Un entraîneur de football pour garçons risque le reste de sa vie en prison après avoir été reconnu coupable de dizaines d’agressions sexuelles contre des enfants, dont neuf viols.

Stephen Walker, 68 ans, s’est nourri de ses jeunes joueurs et d’autres pendant plus de 40 ans. Sa plus jeune victime avait six ans.

Il n’a été inculpé qu’en 2019, mais plusieurs forces de l’ordre, la Fédération de football et les services sociaux l’avaient enquêté bien avant sans parvenir à l’arrêter.

Walker, un ancien cadet de la police, dirigeait plusieurs équipes de football de jeunes autour de la frontière du Surrey et du sud de Londres. Au cours de son procès, il a déclaré: «J’ai entraîné des milliers d’enfants».

Le procureur Ed Vickers QC a déclaré aux jurés: « Il a systématiquement gagné leur confiance ou les a soignés, les a abusés sexuellement de diverses manières, puis dans la plupart des cas, ils les ont menacés ou les ont fait sentir honteux ou coupables afin qu’ils ne disent jamais à personne ce qu’il avait fait. leur.

«Pour certains, la maltraitance peut avoir contribué à des problèmes de santé mentale ultérieurs; pour tous, ils ont dû vivre avec le traumatisme de leurs expériences pour le reste de leur vie. Il a fallu de nombreuses années à certains d’entre eux pour se manifester. .

« Une ou deux ont fait des allégations il y a quelques années, mais peu ou pas de mesures ont été prises contre M. Walker, et pendant longtemps il a dû penser qu’il s’en était sorti. »

La victime Paul Scates a déclaré que ses parents étaient devenus amis avec Walker et sa famille. Walker l’a agressé pour la première fois à l’âge de huit ans et les attaques se sont poursuivies pendant de nombreuses années.

Il a dit: « Cela a ruiné ma vie. Nous parlons d’être des survivants, parfois nous prospérons. J’avais huit ans, ma vie a été prise à huit ans. Mon âme était paralysée. Cela arrivait à chaque fois que nous avions des contacts.

«Nous parlons des centaines de fois, allant des caresses à la violation plus indécente puis au viol. La raison pour laquelle je n’ai jamais rien dit, c’est parce qu’il a menacé de tuer ma famille.

M. Scates, 40 ans, a déclaré qu’il avait signalé Walker pour la première fois en 1997, à la police de Surrey, puis aux services sociaux de Surrey, mais aucune mesure n’avait été prise.

Il a déclaré qu’en 2001, la Fédération de football l’avait contacté après une plainte d’une autre victime, mais qu’il n’avait plus entendu parler de la FA.

En 2007, M. Scates a déclaré à la police du Dorset que Walker l’avait agressé et que ses allégations avaient été transmises à la police de Surrey, où la plupart des abus avaient eu lieu.

Walker a été arrêté, mais encore une fois, aucune mesure n’a été prise car le Crown Prosecution Service a décidé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour l’inculper.

M. Scates a déclaré qu’un détective de Surrey lui avait annoncé la nouvelle et avait suggéré que peu, voire aucune, d’autres victimes avaient été interrogées.

«Alors j’ai dit au détective, ce que vous dites, c’est que vous ne m’avez parlé qu’à moi et à l’agresseur? Puis il a dit ‘oui et M. Walker, quand il a été interviewé, vous a appelé un sale petit … en pensant que je suis la victime, pourquoi me dites-vous ce qu’il dit de moi, qui étaient vraiment des choses horribles et hideuses, et vous savez quoi, cela s’est senti pire d’une certaine manière.

«Je pensais que ces agences étaient là pour protéger les enfants, mais ce que j’ai vécu, ce sont des services qui, fondamentalement, à partir de 1997, m’ont laissé tomber. J’aurais pu empêcher potentiellement dans ma tête tous ces autres enfants de faire du mal. Il y en a des centaines.

Lorsqu’une autre victime a accusé Walker en 2018, il a fait une déclaration volontaire à la police de Surrey, dans laquelle il a nié les allégations et a déclaré que tous ses accusateurs mentaient.

Il a ensuite déménagé à Malte et y a vécu pendant un an avant de retourner au Royaume-Uni lorsqu’il a été arrêté et inculpé.

Walker a été reconnu coupable de 40 agressions sexuelles contre 14 enfants, une vie criminelle persistante de 1966 à 2007. Ses infractions comprenaient neuf viols et 22 attentats à la pudeur. Deux de ses victimes étaient des jeunes filles.

Les détectives pensent que la publicité autour des convictions de Walker donnera aux autres victimes le courage de se manifester.

M. Scates a déclaré: « Il a juste créé une peur. Même jusqu’au procès, j’ai choisi de le faire par lien vidéo parce que je ne voulais pas le voir. Maintenant, je suis prêt à lui faire face, car je sais que je » Je suis protégé et je sais qu’il en a été reconnu coupable. « 

Mais M. Scates n’a pas été la seule victime à avoir informé la police des attaques de Walker des années avant qu’il ne soit finalement inculpé.

La deuxième victime a décrit comment Walker avait commencé à le caresser dès l’âge de six ans et l’avait ensuite violé, une fois lors d’une tournée de football dans les îles anglo-normandes.

Le procureur a déclaré à Croydon Crown Court: « Le jeune garçon était effrayé et confus, et il se souvient que l’accusé lui avait dit à un moment donné que c’est ce que font les gens qui s’aiment; et aussi que s’il disait à qui que ce soit, l’accusé aurait des ennuis. et être envoyé en prison. (Il) avait également peur de ce que son père ferait s’il le découvrait.

« En 2001, il a contacté la police du Sussex et a fait deux premières déclarations, mais il semble que l’accusé n’a pas pu être localisé à ce moment-là et l’enquête a finalement été interrompue. »

La police du Sussex a déclaré à Sky News: « Nous avons examiné attentivement les normes professionnelles, et nous ne pouvons trouver aucune trace de contact ou de plainte de quiconque concernant l’infraction commise par Stephen Walker. »