Le Grand Prix de Chine devrait devenir la deuxième course de Formule 1 à être reportée en 2021, car le promoteur cherche à changer de date plus tard dans l’année.
La course de l’année dernière à Shanghai a été la première à être abandonnée après l’épidémie de la pandémie COVID-19, avec 12 autres courses finalement annulées au cours de la saison 2020.
La F1 a dévoilé un calendrier plus habituel pour 2021 en novembre, répertoriant 23 courses, mais c’est déjà prêt à reporter l’ouverture de la saison prévue en Australie en raison de la pandémie en cours et des restrictions mondiales en place.
Des doutes avaient commencé à émerger sur la viabilité de la course prévue en Chine le 11 avril, mais le promoteur de la course a maintenant confirmé qu’il demandait un report à plus tard dans l’année.
« Nous avons été en contact [with F1] par conférence téléphonique presque chaque semaine », a déclaré samedi Yibin Yang, directeur général du promoteur de course Juss Event, aux médias locaux, dont Autosport.
«Bien que le calendrier soit en place comme d’habitude, je pense qu’il est extrêmement incertain que la course de F1 ait lieu au premier semestre, en avril.
« Nous avons l’intention de l’échanger au second semestre, et nous avons formellement soumis la demande que nous espérons le déplacer au second semestre. »
Le report de la course ouvrirait un deuxième créneau gratuit en avril, ainsi que la date du 25 avril initialement prévue pour la course désormais abandonnée du Vietnam.
Il est entendu que Portimao et Imola – circuits hôtes sur le calendrier 2020 révisé – devraient combler ces lacunes, ayant tous deux été en lice pour remplacer le Vietnam et commencer la saison européenne.
Autosport comprend que le plan actuel est que Portimao accueille le Grand Prix du Portugal le 11 avril, en remplacement de la Chine, tandis qu’Imola organisera une course le 25 avril à la place du Vietnam.
Un rééchelonnement du Grand Prix de Chine ne ferait qu’ajouter au défi auquel la F1 est confrontée au second semestre, l’Australie étant également prête à rechercher une plage de dates révisée.
Il n’y a actuellement que quatre week-ends gratuits entre la fin de la pause estivale et la finale de la saison à Abu Dhabi le 5 décembre, ce qui signifie que le retour à la fois de l’Australie et de la Chine nécessiterait un certain nombre de changements.
« La Formule 1 a établi un calendrier de 23 courses pour 2021 et nous prévoyons pleinement de livrer ce plan », a déclaré un porte-parole de la F1 contacté par Autosport pour commentaires.
« Nous avons prouvé en 2020 que nous pouvions reprendre la course en toute sécurité et avoir les plans et les procédures en place pour le faire à nouveau et nous sommes impatients de commencer notre saison en mars. »
La Chine n’a accueilli aucun événement sportif international depuis l’épidémie de COVID-19 et a déjà annulé à la fois la course de Formule E prévue à Sanya et certains événements tests pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022 qui étaient prévus au début de cette année.
Yang a déclaré que Juss Events – qui gère également le jeune Renault F1 Guanyu Zhou et est impliqué dans d’autres sports tels que le tennis et le snooker – aurait un défi à relever tous ses événements reprogrammés dans la seconde moitié de l’année.
« Pour le déplacer vers la seconde moitié de l’année, cela dépend du plan du gouvernement de la ville », a déclaré Yang.
« Si on reporte tous les événements internationaux au second semestre, ce sera au-dessus de la capacité d’accueil de la ville. Accueillir successivement tout événement nécessite des recours publics de masse, tels que la police et les services de santé.
«Si nous devons accueillir tous les événements majeurs au second semestre, il faudra faire face à un manque de recours publics, ainsi qu’à des conflits en termes de marketing entre eux».
Suite à l’épidémie de COVID-19 en Chine, le pays a maintenu les cas relativement bas par rapport à de nombreux autres pays, signalant un total de 87 364 cas et 4 634 décès.
Mais il reste vigilant dans la mise en œuvre de restrictions pour empêcher la propagation du virus, avec deux récents verrouillages dans des villes proches de Pékin suite à des pics de nombre de cas. La Chine applique également actuellement une quarantaine de 14 jours pour toutes les arrivées internationales.
Calendrier F1 révisé prévu pour 2021
28 mars – GP de Bahreïn
11 avril – GP du Portugal
25 avril – GP d’Émilie-Romagne
9 mai – GP d’Espagne
23 mai – GP de Monaco
6 juin – GP d’Azerbaïdjan
13 juin – GP du Canada
27 juin – GP de France
4 juillet – GP d’Autriche
18 juillet – GP britannique
1er août – GP de Hongrie
29 août – GP de Belgique
5 septembre – GP des Pays-Bas
12 septembre – GP d’Italie
26 septembre – GP de Russie
3 octobre – GP de Singapour
10 octobre – GP du Japon
24 octobre – GP des États-Unis
31 octobre – GP de Mexico
14 novembre – GP de Sao Paulo
28 novembre – GP d’Arabie Saoudite
5 décembre – GP d’Abu Dhabi
TBC – GP d’Australie
TBC – GP de Chine
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