Le moment était venu. L’ajustement était bon. Mike Kirschner s’est dit: «Si ce n’est pas maintenant, alors quand?»
La nomination de Kirschner en tant que prochain entraîneur de football à Warren Central a été annoncée mercredi par le directeur sportif Marques Clayton et l’école. Kirschner, 59 ans, avait été entraîneur au cours des trois dernières saisons au mont. Vernon et retournera chez lui à l’école dont il est diplômé en 1979 et à la conférence dans laquelle il a été entraîneur – la Metropolitan Interscholastic Conference – à Ben Davis pendant 11 ans, remportant les championnats d’État de classe 6A en 2014 et en 17.
« Il n’y a rien qui bat le vendredi soir au MIC », a déclaré Kirschner. «Je m’en fiche que tu sois bon ou mauvais. Le niveau de jeu est assez phénoménal. Je pense qu’une partie de moi a raté ça.
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Une autre partie – une grande partie – pour Kirschner était l’opportunité de rentrer chez lui. Il a grandi près de 25th Street et Post Road et a joué à Warren Central à la fin des années 1970 pour Jerry Stauffer, qui a dirigé le programme aux deux premiers de ses neuf championnats d’État en 1984 et 85.
«J’ai commencé comme entraîneur de cinquième et sixième année là-bas dans les années 1980 et je pensais que ce serait le travail que je voudrais toujours avoir», a déclaré Kirschner à propos de Warren Central. «J’ai toujours pensé que j’aimerais être l’entraîneur-chef là-bas à un moment donné. J’ai essayé il y a environ 20 ans et je ne l’ai pas compris. Warren Central est un endroit différent maintenant que lorsque j’y suis allé, mais c’était un programme de football fier quand j’ai joué et c’est un programme de football fier maintenant.
Kirschner avait une fiche de 14-26 à son premier arrêt d’entraîneur-chef à Cascade de 1996 à 1999. Il a rejoint le personnel de Ben Davis, puis a repris le programme en 2007 après avoir travaillé au sein de l’équipe de Dick Dullaghan et Tom Allen. Il est parti après la saison 2017, lorsque les Giants ont obtenu une fiche de 14-0, pour le mont. Vernon.
Les Marauders ont connu un renouveau sous Kirschner, qui a mené le programme à un record de 30-8 en trois saisons. Mt. Vernon a remporté des titres de section à chacune des deux dernières saisons, avec une fiche de 12-1 cette saison et mettant fin à la séquence de 65 victoires consécutives de Nouvelle Palestine en saison régulière, la deuxième plus longue de l’histoire de l’État. Les Maraudeurs ont remporté un titre régional en 2019, le premier du programme.
«Nous avons en quelque sorte construit à partir de zéro avec le programme de poids et changé la culture», a déclaré Kirschner. «Cela a donc rendu un peu difficile le départ. Mais il est toujours difficile de laisser des enfants que vous aimez vraiment et qui ont travaillé si dur.
Kirschner a qualifié Warren Central de «l’emploi de ses rêves». Les Warriors ont remporté les titres d’État en 2013 et 18 sous Jayson West, qui est parti pour occuper le poste à Franklin Central après la saison. Warren Central a eu du mal à une saison 4-6 cette année, sa première saison perdante depuis 2012.
«Warren Central est une école qui veut gagner», a déclaré Kirschner. «Je ne mets pas de calendrier sur combien de temps je veux être entraîneur. J’aurai 60 ans en février, mais je m’entraîne tous les jours et je me sens aussi bien que physiquement depuis longtemps. Je pense qu’être à (Mt. Vernon) m’a rajeuni. Je sais que certaines personnes sont probablement surprises que je parte pour Warren Central, mais je me sens bien. C’est le travail que j’ai toujours voulu. »
Appelez le journaliste Star Kyle Neddenriep au (317) 444-6649.
