Gael Clichy a commencé le Yoga Nidra il y a six ans. C’est une forme de méditation qui place une personne dans la conscience entre le réveil et le sommeil.
«Cela m’aide à bloquer le discours intérieur négatif, à encourager les pensées positives et à me concentrer», explique Clichy.
En tant qu’ancien défenseur d’Arsenal et de Manchester City qui a passé plus d’une décennie en Premier League, Clichy, 35 ans, a beaucoup vu dans le match. Il a vu des joueurs extrêmement talentueux échouer parce qu’ils ont dépensé trop d’énergie pour s’inquiéter de ce qui pourrait mal tourner, plutôt que de se concentrer sur ce qui pourrait bien aller.
«Le jeu a vraiment pris le dessus sur ma vie!» Dit Clichy. «Quand j’ai eu ma fille, j’ai réalisé que la vie est plus que le football. Cela a changé ma perspective dans l’ensemble et m’a empêché d’être triste pendant la semaine, parce que nous avons perdu un match ou parce que j’ai mal performé.
Les jeunes joueurs regarderont Clichy et verront un joueur à succès: un multi-vainqueur de la Premier League, un finaliste de la Ligue des champions, une fois nommé meilleur arrière gauche de la Premier League par ses pairs. Pourtant, «comme tous les joueurs, j’ai eu un moment où j’ai eu des moments difficiles où mes performances ont chuté et j’ai commencé à trop réfléchir», dit-il.
«J’ai eu la chance de faire partie des Invincibles qui ont été invaincus la saison, jouant aux côtés de gens comme Dennis Bergkamp. J’ai appris que le football n’est qu’un jeu. Bien sûr, j’ai un devoir et une responsabilité à jouer, mais cela n’enlève rien au fait que ce n’est qu’un jeu. Si vous perdez une partie, alors et alors, vous perdez une partie. Trois jours plus tard, vous avez une chance de gagner une partie.
«J’étais entouré de gens comme Patrick Vieira, qui n’avaient rien à prouver à personne, ils ont joué le jeu avec résilience, qu’ils aient fait du bien ou du mal, ils se sont appliqués de la même manière, ils ont juste joué le match. J’ai appris d’eux à un jeune âge comment gérer ma condition émotionnelle.
Des voix dans la tête de Willy Cabellero
Peu de footballeurs ont autant de chance.
Clichy a partagé ses expériences avec Kevin George, un ancien joueur de Charlton et de West Ham qui est maintenant un conseiller qualifié travaillant à travers le jeu, dans le cadre de son livre Soccology qui plonge dans l’esprit des footballeurs à succès.
Il fait partie du nouveau plan d’orientation de George en matière de santé mentale pour le football professionnel (MHGP), «pour améliorer la santé du football», qu’il devrait publier sous forme de livre électronique gratuit dans les prochaines semaines.
George les exhorte à le lire. Il a commencé à écrire le guide après avoir appris le décès de Jeremy Wisten, l’ancien jeune joueur de Manchester City retrouvé mort en octobre.
Franchement, George ne pense pas que le football en fasse assez pour protéger la santé mentale des joueurs.
Sans accabler le lecteur – qu’il s’agisse d’un joueur, d’un manager, d’un entraîneur, d’un officiel de club, d’un parent, d’un agent ou de l’un des multiples rôles impliqués dans le jeu – George décrit des étapes simples pour servir de points de départ pour créer un meilleur environnement pour les footballeurs. Il s’appuie sur les témoignages et l’expérience des managers, des entraîneurs et des joueurs, dont Willy Caballero de Clichy et Chelsea.
Cinq recommandations clés
- Des «coachs cliniques» dans chaque club pour combler le fossé entre les joueurs et les managers
- Apprendre aux joueurs à développer et à comprendre leur identité au-delà du football
- Prenez des mesures actives pour aider les joueurs à faire face à l’anxiété de performance, à l’insécurité et au stress chronique
- Une meilleure communication plus honnête avec les joueurs de l’académie
- Préparer les joueurs à la vie après la retraite
Le gardien de but argentin, par exemple, évoque les pensées négatives qui rempliraient son esprit en jouant. «La voix dans ma tête était non-stop, demandant: ‘Pourquoi moi? Pourquoi maintenant? Bla, bla, bla… ’30 minutes plus tard, une situation de test s’est produite et j’ai sauvé la balle. La voix dans ma tête a changé de ton et est devenue plus positive, me disant que c’était la façon d’aider mon équipe et que j’étais assez bon pour le faire.
Diviser les identités
Discutant de l’identité, de la santé mentale, de la retraite du jeu, de l’entraînement, des médias sociaux et du rôle des parents, George explique que les footballeurs se forment dès le début une identité de « joueur », se séparant de leur vrai soi, ce qui peut causer des problèmes plus tard dans la vie.
«Le joueur vous emmène vers le rêve, attire l’attention, gagne de l’argent et le suit sur les réseaux sociaux», écrit-il. «C’est la partie de vous que le monde voit, aime, gravite.»
Les identités divisées sont la raison pour laquelle les joueurs peuvent passer des années à créer l’histoire ensemble, puis perdre le contact dès leur retraite. «La connexion était basée sur le rôle joué, pas sur qui ils sont vraiment», écrit-il.
Avoir des passe-temps en dehors du football, éviter de porter un équipement d’entraînement et s’entourer de football à la maison, faire de vos médias sociaux votre vrai vous – se limiter à un article sur trois sur le football – peut tout aider, dit-il.
Il met en évidence les façons dont les clubs peuvent aider les joueurs à gérer l’anxiété de performance, l’insécurité et le stress chronique qui font tous partie de la vie d’un joueur, par le biais d’un soutien clinique, de la pratique de la pleine conscience, de parler à quelqu’un en qui vous avez confiance, de tenir un journal, d’explorer les arts.
Et il aborde la préparation pour devenir «l’ancien footballeur»: trouver la motivation pour faire de l’exercice, sevrer du jeu dans votre dernière année, essayer la thérapie par la parole.
Des « coachs cliniques » pour combler le fossé
«La transition que vous faites est énorme», écrit-il. «C’est la fin d’une relation intense de recherche de trois points et de contrats pendant plus de 25 ans. Il peut être troublant d’arriver à une fin brutale et avoir une discussion facilitera la transition. »
Ensuite, il y a le problème croissant de la manière dont les jeunes joueurs sont traités dans les académies. Des lieux qui, dans certains cas, se sont transformés en usines de talents générant des dizaines de millions de revenus mais qui n’ont aucun scrupule à mettre de côté les adolescents, qui ont passé plus d’une décennie à consacrer leur vie à un club, comme s’ils n’avaient plus d’importance.
George appelle également à l’introduction d’un «coach clinique» dans chaque club, qui «aidera les managers avec des compétences générales, soutiendra les joueurs, défiera les joueurs et la direction pour améliorer la compréhension psychologique, faciliter le développement professionnel et créer des interventions.
Le MHGP mettra cinq minutes à lire à un officiel du club ou à un parent, mais il pourrait améliorer la vie d’un footballeur, voire le sauver.
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