Neil Warnock ne devrait pas s’inquiéter s’il est contraint d’orchestrer une refonte complète de son équipe cet été.

Après tout, cela a déjà été fait sur Teesside, et avec un énorme succès.

Stan Anderson devait superviser un revirement massif de personnel après que Boro ait été relégué dans la troisième division pour la première fois de son histoire en 1966.

Ce fut une période de grande humiliation. Il y avait beaucoup de joueurs qui n’étaient tout simplement pas assez bons et d’autres dont l’attitude n’était pas la bonne.

Anderson, qui a raccroché ses propres bottes pour se concentrer sur le travail de gestion, savait qu’il avait besoin de sang neuf si Boro avait une chance de gagner une promotion l’été suivant.

Il a fallu un certain temps pour se déplacer sur ces joueurs qui n’étaient pas dans ses plans. Dans le cas où Anderson a réussi à retirer pas moins de 16 joueurs de la masse salariale.

En conséquence, en termes d’expérience, il ne lui restait que les bases de base d’une équipe pour la nouvelle campagne. Son bloc de départ sur le remodelage du côté reposait sur l’expérience d’hommes comme Dicky Rooks, Bill Gates, Gordon Jones et Billy Horner.

Non seulement ces hommes étaient de solides professionnels expérimentés, mais Anderson a senti leur profond engagement envers le club. Il savait qu’ils ne le laisseraient pas tomber.

Ce quatuor était tous des défenseurs. C’est donc dans le département des attaques que Anderson a dû concentrer ses efforts lorsqu’il cherchait du sang neuf.

Similitudes avec la situation actuelle à laquelle Warnock est confronté, vous pourriez penser.

Malheureusement, Anderson n’a pu apporter que deux nouveaux visages pour le début de la saison, même si les deux se sont révélés être des belters absolus.

Boro a déboursé 10000 £ pour l’ailier de Southampton David Chadwick, qui avait passé plusieurs années en tant que doublure de Terry Paine au Dell.

Chadwick n’avait fait que 25 apparitions en cinq ans pour les Saints, donc à bien des égards, la signature représentait un pari. Un très astucieux, il s’est avéré.

David a fait sien la place de droite au Boro et a été le fournisseur de nombreux buts alors que l’équipe a progressivement regagné son estime de soi.

Cependant, la signature principale d’Anderson au cours de l’été était son avant-centre. Il a piqué pour John O’Rourke de Luton Town, qui avait marqué un incroyable 64 buts en 84 apparitions pour les Hatters dans les divisions trois et quatre.

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Anderson a eu son homme pour 18 500 £. O’Rourke s’est avéré être un snip absolu au prix.

Les objectifs d’O’Rourke étaient d’aider à transformer le Boro et de faire de lui une légende sur Teesside, même si son passage au club était d’une courte durée frustrante.

Alors que le match d’ouverture contre Colchester United approchait rapidement, Anderson devait encore faire appel à son talent prometteur pour compléter son équipe.

Le milieu de terrain adolescent Don Masson, que Boro avait récupéré du football junior dans l’Aberdeenshire et n’avait que quelques matchs à son actif, a obtenu un rôle dans la formation de départ à Layer Road.

En quelques semaines, Masson a été complété dans la formation de départ de Boro par un quatuor d’autres jeunes joueurs.

L’attaquant né à Newcastle, Arthur Horsfield, 20 ans, qui n’avait auparavant disputé que quelques matchs, a été promu aux côtés d’O’Rourke.

Le défenseur adolescent George Butler, né à Middlesbrough, ainsi que l’ailier gauche de 20 ans Derrick Downing, que Boro avait repéré en jouant pour Frickley Colliery, sont également venus.

Ce noyau majeur de jeunes talents a été complété par le milieu de terrain Eric McMordie, qui tentait de s’installer avec un club professionnel anglais.

McMordie jouait dans le football junior à Belfast en 1961 lorsqu’il a été invité pour un essai de deux semaines à Manchester United. Il était accompagné à Old Trafford par un autre garçon de Belfast, un certain George Best. Dans le cas où les deux joueurs avaient le mal du pays à Manchester et sont retournés à Belfast.

Best est finalement retourné à United et a rejoint le club, même si ce n’est qu’à l’âge de 18 ans que McMordie a été incité à retourner en Angleterre pour signer pour Boro.

Boro a pris un bon départ dans la troisième division en s’imposant 3-2 à Colchester, grâce à deux buts d’O’Rourke. Cependant, ils ont alors commencé à se débattre, ne tirant qu’un seul match et perdant quatre de leurs cinq prochains matchs.

Anderson savait qu’il avait besoin de plus de sang neuf, alors Boro a déboursé 20000 £ pour faire venir l’homme des services publics John Hickton de Sheffield mercredi.

Hickton avait eu un impact raisonnable avec les Owls, marquant 21 buts en 53 apparitions. Donc, il a terminé une affaire pratique quand Anderson a eu son homme.

Hickton, né à Chesterfield, était en fait trois joueurs en un, car il pouvait fonctionner confortablement à l’arrière droit, à l’arrière central ou à l’avant-centre.

Big John a fait ses débuts à Boro au poste de défenseur central lors d’un match à domicile contre Workington, un jour qui était justement son 22e anniversaire.

Il a célébré avec style en saisissant l’un des buts du point de penalty dans une victoire 3-2, nous donnant un exemple immédiat de sa longue course remarquable lors des tirs au but.

Peu de temps après, Anderson a terminé sa série de nouvelles recrues en prenant le gardien énigmatique de Falkirk Willie Whigham pour 10000 £. Avec O’Rourke, Hickton et Chadwick, Whigham allait devenir un grand favori de Teesside.

Il a fallu encore du temps au nouveau look d’Anderson pour se gélifier, mais c’était peut-être normal.

Début décembre, après une défaite 2-1 à Torquay, Boro était toujours coincé dans la moitié inférieure du tableau de la troisième division.

Sept victoires et un match nul des huit prochains matchs ont conduit à une montée au bulldozer régulière vers le haut de la table. À la mi-mai, Boro a été promu. Ce fut une saison vraiment remarquable.

Il existe d’autres similitudes proches avec les événements de l’été 1966. Bruce Rioch a perdu pas moins de neuf joueurs seniors au cours de l’été 1986 lorsque Boro est entré en liquidation.

Certains joueurs sont partis à la fin de leurs contrats, tandis que d’autres, comme Peter Beagrie et Don O’Riordan, ont exercé le droit que leur a donné la Ligue de football de déchirer leurs contrats Boro et de signer pour de nouveaux clubs.

La différence entre les situations Warnock et Rioch est que, alors que Warnock peut sortir et trouver des joueurs de remplacement, Rioch ne le peut pas.

Ensuite, il y a l’été à la fin de la seule et unique saison complète de Colin Todd, où il a placé 11 joueurs sur la liste des transferts. C’était dans le but d’éliminer les joueurs dont il ne voulait pas et de les remplacer par de nouvelles recrues.

Cela n’a pas porté fruit, Todd a finalement démissionné en citant le fait que le conseil d’administration de Boro ne le soutenait pas sur sa liste de cibles.

Une chose qui pourrait relier plus étroitement Warnock et Rioch concerne les jeunes joueurs. Rioch n’avait pas d’autre choix que de lancer régulièrement des jeunes tels que Gary Parkinson, Colin Cooper, Stuart Ripley et Lee Turnbull.

Il sera intéressant de voir si Warnock se retrouve dans une situation similaire en août.

Des hommes expérimentés tels que Grant Hall, Paddy McNair, Jonny Howson et Sam Morsy formeront probablement la colonne vertébrale de l’équipe du nouveau look.

Il y aura également une équipe de jeunes joueurs qui les soutiendront tels que Dael Fry, Marcus Tavernier, Anfernee Dijksteel et Marc Bola.

Selon le niveau de succès de Warnock sur le marché des transferts, des acteurs comme Nathan Wood, Isaiah Jones, Sam Folarin et Josh Coburn entreront-ils en scène?

Si Warnock est capable d’introduire des joueurs plus âgés plus expérimentés dans l’équipe, il sera alors plus facile de risquer d’aligner de jeunes joueurs à l’occasion avec de vieilles têtes autour d’eux.

L’essentiel pour Warnock est de pouvoir constituer une équipe parfaitement équilibrée contenant des joueurs en lesquels il pense pouvoir faire confiance.

C’est ce que Stan Anderson a réalisé il y a toutes ces années. Espérons que le résultat de l’été prochain sera le même.

Avec un merci spécial à Ken Daly pour avoir fourni à la fois l’inspiration et de nombreux faits dans cet article.

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