Après un ministère épuisant et un travail éreintant dans la région de la Galilée au nord de la Palestine, Jésus fit monter les disciples dans des bateaux afin qu’ils puissent passer de l’autre côté. L’Évangile de Marc raconte l’histoire d’une grande tempête qui menaçait de submerger et de couler leur bateau. Cette tempête était si féroce que même les pêcheurs chevronnés dans les rangs des disciples avaient peur. Pourtant, malgré tout le chaos, la confusion et la peur, Jésus reste endormi à l’arrière du bateau. Craignant pour leur vie, ils réveillent Jésus qui calme alors la tempête et les réprimande pour avoir eu peur en premier lieu.

L’histoire de Marc 4:35-41 est difficile à prendre pour argent comptant. Jésus apparaît comme indifférent et insensible aux peurs authentiques de ceux qu’il aime. Pour cette raison, ce passage singulier est souvent maltraité et utilisé comme une arme pour culpabiliser les gens de ne pas avoir assez de foi. Dans ce qui équivaut à des abus spirituels catastrophiques, les chrétiens fidèles qui trouvent la peur, le doute et l’incertitude dans le chaos sont très souvent intimidés par des affirmations selon lesquelles ils sont peut-être dans des circonstances difficiles parce qu’ils n’ont pas assez prié, n’ont pas eu assez foi, ou n’étaient pas en règle avec Dieu en premier lieu.

Le symbolisme et l’allégorie de cette importante histoire tirée des Écritures racontent une histoire différente. Tout au long de l’évangile de Marc, l’évangéliste se réfère au plan d’eau où ce miracle a eu lieu comme à une « mer ». Historiquement, les chrétiens se sont incontestablement appropriés la description de Marc du lac d’eau douce, c’est pourquoi beaucoup se réfèrent à la caractéristique géographique de la région galiléenne du nord d’Israël comme la mer de Galilée. Cependant, la masse d’eau galiléenne n’est pas une mer mais plutôt un lac.

Parler du lac Galiléen à une mer est loin d’être une erreur géographique. L’évangéliste était très délibéré en reclassant la caractéristique importante de la région. Pour les habitants de la Palestine du premier siècle, la mer représentait une région sans limites de chaos et de danger absolu. À bien des égards, la mer représentait le mal primordial et un domaine au-delà des limites de la sûreté, de la sécurité et de la paix.

Avant de passer de l’autre côté du lac, Jésus avait passé des jours à enseigner, à guérir et à prêcher la parole de Dieu aux Galiléens qui vivaient et travaillaient le long des rives du lac. Pourtant, dans le symbolisme allégorique du style de narration de Marc, Jésus fait bien plus qu’il n’y paraît. Pour Mark – et son auditoire – Jésus se tient au bord du chaos et du mal primordial alors qu’il prépare le peuple à hériter du royaume du règne de Dieu. Puis, portant la question à un nouveau niveau, Jésus monte sans crainte dans le bateau pour affronter directement les forces du mal. En traversant les eaux, il s’attaque symboliquement directement à Satan.

Alors que la rage symbolique du mal s’élevait contre les disciples assiégés qui craignaient pour leur vie au milieu du torrent de vent et de vagues implacables, un Jésus intrépide est resté endormi paisiblement à l’arrière du bateau. Loin d’être indifférent ou inconscient des circonstances légitimement dangereuses, Jésus enseignait une précieuse leçon par l’exemple. Face à la réalité du mal, la peur n’est pas le chemin de la victoire. C’est plutôt la foi !

L’histoire de Mark affirme qu’en des temps chaotiques, dangereux et mauvais, il est facile de laisser la peur s’installer et de perdre contact avec la foi. Pourtant, en soutenant l’exemple du Christ, les gens de foi peuvent transcender la peur, réprimander le mal avec une confiance fidèle, et ne pas se laisser submerger par le pandémonium de l’âge. La foi triomphe de la peur.