Pep Guardiola aura les mots de Johan Cruyff résonner dans ses oreilles quand il enverra ses joueurs au Parc des Princes ce soir. Ce sera la propre version de Total Football de Manchester City qui leur permettra d’accéder à leur première finale de la Ligue des champions.

Guardiola a admis qu’il ne peut s’endormir que lorsqu’il cesse de penser aux dommages que Kylian Mbappé et Neymar peuvent infliger à leurs adversaires. Sa réponse est que City fasse de l’attaque sa meilleure forme de défense et apprenne des échecs passés de la compétition.

Lorsque la pandémie de coronavirus a réduit les huitièmes de finale de la saison dernière à un format unilatéral, Guardiola a payé le prix pour avoir tenté d’étouffer Lyon avec une formation comparable. Avec la leçon apprise, il dit que City tentera de s’imposer à l’équipe de Mauricio Pochettino plutôt que de les nier.

«Le meilleur équilibre est d’avoir le ballon. Si vous avez le ballon tout le temps, l’équilibre de l’équipe est déjà là », a déclaré Guardiola. «C’est le seul moyen. On va concéder des contre-attaques, elles ont la qualité avec Mbappe, Neymar, Di Maria, Verratti, Paredes, la physicalité et la personnalité qu’elles ont. Avec Marquinhos et le gardien aussi, ils ont beaucoup d’armes.

«La seule façon de minimiser ce genre de choses est d’imposer votre jeu comme nous l’avons construit ces cinq dernières années. Lyon nous a battus avec des contre-attaques, deux ou trois fautes, on avait fini. Nous essaierons d’imposer notre jeu.

«J’apprends de mon expérience dans cette compétition que même si vous êtes proche dans les dernières étapes, être qui vous êtes, plus vous avez de chances de passer.

«Quand vous pensez beaucoup aux adversaires et à ce qu’ils font, ce sera difficile. Dans cette étape, vous ne trouvez pas d’adversaires qui n’ont pas de réelles compétences. La façon dont vous jouez avec le ballon crée de la stabilité dans l’équipe et c’est ce que nous allons essayer de faire.

Guardiola avait l’air détendu à la veille de son plus grand match européen à City pendant ses cinq années au stade Etihad. L’ambiance était la façon dont Cruyff abordait les grands matchs, son mentor à Barcelone lui disant de profiter du moment.

Il n’y a pas eu le temps de célébrer le triomphe de dimanche en finale de la Coupe Carabao. Les joueurs allaient pour une séance de récupération lundi, puis le travail a commencé sur le PSG. C’est du «travail» mais Guardiola veut qu’ils apprécient d’être à ce stade de la compétition et de tout ce qui va avec.

La plupart des joueurs de City n’étaient pas impliqués dans la saison 2016 lorsqu’ils se sont rendus pour la dernière fois en demi-finale et Guardiola souhaite qu’ils s’habituent aux coutumes de se rendre à la fin du tournoi élite européen.

«J’ai appris de Johan Cruyff: lorsque vous arrivez à ces étapes, vous ne pouvez faire qu’une seule chose, c’est profiter du jeu», a déclaré Guardiola. «Profitez de la responsabilité et de la pression. Profitez du fait que vous n’avez pas vécu plus de ces situations. C’est élite.

«La phrase mythique, juste une minute avant de nous rendre à Wembley pour disputer notre première finale que nous avons remportée en 1992 contre la Sampdoria. Sortez et profitez-en.