La Conférence du Sud-Est a reporté le match de football Texas A&M de samedi contre l’Université du Tennessee au 12 décembre après qu’un joueur de football A&M et un membre du personnel aient été testés positifs au COVID-19 dimanche, portant le nombre total de cas positifs du programme à trois.

Les responsables d’A & M ont déclaré dans un communiqué que les deux personnes qui ont été testées positives avaient voyagé avec l’équipe en Caroline du Sud pour leur match le 7 novembre. Un deuxième joueur avait été testé positif avant le match de Caroline du Sud.

A&M est le dernier programme de football universitaire du Texas à faire face à un changement d’horaire alors que les programmes sportifs universitaires à travers le pays luttent pour garder les étudiants athlètes COVID-19 libres tout au long de la saison. La SEC a également reporté le match de ce samedi entre l’Université d’État de Louisiane et l’Université de l’Alabama en raison de cas de COVID-19 dans le programme de LSU.

«La nature des déplacements à l’extérieur (vols, repas, hébergement, vestiaires, etc.) conduit naturellement à une augmentation du nombre d’étudiants-athlètes, d’entraîneurs et de membres du personnel qui répondent aux critères de mise en quarantaine obligatoire sur la base des directives de recherche des contacts,» Ross Bjork, directeur d’athlétisme de Texas A&M, a déclaré dans un communiqué. «Nous demandons à tout le monde autour de notre communauté universitaire de rester vigilant et de suivre tous les protocoles de sécurité et les meilleures pratiques à l’approche de la fin des saisons sportives d’automne.

Jimbo Fisher, l’entraîneur en chef de football d’A & M, a déclaré que les tests positifs et l’augmentation du nombre de joueurs contraints de mettre en quarantaine placent la liste en dessous du seuil de la SEC pour concourir. Cette année, la conférence exigeait que les équipes disposent d’au moins 53 boursiers disponibles pour jouer à un jeu. Fisher avait annoncé lors d’un appel aux médias lundi qu’il avait interrompu l’entraînement de l’équipe lundi après-midi après avoir reçu les résultats des tests positifs.

«Tout d’abord, il y a la santé et la sécurité de nos joueurs dans notre programme de football. Je ne mettrais jamais en péril leur bien-être et nous continuerons de suivre tous les protocoles », a déclaré Fisher dans un communiqué. «Nous avons hâte de revenir car notre équipe s’est entraînée et a bien joué.»

La saison de football d’automne a été jonchée d’annulations et de reports, car les athlètes universitaires sont testés positifs pour le virus ou sont contraints de mettre en quarantaine en raison de l’exposition, des horaires perturbés et des voyages. Chaque annulation est une nouvelle difficile pour les programmes sportifs qui dépendent fortement des revenus des billets des matchs de football et qui ont déjà subi un coup financier en raison de la baisse des exigences d’occupation et des coûts de sécurité supplémentaires liés à la pandémie.

Le taux de positivité global de Texas A&M, qui est resté assez bas tout au long du semestre, a presque doublé pour atteindre 8,1% depuis Halloween. L’université a également signalé deux nouveaux groupes COVID-19 parmi les étudiants de la bande d’artillerie du Fightin ‘Texas Aggie Band et un autre parmi le personnel des services médicaux d’urgence. L’université affirme que les deux groupes ont été attribués à des événements sociaux hors campus.

Lundi soir, les responsables de l’université ont fortement encouragé tous les étudiants vivant sur le campus à se faire tester et ont découragé les visiteurs des dortoirs. À partir de mercredi, tous les rassemblements de plus de 10 personnes doivent être approuvés par un doyen, un vice-président ou un prévôt.

Les étudiants athlètes à travers le Texas ont été testés positifs à différents moments de la saison et une poignée d’équipes de football ont déjà dû reporter les matchs cette saison. En juin, 13 athlètes de l’Université du Texas à Austin ont été testés positifs au COVID-19. La Texas Christian University et la Southern Methodist University ont reporté un match début septembre. L’Université Baylor a dû reporter un match et interrompre brièvement les activités liées au football pour arrêter la propagation du virus.

L’Université du Nord du Texas a reporté son match du 31 octobre contre l’Université du Texas à El Paso en raison d’une augmentation des cas de COVID-19 à El Paso qui ne s’est pas calmée. À l’époque, la présidente de l’UTEP, Heather Wilson, a exprimé sa déception face à la décision, mais quelques jours plus tard, les responsables de l’UTEP ont exhorté les étudiants et les professeurs à éviter de venir sur le campus pendant deux semaines en raison de la hausse des cas, de la fermeture du centre de loisirs pour étudiants et de la suspension des services de restauration sur le campus.

Trois des quatre derniers matchs de l’UTEP ont été reportés ou annulés en raison de problèmes de COVID-19 avec leur adversaire. Ils doivent jouer samedi à l’Université du Texas à San Antonio.

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