Jennifer Rumsey, PDG et présidente de Cummins, lance Accelera, une nouvelle marque de technologies propres pour le fabricant de moteurs diesel.
Patrick Semansky/AP
Le fabricant centenaire renforce ses objectifs de vente de batteries, de composants de camions électriques et de technologies pour fabriquer de l’hydrogène sans carbone, alors que des réglementations plus strictes menacent son cœur de métier dans les années à venir.
Par Alan Ohnsman, Personnel de Forbes
ELes dirigeants de Lon Musk et de Tesla ont récemment tenté d’impressionner les investisseurs avec des plans ambitieux et de grande envergure visant à rendre les véhicules et l’énergie plus durables. Maintenant, les plans d’énergie verte de Tesla sont confrontés à la concurrence d’une source surprenante: Cummins, un géant industriel centenaire mieux connu pour la fabrication de moteurs diesel et de générateurs.
Jennifer Rumsey, PDG de Cummins
AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DE Cummins
La société basée à Columbus, dans l’Indiana, a sa propre stratégie pour une entreprise de technologies propres de plusieurs milliards de dollars avec Accelera, une nouvelle marque de batteries, de piles à combustible, de composants de camions électriques et d’électrolyseurs pour fabriquer de l’hydrogène « vert » à partir de l’eau et de l’électricité. Cummins intègre son unité existante de produits d’énergie propre dans Accelera après avoir investi 900 millions de dollars dans la R & D et les acquisitions, y compris l’achat récent du fabricant de pièces de camions Meritor, pour développer l’entreprise. Jennifer Rumsey, PDG et présidente de Cummins, souhaite une croissance rapide de l’unité, stimulée par la demande de camions non polluants et de nouvelles incitations fédérales généreuses pour la production d’hydrogène à faible teneur en carbone ou sans carbone.
« Nous sommes bien compris en tant que fournisseur de moteurs, le plus grand fabricant indépendant de moteurs pour les équipements commerciaux et industriels, mais nous travaillons toujours pour être reconnus pour le leader que nous sommes dans les technologies zéro émission », a déclaré Rumsey. Forbes. Elle espère qu’une nouvelle marque différencie plus clairement la technologie à émissions faibles et nulles de l’entreprise de ses activités de longue date. Les ventes de technologies propres ne représentaient qu’une fraction du chiffre d’affaires de 28 milliards de dollars de Cummins l’an dernier, mais pourraient doubler pour atteindre 400 millions de dollars cette année et augmenter au cours des années 2020, a-t-elle déclaré. « Nous nous sommes engagés à faire passer cette partie de nos activités de 6 à 13 milliards de dollars d’ici 2030. »
Tout comme Mary Barra, PDG de General Motors, qui pousse le plus grand constructeur automobile américain à devenir l’un des meilleurs vendeurs de voitures et de camions électriques, Rumsey veut positionner le grand fabricant traditionnel qu’elle dirige pour rester compétitif dans les années à venir alors que les inquiétudes climatiques et les réglementations des gouvernements mondiaux menacent son activité principale alimentée par le carbone. Et tandis que Musk veut que Tesla soit un acteur majeur dans les camions lourds, il doit convaincre les opérateurs de flotte mondiaux que son nouveau semi-remorque électrique est une option plus fiable et abordable que la technologie lourde de Cummins.
L’occasion d’affaires – et le défi – pour Cummins et d’autres fabricants de véhicules commerciaux et lourds est énorme, atteignant des centaines de milliards de dollars dans les années à venir pour remplacer les moteurs et les génératrices de camions traditionnels. Le transport est la principale source d’émissions de carbone aux États-Unis, ce qui représente 27% du total en 2020, et les véhicules utilitaires en ont craché plus du quart. Les nouvelles réglementations fédérales sur le CO2 visent une réduction de 270 millions de tonnes métriques pour les futurs véhicules utilitaires et l’Union européenne fait également pression pour éliminer progressivement le carburant diesel dans les années 2030. Cela crée un défi existentiel pour l’activité diesel de Cummins, mais une nouvelle opportunité de marché massive pour Accelera.
Accelera est la nouvelle marque de Cummins pour les batteries, les piles à combustible, les composants de camions électriques et les électrolyseurs pour fabriquer de l’hydrogène « vert » à partir d’eau et d’électricité.
Accelera par Cummins
Accelera se lance avec deux nouveaux contrats qui pourraient valoir des dizaines de millions de dollars : des batteries et des composants de transmission pour 1 000 autobus scolaires électriques qui seront produits par le fabricant Blue Bird et un système d’électrolyseur de 90 mégawatts pour une usine de recyclage du carbone de Varennes au Québec, au Canada, le plus grand projet de ce type de Cummins à ce jour. L’objectif du projet canadien, capable de générer 90 tonnes d’hydrogène par jour, est d’utiliser le carburant vert pour convertir les déchets en biocarburants et en produits chimiques réutilisables, a déclaré Cummins.
« L’économie de l’hydrogène, honnêtement, tout le monde en voit le potentiel et essaie de trouver des moyens intéressants d’y entrer. »
La croissance de son activité d’électrolyseurs met Acclera en concurrence directe avec le fabricant de piles à combustible PlugPower, qui a ses propres objectifs ambitieux pour dominer cette technologie, et des entreprises telles que la société norvégienne Nel Hydrogen.
L’hydrogène est utilisé pour la production d’acier et de métaux, le raffinage du pétrole et dans les produits chimiques et les produits chimiques.Mais il provient principalement du gaz naturel dans un processus connu sous le nom de reformage à la vapeur qui libère du dioxyde de carbone. Le passage à la production de l’élément le plus abondant de l’univers à partir de l’eau et des énergies renouvelables promet de réduire considérablement les émissions industrielles de CO2 avant même que l’hydrogène ne devienne un carburant de transport plus largement utilisé. Bien que les voitures et les camions soient une source visible de pollution par le CO2, la production d’énergie électrique et les émissions industrielles suivent de près, contribuant respectivement à 25% et 24% des émissions de carbone des États-Unis.
Même Musk, un critique de longue date de la technologie des véhicules à hydrogène, modère sa vision du carburant comme un moyen de réduire les émissions de carbone liées à la fabrication.
« Il est nécessaire pour les processus industriels et peut être produit simplement en divisant essentiellement l’eau », a-t-il déclaré aux investisseurs la semaine dernière. Pourtant, l’entrepreneur milliardaire qui a construit Tesla en partant du principe que les batteries lithium-ion sont la meilleure option pour les voitures et le stockage d’énergie à grande échelle a réitéré son dédain général pour une technologie qui pourrait être un concurrent de ses plans à long terme.
« Mon opinion personnelle est que l’hydrogène ne sera pas utilisé de manière significative dans les transports … ça ne devrait pas l’être », a-t-il dit.
« Mon opinion personnelle est que l’hydrogène ne sera pas utilisé de manière significative dans les transports … ça ne devrait pas l’être.
Étant donné que Tesla a rapidement profité de milliards de dollars d’incitations aux technologies propres pendant plus d’une décennie, l’intérêt soudain de Musk pour l’hydrogène pourrait résulter d’un nouveau programme fédéral dans la loi sur la réduction de l’inflation promulguée l’année dernière. Il offre un crédit d’impôt pouvant atteindre 3 $ par kilogramme d’hydrogène propre, produit sans émissions de carbone, et intensifie l’intérêt pour le carburant.
« L’économie de l’hydrogène, honnêtement, tout le monde en voit le potentiel et essaie de trouver des moyens intéressants d’y entrer », a déclaré Amy Davis, présidente de l’unité Accelera, citant des conversations qu’elle a avec divers fabricants et sociétés d’énergie sur les électrolyseurs. « Il va falloir que les compagnies pétrolières et gazières prennent des mesures. Ensuite, vous commencerez à voir un changement de marée une fois que vous aurez de grands projets dans le domaine de la mobilité », a-t-elle déclaré, refusant de nommer des entreprises spécifiques.
Accelera est positionné pour être l’un des principaux fournisseurs de technologies d’hydrogène vert, a déclaré Davis. « Nous avons déjà un électrolyseur de 20 mégawatts en service aujourd’hui, nous en tirons des leçons, et plus de 600 applications d’électrolyseur sur le terrain », a-t-elle déclaré. Forbes. « Nous avons un peu d’avance. »
Avant la transaction avec l’usine de recyclage de Varennes Caron, M. Cummins a déclaré en Décembre il fournira un système d’électrolyseur de 35 mégawatts à Linde, le plus grand producteur mondial d’hydrogène, pour produire de l’hydrogène zéro carbone avec de l’eau et de l’électricité à partir de Niagara Falls.
Bien que des entreprises telles que Nikola, Daimler, Volvo, Hyundai et Toyota aient l’intention de créer un marché pour les véhicules lourds à hydrogène, Cummins estime que ce marché prend un peu plus de temps à se développer, compte tenu de la nécessité de créer une infrastructure de ravitaillement en hydrogène. Au lieu de cela, Davis a déclaré que les principaux ports d’expédition et les environnements plus fermés semblent être un meilleur potentiel précoce pour Accelera.
« Les ports, parce que vous avez toute une combinaison de choses où vous pouvez obtenir de l’hydrogène à cet endroit et résoudre les problèmes d’infrastructure, vous avez des chariots élévateurs à fourche à base d’hydrogène et certaines applications marines », a-t-elle déclaré. « Les camions vont arriver, mais il va falloir les retarder. »
