Pour la première fois en trois mois, j’ai assisté à un événement sportif en direct – le match de premier tour de FA Vase entre Cheddar et Ashton & Backwell United pour nos hebdomadaires, le Weston Mercury et le North Somerset Times.
Pas depuis le 26 septembre, lorsque je me suis rendu au stade Optima pour voir Weston affronter la police métropolitaine, si j’étais sur la route.
Mais l’excitation dans les jours qui ont précédé le match donnait l’impression que Noël était arrivé tôt après tant de temps à la maison pendant le verrouillage.
Le voyage au Théâtre du Fromage était assez simple et je me suis senti honoré de couvrir, après tant de douleur que le pays a connue depuis mars.
Beaucoup de choses ont été bloquées pendant cette pandémie. Le football a vu tant de matchs reportés et de clubs dissous et au cours des dernières semaines, un deuxième verrouillage national a tellement perturbé après un début prometteur de la saison 2020-2021.
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En arrivant à Bowdens Park, j’ai ressenti tellement de soulagement et de joie autour de l’endroit avec la rencontre de pouvoir continuer.
Après avoir transmis mes coordonnées à la billetterie et donné mon nom et mon numéro de contact, ainsi que mon appareil photo pour scanner un code QR pour le suivi et la localisation via le NHS, j’ai été autorisé à entrer dans l’arène.
À l’intérieur de Cheddar’s Bowdens Park avant leur match avec Ashton & Backwell United.
– Crédit: Josh Thomas
Ce que j’ai vu devant moi était un chaudron rempli des deux équipes de différents côtés du terrain, prêts pour la guerre.
La bataille entre deux parties locales était là pour être vue et à l’approche du coup d’envoi, les fans ont commencé à entrer.
Au total, quelque 65 fans étaient présents pour voir les deux parties se donner un bon compte-rendu. Parfois, je devais juste m’arrêter et penser à quel point c’était génial d’être de retour à un match, de faire le travail que j’aime alors que peu de gens avaient eu ce luxe ou cette opportunité.
Ayant vu des matchs se jouer à huis clos au début de l’été, voir les fans huer certaines décisions de l’arbitre ou applaudir quand ils ont vu Cheddar prendre les devants était la vraie victoire.
La réaction des fans est ce qui rend le jeu tel qu’il est et c’était génial de voir l’atmosphère si nécessaire après si longtemps sans elle.
Dans l’ensemble, les foules ont gardé leurs distances et étaient dans chacune des quatre zones du terrain, les sourires sur leurs visages disant que le football est de retour. Malgré un long chemin à parcourir, nous allons dans la bonne direction.
