Des dizaines de milliers de fans de football ont vu leurs économies disparaître après la chute du géant du jeu Football Index le 11 mars.
Cela a déclenché des appels à une enquête publique sur un scandale qui coûte à certaines personnes chaque centime qu’elles possèdent.
Environ 30 000 personnes seraient touchées par l’effondrement de l’entreprise, ce qui suggère des pertes moyennes de près de 3 000 £ chacune. Pour d’autres, c’est bien plus.
Grand-père Neil Kirk, 63 ans, a investi pour la première fois dans Football Index en 2019.
Il y a deux semaines, lorsque l’empire du jeu s’est effondré, ses 23 000 £ d’économies ont complètement disparu.
« J’ai investi pour la première fois dans Football Index il y a un peu plus de deux ans », a déclaré Neil au Mirror.
« J’en avais entendu parler par le biais de bavardages généraux, mais je n’ai rien fait jusqu’à ce que mon fils mentionne qu’il y avait mis une petite somme. »
Il se souvient avoir été intrigué par la plateforme qui promettait « beaucoup d’argent ».
« Cela semblait vraiment impressionnant, j’avais une très bonne connaissance du football et des joueurs et la présentation marketing soulignait que cette connaissance pouvait vous rapporter de l’argent », a déclaré Neil, de Middleton, Leeds.
En 2019, Neil « a plongé ses orteils dans l’eau en investissant 300 £ ».
Après cela, il a dit que cela « est rapidement devenu addictif ».
«Au départ, j’ai choisi quelques très bons jeunes joueurs de bonne réputation et un ou deux joueurs confirmés. Trent Alexander Arnold était l’un d’entre eux.
«Bien que j’aie fait quelques défaites au début, j’ai trouvé le concept très attrayant. C’était addictif.
« J’avais une excellente impression de l’entreprise. Elle parlait de plans d’expansion et donnait régulièrement des primes », a-t-il déclaré. « La communication était parfaite. »
Neil a déclaré que malgré le classement de Football Index comme site de jeux de hasard, « très peu de ceux qui l’ont utilisé l’ont qualifié de jeu ».
« Cela a été considéré plus comme un véhicule d’investissement massif. Il y avait un forum où les membres ont parlé des profits massifs réalisés. Cela vous a donné envie d’investir autant que possible afin de gagner plus d’argent », a-t-il déclaré.
Il a parlé de «baleines» – des gens qui gagnaient énormément grâce à leurs énormes investissements.
Nail a déclaré: « Chaque jour, je regardais mon compte et vendais et achetais des joueurs. Cela prenait un peu de temps pour vraiment comprendre les choses, mais une fois que vous l’avez fait, les bénéfices ont commencé à monter, même si au début, j’ai fait quelques pertes sur les joueurs. «
Neil a déclaré avoir investi dans de grands joueurs tels que Messi, Ronaldo, Haaland, Kane, De Bruyne, Sterling et d’autres.
«Avant de le savoir, j’avais investi un total de 17 000 £», a-t-il déclaré, bien qu’il n’ait jamais investi dans des actions auparavant.
«La société semblait également très bien se porter.
« Ils faisaient de la publicité en continu et cette saison étaient les sponsors de Nottingham Forest et QPR. »
Mais il y a un peu plus d’une semaine, son argent a pratiquement disparu.
Le jeudi 4 mars, Bet Index, la société mère de Football Index, a publié un communiqué indiquant que dans 30 jours, les dividendes qu’ils versaient aux joueurs seraient considérablement réduits de 82%.
Cela a effondré le marché. Les joueurs qui avaient 8 £ à acheter valaient soudainement 1 £ ou moins. Environ 90 millions de livres sterling auraient été perdus en sept jours.
«La valeur de mon portefeuille est passée de 23 000 £ à 1 500 £ en quelques minutes», a déclaré Neil.
Football Index a fait face à d’énormes critiques pour cette décision. La société a temporairement suspendu son compte Twitter, affirmant que certains membres du personnel avaient reçu des menaces de mort.
Il est ensuite entré dans l’administration et a confirmé qu’il avait été suspendu par la Commission des jeux de hasard.
« J’étais complètement dévasté. Cet argent était mon argent de licenciement. Je me suis retiré tôt pour m’occuper de ma mère. C’était censé être mon pécule. »
Neil, comme des milliers d’autres, pense qu’il pourrait désormais perdre chaque centime.
«J’ai appris une leçon très douloureuse», a-t-il déclaré.
L’entreprise fait maintenant face à une enquête publique.
Cette semaine, des députés ont écrit au secrétaire à la Culture Oliver Dowden pour demander une enquête sur l’effondrement de Football Index.
Ils disent que c’est « un scandale » et montrent la nécessité de réformer le secteur des jeux de hasard.
« Cela ne peut être qualifié que de scandale », a déclaré la présidente Carolyn Harris. « Cela souligne la nécessité d’une réforme globale de l’industrie du jeu et soulève des questions importantes de la Commission des jeux de hasard, étant donné qu’elle a jugé bon d’accorder une licence à cette plate-forme et n’a pas réussi à mettre en place une surveillance adéquate. »
Un groupe de joueurs a également formé un groupe d’action.
Le cabinet d’avocats Leigh Day étudie une éventuelle action en justice contre BetIndex au nom des milliers de personnes qui ont perdu de l’argent.
Matt Zarb-Cousin de la campagne Clean Up Gambling, qui travaille avec les clients de Football Index et Leigh Day, a déclaré: «C’était une entreprise gérée de manière totalement non durable, ce que les gens n’attendent pas d’un opérateur agréé dans un secteur réglementé. La Commission des jeux de hasard s’est endormie au volant. «
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Qu’est-ce que le Football Index?
Football Index est une plateforme de paris qui utilise le modèle boursier pour permettre aux amateurs de sport d’investir dans les joueurs.
Il a été créé en 2015, invitant les membres du public désireux à acheter des «actions» imaginaires de footballeurs avec des récompenses – sous forme de «dividendes» – versées en fonction des performances des joueurs en temps réel.
L’entreprise gagne de l’argent en «frappant» des actions et en facturant une commission de 2% sur l’achat et la vente sur sa plateforme. Il compte environ un demi-million de «commerçants» enregistrés – dont beaucoup sont des membres ordinaires du public.
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