Le grondement a secoué l’arène, le Jumbotron du Thomas & Mack Center de Las Vegas, le psychisme des fans qui ont fait le pèlerinage, les cameramen qui se sont battus pour le meilleur angle pour documenter l’arrivée de Zion Williamson, le prospect NBA le plus attendu. depuis LeBron James. Mais les ondulations d’un séisme de magnitude 7,1 originaire du sud de la Californie a arrêté les débuts de Williamson dans la NBA Summer League court en 2019.
C’était le premier signe d’avertissement pour un train hype qui ne cessait de se faire retarder: deux blessures au genou, une pandémie mondiale.
Près de deux ans plus tard, cela ressemble plus à une prémonition. Zion Williamson secoue la NBA, brise les jantes, dirige la peinture, où il marque plus de points que quiconque depuis le premier Shaquille O’Neal. Il défie les normes, générer plus de points par tentative de tir que Steph Curry, malgré une moyenne de trois matchs tous les cinq matchs.
On nous a dit que Williamson ferait trembler les jantes dans le sol ouvert de paramètres de 94×50 pieds où les matchs de la NBA sont joués. Mais seulement 2,6 des 26,5 points de Williamson proviennent de points de rupture rapides. Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans jouent un jeu au sol que Williamson améliore, générant 10,5 points supplémentaires pour 100 possessions sur le demi-terrain lorsqu’il est au sol, selon Nettoyage du verre. Cet écart se situe au 95e centile, à égalité avec Kevin Durant et Luka Doncic.
Williamson ne le fait pas avoir besoin le plancher ouvert pour exploser.
Il n’a même pas besoin d’espace. Aucun de ses coéquipiers sur les Pélicans ne tire au-dessus de 40% sur trois.
Williamson commence à côté de Steven Adams, un costaud de 7 pieds qui traîne près du bord, et c’est très bien aussi. Williamson n’a même pas besoin d’une piste. Il peut décoller de n’importe où.
Dans un jeu défini par l’espace, Williamson prospère en manœuvrant dans des endroits difficiles.
Une boule de bowling de 6 pieds 7 pouces avec une envergure négative, Williamson semble avoir dû jouer au football. C’est exactement pourquoi il a le potentiel de changer le basket-ball.
En 1891, le Dr James Naismith, professeur canadien enseignant à Springfield, fut chargé de concevoir un fleuret non violent pour le football qui promouvait encore l’activité physique. Il a mis deux paniers de pêche aux extrémités opposées d’un gymnase et l’a appelé basket-ball. Mais le jeu a immédiatement évolué vers la violence, les joueurs s’affrontant au sol, se battant pour la possession du ballon. Ensuite, Naismith est revenu avec les 13 règles originales du basket-ball, conçues pour freiner l’agression et encourager la grâce.
Avance rapide de 130 ans et Williamson combine deux propriétés que le basketball a traitées comme opposées: l’agressivité et la finesse. Basket-ball et football.
«J’ai joué le quart-arrière et la sécurité», a déclaré Williamson à Yahoo Sports. «Honnêtement, j’aimais mieux jouer en défense parce que j’étais capable de livrer le coup, et de ne pas l’obtenir.»
Williamson est allé au lycée dans le pays du football: Spartanburg, Caroline du Sud, à seulement une heure du programme de football Clemson Tigers. Lorsqu’il était en tournée au Spartanburg Day High School, il a découvert que leur équipe de football était invaincue au cours de sa dernière année. En 1981.
Avec cela, sa carrière de footballeur s’est terminée, mais il a pris ses leçons avec lui.
Williamson sort de ce double écran contre les Celtics de Boston comme un boulet de canon, restant bas et explosant à travers un écart entre Robert Williams III et Kemba Walker avant qu’il ne se referme comme s’il essayait de se frayer un chemin vers la zone des buts.
«Ce sont les angles bas», a déclaré Williamson, «c’est faire la bonne coupe quand vous avez besoin de le faire, donc je ne charge personne. Je dessine une faute de blocage ou je les mets dans une position où ils doivent soit me commettre une faute, soit ils vont devoir me laisser partir. Je prends cette part du football. «
Dans la peinture, Williamson transforme sa taille en avantage, cachant le ballon dans son cadre trapu, conduisant avec son dos, l’une des raisons pour lesquelles il n’est pas appelé pour beaucoup d’accusations: il tend rarement un avant-bras. Il vient à vous avec son cadre, la pleine poussée de Sion: un centre de gravité bas qui éclate pour l’air après avoir jeté son adversaire.
« Quelques [7-footers] sont mobiles, certains ne le sont pas, donc selon leur degré de mobilité », a déclaré Williamson. «S’ils sont très mobiles, j’attaquerai leurs jambes pour qu’ils ne puissent pas sauter pour le bloquer, mais s’ils ne sont pas aussi mobiles, j’essaierai de sauter juste au-dessus d’eux.
Voici Williamson qui fait un compliment à la mobilité de Time Lord, se mettant sous son bras comme un homme qui sait comment faire des limbes (avant de tirer une faute).
Regarder les muscles de Williamson à travers les arbres est devenu une aventure. Comment va-t-il bousculer, bousculer, déplacer et MacGyver son chemin vers l’avant du cerceau cette fois? Avec le ballon dans ses mains, son attaque n’a absolument aucun préambule. Il n’a pas besoin de temps pour faire tourner le moteur. Beaucoup de joueurs de la NBA sont athlétiques. Williamson est explosif. Il accélère si vite qu’il a l’air de disparaître d’un endroit et de se matérialiser dans un autre.
Par conséquent, le dépistage de Williamson n’est pas aussi simple que de construire un mur ou d’envoyer des doublons en temps opportun. Les équipes ont fait cela toute la saison, grâce au manque d’espacement des pélicans. Williamson a la force de se battre à travers plusieurs défenseurs avec confort et il peut attaquer des équipes doubles plus rapidement qu’ils ne le peuvent.
Mais Williamson n’a pas encore expérimenté la combinaison de dépistage, d’attention et de contrôle qui accompagne les séries éliminatoires, ce laser à rayons X qui expose même les jeunes joueurs les plus dominants.
Il sera muré comme LeBron James l’a fait autrefois, comme le fait Giannis Antetokounmpo. Il devra arrêter autant de compter sur sa main gauche et développer un pack de finition plus créatif contre les gros plus trapus et plus costauds. Il devra élargir sa gamme et son jeu et apprendre à tirer parti de ses dons corporels sur le plan défensif, où la capacité de se matérialiser de nulle part devrait être utile.
Le temps nous dira si Williamson peut appliquer le vernis qui soutient les légendes. Nous ne savons pas où il va à partir d’ici, mais il pourrait amener le jeu à des hauteurs et des largeurs jamais vues auparavant.
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