Ole Gunnar Solskjaer a succédé à Jose Mourinho à Old Trafford il y a deux ans aujourd’hui. L’expérience de nomination d’un ancien joueur inexpérimenté a-t-elle fonctionné?

La réponse la plus révélatrice à cette question – 731 jours, environ 250 millions de livres sterling de dépenses de transfert et 71 matchs de championnat plus tard – est que le jury n’est toujours pas sur l’ancien attaquant de United.

United a-t-il progressé dans le temps écoulé depuis le limogeage de Jose Mourinho et l’arrivée de Solskjaer?

Seul Mourinho a un pourcentage de victoires plus élevé que l’un des quatre managers permanents de Manchester United depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013, mais seuls Solskjaer et David Moyes n’ont pas réussi à gagner de l’argenterie pendant leur séjour sur la sellette – et ce dernier n’en a reçu que neuf. mois pour le faire.

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Qu’est-ce qui a changé sous Solskjaer?

Comme on le voit maintenant à l’autre bout du pays au stade Tottenham Hotspur, le football qui précède le mandat de Solskjaer à Old Trafford est souvent pragmatique, quand il fonctionne. Mourinho n’a jamais fait partie du tiki-tika et Louis van Gaal, qui a depuis défendu son style de football « ennuyeux », avant lui.

Après avoir été divertis pendant des années par les lauréats de Ferguson, les supporters de United n’étaient probablement jamais mariés à l’un ou l’autre de leurs styles à long terme. Ce n’était pas surprenant que ce soit l’une des premières choses que Solskjaer entreprit de changer lorsqu’il prit la relève.

Défensivement, United a retrouvé une certaine forme de solidité après avoir fait de Harry Maguire le défenseur le plus cher du monde à rejoindre Aaron Wan-Bissaka dans un nouveau look à l’été 2019, ne concédant que trois buts de plus que les champions de Liverpool la saison dernière, mais il C’est avec la balle que les changements les plus prononcés et les plus discutés ont été observés.

Au cours des 21 matches que Solskjaer a supervisés lors de sa première saison, son équipe de contre-attaque a permis à United de multiplier par six le nombre de pauses rapides que l’équipe de Mourinho avait, en seulement trois matches de plus. Anthony Martial et Marcus Rashford, qui n’avaient disputé que 35 matchs de championnat entre eux en 2017/18, étaient désormais au premier plan.

« Manchester United ressemble au Manchester United d’il y a cinq à dix ans », a déclaré Gary Neville. Sky Sports moins d’un mois après que Solskjaer a pris le relais après la victoire 1-0 de United à Tottenham, leur cinquième victoire consécutive en Premier League. « Ils ont récupéré la contre-attaque. »

Ils l’avaient certainement fait, mais cette arme ne pouvait les mener que très loin. 23 mois plus tard, United a récolté 2,1 points par match sur les 19 matchs où ils ont moins de balle, le genre de décompte qui pourrait constituer une sérieuse charge de titre. Là où ils ont eu plus de 50 pour cent de possession, ce chiffre tombe à 1,71 points par match et seulement 25 victoires en 52 matchs.

L’arrivée de Bruno Fernandes en janvier visait à résoudre ce problème, et les résultats suggèrent que cela a fonctionné. Depuis lors, United est invaincu quand ils ont eu plus de balle, en remportant 12 et en tirant cinq. Mais contre les grandes équipes, cela ne prouve pas encore assez – après quatre matchs contre Chelsea, Tottenham, Arsenal et Manchester City cette saison, United n’a accumulé que deux points et n’a marqué qu’un seul but.

« Au cours des six à huit prochains mois, ils doivent dominer les matchs et dominer les grands matchs », a déclaré Neville Sky Sports après le tirage au sort du week-end dernier avec City. «Ce sera le facteur déterminant pour Ole.

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« Ils doivent commencer à jouer en équipe et à performer. Aujourd’hui, c’était » OK « , mais ce n’est pas une tactique pour Manchester United de gagner des matchs de football à long terme ou de remporter des titres. Toutes les équipes qui remportent des titres dominent les matchs de football – dominer la possession, être sur le pied avant et gagner de gros matches. Ole n’a pas encore eu Manchester United et il occupe le poste depuis deux ans. « 

Questions sur le recrutement

Le nom de David Gill n’est pas mentionné régulièrement lors de l’évaluation de ce qui a changé à Manchester United depuis la retraite de Ferguson en 2013. Mais l’homme qui a remplacé son directeur général, Ed Woodward, a parfois été plus sous les feux de la rampe que les quatre managers permanents qu’il a travaillé. avec. Cela n’a pas changé sous le régime actuel.

Les choses semblaient s’améliorer au début, Solskjaer étant déterminé à créer la bonne atmosphère dans le vestiaire du club, quelque chose qui avait empiré sous Mourinho avec des spectacles secondaires comme la saga de transferts sans fin de Paul Pogba ne faisant pas grand-chose. pour garder le récit sur l’obtention de résultats.

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« Vous avez un certain ADN et une certaine identité lorsque vous jouez pour Manchester United ou travaillez pour Manchester United, vous devez être un certain type de personnage pour moi », a déclaré Solskjaer en juillet de cette année, apparemment maintenant avec une sorte de poignée sur la manière dont les activités de transfert étaient menées à Carrington.

D’ici là, les arrivées de Maguire, Wan-Bissaka et Fernandes, dans une plus ou moins grande mesure, semblaient être un pas dans la bonne direction. Jadon Sancho aurait pu ajouter à cette liste cet été, mais une approche bâclée de United sur leur cible numéro un a été qualifiée de « gênante » par Neville – et a rapidement conduit à plus de questions sur l’approche du club en matière de signatures.

« Le truc Sancho est embarrassant. Cela dure maintenant depuis quatre mois. C’est embarrassant, ça », a-t-il déclaré au podcast Off The Ball en octobre.

« Et puis, faire une offre qui est rejetée; les clubs intelligents, ils ont des accords triés dans les coulisses, les agents travaillent dur, les officiels du club sont d’accord sur les choses et quand les offres sont acceptées, c’est fait. »

Donny van de Beek, Facundo Pallestri et Amad Diallo ressemblent aux signatures de Solskjaer; des joueurs avec quelque chose à prouver, sur leur chemin. Le genre de joueurs que Ferguson aurait admiré. Mais la façon dont le manager s’assure que les fiascos comme la poursuite de l’été pour Sancho ne se reproduiront pas peut être autant un mystère pour lui que pour quiconque.

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United a-t-il progressé?

United n’a que trois points de plus qu’après 12 matchs en 2018/19, quelques semaines seulement avant que Mourinho ne soit limogé pour signaler l’arrivée de Solskjaer, et bien que United n’ait accumulé plus de points à ce jour que dans deux des sept saisons précédentes après Fergie, ils ne sont que légèrement en avance sur l’endroit où David Moyes siégeait dans les premiers jours de sa courte carrière à Old Trafford à ce stade.

Ils ont atteint trois demi-finales de coupe mais n’ont pas encore parcouru la distance et atteint une finale depuis que Solskjaer a pris le relais, et sont maintenant sur leur plus longue sécheresse d’argenterie depuis les années 1980, avec leur dernier trophée la Ligue Europa en 2017 sous Mourinho.

Mais sans gains significatifs en termes de points ou de progression, il n’y a pas de meilleur moment pour monter une charge de titre que dans statistiquement la saison de Premier League la plus ouverte de l’histoire. S’ils gagnent leur match en main sur ceux qui sont au sommet, ils réduiront l’écart avec les leaders à deux points – seulement égalés depuis le départ de Ferguson sous Louis van Gaal en 2015/16, lorsqu’une série d’une victoire sur les sept matchs suivants mis fin à tout espoir de défi sérieux.

Certes, un autre ancien joueur pense que l’argenterie sera décisive pour le manager.

« Je pense qu’il doit mettre la main sur un trophée », a déclaré Roy Keane Sky Sports après le derby de Manchester. « Il y a une obsession pour se classer parmi les quatre premiers, mais je pense que Manchester United devrait le faire automatiquement.

« Je pense qu’à la fin de la saison, Ole aura occupé le poste suffisamment longtemps pour dire si nous pensons qu’il est l’homme pour ramener Manchester United au défi de remporter les titres. Je pense toujours qu’ils sont derrière Liverpool, Tottenham et Chelsea. Mais mettez la main sur des trophées. « 

Deux ans plus tard, le débat gronde sur la question de savoir si Solskjaer est la bonne personne pour le poste ou non. Peut-être dans six mois, nous le saurons avec certitude.

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