La vie est un voyage.

À l’aube de cet automne, il y avait beaucoup d’incertitude entourant les sports au secondaire et le voyage que les équipes allaient faire alors que la chaleur estivale cédait la place au vent d’automne.

Pour le programme de soccer masculin Cardinal Mooney, ce voyage se termine cet après-midi au stade MAPFRE, gagnez ou perdez. Les Cardinals ont une opportunité qui ne s’est pas présentée à Mooney depuis 2005 – une chance de ramener un titre d’État à Youngstown.

Mooney affronte Cincinnati Mariemont lors du match de championnat de l’état de division III à 13 h

Atteindre une finale d’État est une réalisation monumentale en soi, mais le faire aussi loin avec tous les défis que 2020 a apportés est un témoignage du caractère des Cardinals aux yeux de l’entraîneur de deuxième année Matthew Britton.

« Cela en dit long sur le caractère des garçons, je veux dire sur la force mentale que nous sommes devenus, » il a dit. «C’était l’un de mes points forts lorsque nous sommes arrivés, c’était d’améliorer la résistance mentale de ce groupe. Ils l’ont montré au cours de cette saison, car comment pourriez-vous ne pas être mentalement fort et accéder au championnat d’État en cette année absurde.

«De ne même pas savoir si nous allions avoir une saison, à tout moment votre saison pourrait être annulée, nous sommes maintenant en finale nationale. Je veux dire que cela montre juste un caractère absurde.

Les cardinaux ont tiré sur tous les cylindres tout au long de leur tournoi. Ils ont battu leur adversaire 29-0 tout au long des séries éliminatoires et ont affiché sept feuilles blanches consécutives depuis leur finale de saison régulière contre leur rivale Ursuline. Mooney a cédé pour la dernière fois un but contre Crestview dans un match nul 1-1.

«C’est quelque chose que j’ai défié les garçons à chaque match. J’étais comme si ça devait être un effort défensif, que nos adversaires ne marquent pas, » Dit Britton. «Heureusement, notre attaque a réagi tandis que notre défensive vient de fermer les adversaires. Notre attaque a réagi par de nombreuses explosions.

Cela comprend une victoire 1-0 contre une solide équipe des collines d’Ottawa en demi-finale de l’État mercredi.

«Je veux dire, ce dernier match contre Ottawa Hills, je veux dire que c’était une équipe phénoménale en soi. Nous n’avons réussi à marquer qu’un seul but, car à vrai dire, nous ne concédions pas de but. » Dit Britton. «Nous avons une configuration extrêmement difficile à décomposer et elle se montre toute l’année, les équipes ne peuvent pas nous décomposer et nous espérons que cela se poursuivra (aujourd’hui).»

Le gardien de première année Aidan Markey (47 arrêts) a bien joué entre les poteaux, aux côtés des arrières centraux de deuxième année Patrick Dambrogio et Dante DeGenova, qui sont restés impassibles.

Le duo de deuxième année aide à mettre en place des jeux pour les arrières extérieurs de deuxième année Antonio D’Alesio et le recrue Nick Pregibon.

Offensivement, Mooney est dirigé par le senior Brian Philibin (22 buts, 10 passes), le junior Savvas Pizanis (13 buts, neuf passes), le senior Justin Durkin (13 buts, huit passes) et le deuxième étudiant Chris Philibin (11 buts, 11 passes) .

Cincinnati Mariemont (22-0) est actuellement l’équipe la mieux classée de l’État et vient de subir une éruption de 5-0 sur Wheelersburg en demi-finale de l’État. Les Warriors possèdent une différence de 27-7 sur les buts tout au long de leur série éliminatoire.

Britton, ancien joueur de l’Université Xavier de Cincinnati, ne connaît que trop bien le programme Mariemont.

«Cette année, ils forment un groupe très athlétique comme ils le sont toujours, ils ont de grands athlètes qui jouent», il a dit. «Cela étant dit, c’est un groupe athlétique pour Mariemont, ils ont quelques joueurs exceptionnels. Ils ont une fiche de 22-0 pour une raison et ils ont été classés numéro un dans tout l’État pour une raison.

«C’est un groupe exceptionnel de jeunes hommes, et pour que nous réussissions, nous allons devoir jouer l’un des meilleurs matchs de notre saison.

Rester calme est la clé de la victoire aux yeux de Britton, mais Mooney a une histoire à maintenir.

Il y a dix-huit ans, Pat Walker a marqué deux buts avec l’aide de Kiki Willis, étudiant en deuxième année, pour guider les Cardinals devant Columbus St.Francis DeSales, 2-1, au stade Crew de l’époque dans le match pour le titre de la Division II, pour les seuls garçons. titre d’État de football dans l’histoire de la vallée de Mahoning.

Mooney a perdu 1-0 en prolongation lors de la finale de l’état de Division II contre le Pataskala Watkins Memorial en 2004, et a perdu 1-0 lors d’une fusillade lors du match pour le titre de Division III contre Jamestown Greenview pour couronner la saison 2005.

Le Cardinal Mooney ne sera pas le seul programme à représenter la Mahoning Valley cet après-midi, la Division II Howland jouant immédiatement après la fin du match des Cardinals.

Howland a été l’une des deux seules équipes à vaincre Mooney cette saison avec une victoire de 7-0 à YSU, mais Britton soutient les Tigers tout aussi fort qu’il encourage son équipe.