Détroit – Le programme de football de New Lothrop est de retour au sommet de la division 7 après avoir survécu à Traverse City St. Francis, 42-35, lors du match pour le titre au Ford Field samedi matin.

Une avance de 35-7 au deuxième quart pour New Lothrop (11-0) a été très proche de s’évaporer en deuxième demie alors que St. Francis (9-3) a marqué quatre touchés en deuxième demie pour faire match nul deux fois à moins d’un point. New Lothrop a récupéré une tentative de coup de pied en jeu de St. Francis, puis a utilisé les quatre essais pour enfin voir le chronomètre à triple-zéros.

SCORE ENCADRÉ: New Lothrop 42, Traverse City St.Francis 35

« C’était une histoire en deux mi-temps », a déclaré l’entraîneur du New Lothrop Clint Galvas. « Nous avons gagné la première mi-temps, et ils (St. Francis) ont définitivement gagné la deuxième demie. Heureusement pour nous, nous avons pu prolonger suffisamment d’avance en première période pour tenir. Il n’y a pas eu d’abandon à St. Francis, mais je je suis fier de nos gars. « 

Cette victoire met fin à une saison invaincue pour New Lothrop et son troisième championnat d’État, le plus récent ayant eu lieu il y a deux saisons en 2018.

Galvas peut désormais remporter deux titres d’État et a réalisé un parcours impressionnant depuis son rachat de New Lothrop en 2009. Ses équipes ont terminé leurs saisons invaincues ou avec une défaite 10 fois sur 12, sans jamais perdre de saison.

En tant que programme, New Lothrop profite également de la course. Il a fait les séries éliminatoires 21 années consécutives, et sa dernière saison perdante remonte à 1998.

New Lothrop a récolté en moyenne près de 40 points par match dans les quatre matchs qui ont précédé le championnat, puis a encore plus développé sa puissance offensive en première période au Ford Field. Le senior Julius Garza y ​​a joué un rôle important. L’arme offensive s’est détachée à plusieurs reprises, marquant dans les airs, au sol et dans des équipes spéciales. Il a réussi quatre attrapés pour 139 verges et un touché, une moyenne de 6,5 verges au sol sur quatre courses avec deux scores, plus un touché retour pour le coup d’envoi.

« Je sens que je suis au sommet du monde en ce moment », a déclaré Garza. «Tout le travail que nous faisons et tout ce que nous faisons, cela signifie le monde. Nous avons dû nous battre et surmonter. C’était un swing émotionnel. Vous devez juste garder la tête haute.

« Julius Garza passe une sacrée journée n’est pas du tout une surprise », a déclaré Galvas. « Il était un partant dans les deux sens il y a deux ans dans cette équipe pour le titre. Le gamin a toujours été un bon joueur. Nous avons pu le faire participer à de nombreux affrontements en tête-à-tête, et il va gagner ces neuf matchs sur 10 fois. »

Le quart-arrière senior Cam Orr semblait à l’aise aux commandes de l’attaque de New Lothrop en première mi-temps, séparant la défense de St. Francis et donnant à ses receveurs de la place pour courir. Il a terminé 11-en-15 par passes pour 222 verges et un score, plus une moyenne de 7,2 verges en 17 courses avec un autre touché.

« C’était le match le plus fou », a déclaré Orr. « Nous leur avons donné un coup de poing dans la bouche, mais ils n’allaient pas reculer. Nous savions que nous ne serions pas en mesure de faire sauter par eux. Nous devions simplement nous en tenir à notre plan de match. Ils (St. Francis) essayaient pour me toucher (en première mi-temps), et cela a laissé Julius Garza grande ouverte, et il a fait son truc. En seconde période, ils ont pris soin de Julius (Garza), ont fait un excellent travail en défense. « 

Orr, également joueur de ligne défensive, n’était qu’un remplaçant lorsque New Lothrop a remporté le titre 2018, mais s’est considérablement amélioré depuis et s’est engagé à jouer au football à Ferris State.

«Cela signifie tout pour la communauté», a déclaré Orr. «Ils regardent à la télévision et cela signifie tout pour nous de ramener ce trophée à la maison.

« Malgré tous les arrêts, tout le monde viendrait encore s’entraîner et se mettre au travail », a déclaré le demi-arrière et demi de coin Will Muron de New Lothrop. « Personne n’a pris un jour de congé, et cela a fini par porter ses fruits, donc c’est incroyable. »

Muron, un senior, a terminé avec cinq courses pour 32 verges et un touché, mais il était sur la touche avec une blessure à la cheville pendant une partie de la deuxième demie, contribuant à la tentative de retour de St. Francis.

« C’était un tel mélange d’émotions », a déclaré Muron. « Il y a des pleurs, il y a des cris, des sauts, mais ça valait vraiment le coup pour moi. Il a fallu de la force mentale. Quand vous balancez gros et enfoncez profondément, il est facile de rester au top, mais nous avons fait un excellent travail quand ils nous ont frappés. la bouche, n’a pas pendu la tête. « 

St. Francis était dirigé par le porteur de ballon senior Aidan Schmuckal, qui a réalisé 17 courses pour 102 verges et deux scores.

« Nous aimons être fiers de ne jamais abandonner », a déclaré Schmuckal. « Nous avons été une équipe connue pour se battre et ne jamais abandonner, alors en début de seconde période, je savais que nous nous battrions jusqu’à la fin. »

« Il est (Schmuckal) incroyable », a déclaré Muron. « Je lui aurais donné le ballon aussi, et ça marchait, mais pas assez. »

En raison des parties en bloc de New Lothrop et des entraînements de score rapides combinés à l’approche de grind-it-out de St.Francis, le jeu est devenu une bizarrerie statistique. St. Francis a eu cinq premiers essais de plus que New Lothrop, a disputé 30 jeux de plus et a possédé le ballon pendant 14 minutes de plus, mais a quand même manqué de sept points.

New Lothrop a utilisé l’un de ses lecteurs rapides pour lancer la notation. Il n’a fallu que deux jeux sur son premier disque pour faire 59 verges et prendre une avance de 6-0. Muron a couru vers la droite, a pris un bloc, a cassé un plaquage et est tombé dans la zone des buts pour un touché de 27 verges.

St. Francis a répondu avec un entraînement de 14 matchs et 67 verges qui a pris 7:40 et a été couronné par un touché de trois verges du demi-porteur junior Gabe Olivier. Un point supplémentaire a fait 7-6 pour St. Francis.

Au coup d’envoi qui a suivi, Garza a attrapé le ballon sur le côté droit du terrain, a commencé vers le milieu, puis a réduit à droite, l’emportant jusqu’au score des équipes spéciales de 83 verges. Garza a ensuite attrapé une passe pour une conversion de deux points pour en faire 14-7 pour New Lothrop. Quand Garza est sorti du terrain, il a été vu vomir sur la ligne de touche, mais il ne pense pas que ce soit à cause de l’effort ou des nerfs.

« Nous avons fait un barbecue à l’hôtel hier soir, et j’ai mangé du poisson, je n’aurais probablement pas dû manger autant que moi, et mon estomac était un peu bouleversé. Après avoir vomi un peu, je me suis senti mieux, » Garza m’a dit.

Il n’a montré aucun effet néfaste et au deuxième quart a fait payer à nouveau St. Francis, cette fois-ci en accrochant une balle pour un touché de 65 verges avec Orr pour donner apparemment le contrôle à New Lothrop, 20-7.

Quelques lecteurs plus tard, Garza a plongé dans la zone des buts pour un score de 3 verges au sol. Une conversion en deux points a fait 28-7 pour New Lothrop.

Plus tard au deuxième quart, Orr est entré dans l’action avec un touché de 11 verges au sol, plongeant dans la zone des buts et étirant l’avance de New Lothrop à 28, 35-7.

Schmuckal a trouvé de la saleté pour St. Francis au troisième quart et a commencé la tentative de retour, absorbant beaucoup de contact pour une course de TD de 2 verges pour attirer St Francis à moins de trois scores, 35-15.

Au quatrième quart, St. Francis a couronné un entraînement de 9:19 et 66 verges avec un quart-arrière de 1 verge par le junior Charlie Peterson, ce qui en fait un match à deux points, 35-22, avec 9:08 à faire.

Lors du drive suivant de New Lothrop, il a eu une tentative de dégagement bloquée par le junior Jimmy Muzljakovich qui a mis en place un touché facile de 2 verges au sol de Schmuckal, attirant St.Francis à un score, 35-28 avec 6:43 à gauche, et faisant Les 125 fans attribués à New Lothrop étaient plutôt nerveux.

Il semblait que Garza avait ensuite sauvé la mise pour New Lothrop, attrapant plusieurs balles et couronnant le lecteur suivant avec un touché de neuf verges pour le porter à 42-28 avec moins de trois minutes à jouer.

« Ce fut un énorme entraînement à la fin du quatrième quart », a déclaré Galvas. « Cela a fini par être le touché décisif, un sacré entraînement. »

Mais saint François n’a pas été fini. Il a renvoyé le coup d’envoi en profondeur dans le territoire de New Lothrop, puis Peterson a frappé l’ailier serré junior Josh Groves, qui a à peine gardé les pieds dans les limites, pour un touché de sept verges pour faire 42-35 pour New Lothrop.

New Lothrop a récupéré la tentative de coup de pied en jeu mais a dû la mener jusqu’au quatrième essai avant la fin du temps imparti.

L’apparition au championnat était le 10e de St. Francis, mais la première depuis 2009. Il a commencé la saison lentement à 1-2, puis a arraché huit victoires consécutives avant de se heurter à New Lothrop.

L’entraîneur de St. Francis, Josh Sellers, a eu un premier mandat très réussi avec St. Francis de 2003 à 2007, remportant deux championnats d’État après avoir succédé à son père du Temple de la renommée, Larry.

Après une interruption de huit ans, au cours de laquelle il entraînait le football au lycée du Tennessee, Sellers est revenu à St.Francis et a vu quatre titres régionaux depuis, mais la saison 2020 a été la meilleure de son deuxième mandat.

« C’était difficile à supporter, mais je ne pourrais pas être plus fier de ces jeunes hommes », a déclaré Sellers. « Ils ont cassé leurs arrières et nous ont donné une chance. Nous avons remporté la seconde période avec beaucoup d’efforts, une grande confiance l’un dans l’autre, mais nous sommes tombés un peu à court aujourd’hui. »

Eric Coughlin est un écrivain indépendant