Ce sont des commentaires qui se sont déroulés aussi bien qu’une performance de Madame Butterfly pourrait le faire un samedi après-midi au Den.

Un député conservateur a été largement moqué après avoir suggéré que les gens du sud aiment la culture de haut niveau alors que ceux du nord ne s’intéressent qu’au football.

Jake Berry a déclaré que l’opéra, le ballet et le théâtre étaient «au cœur» des communautés du sud mais, dans la moitié supérieure du pays, «ce sont nos clubs de football».

L’ancien ministre de la centrale électrique du Nord – qui est lui-même de Liverpool et représente Rossendale et Darwen dans le Lancashire – a fait la comparaison bizarre en avertissant que la «culture du nord» était dévastée par la pandémie de coronavirus lors d’un débat à Westminster.

Il a suggéré que les clubs de football Accrington Stanley, Barrow et Carlisle étaient les équivalents nordiques de la Royal Shakespeare Company.

Et tandis que les fans de toutes ces équipes pourraient convenir qu’ils vivent beaucoup de tragédies et de comédies, la ressemblance a été largement critiquée – par les habitants du nord et les sudistes – comme des stéréotypes insensés.

« Nous sommes déçus qu’un député et ancien ministre du gouvernement continue de perpétuer le tropes selon lequel la culture du nord a moins de valeur que celle de Londres », a presque immédiatement tweeté la compagnie Northern Ballet, basée à Leeds.

«De la même manière que les clubs sportifs sont d’une grande importance pour de nombreuses personnes dans tout le pays, y compris dans le sud, la culture est tout aussi importante pour un énorme pourcentage de personnes dans le nord …

«La culture produite dans le Nord est de classe mondiale, dynamique et innovatrice, et contribue grandement à la fois à la société et à l’économie.

« Nous espérons qu’un jour cela sera reconnu par tous. »

Andrew Gwynne, député travailliste du Grand Manchester, a ajouté: «Il ne devrait pas être nécessaire d’expliquer que de nombreux habitants du Nord aiment l’Orchestre de Halle et que de nombreux Sudistes aiment le football.

«Au lieu d’essayer de diviser les gens avec des stéréotypes, le gouvernement devrait faire ce qu’il faut et soutenir la culture et le sport en ces temps difficiles.

Mais c’est peut-être la réaction plus large en ligne qui a été la plus coupante.

« Je m’ennuie d’avoir une pinte pré-opéra un samedi », a écrit un fan de football de Bexhill-on-Sea.

Un autre a publié une photo de fans de Millwall qui se moquaient. «Découvrir un match de football a remplacé [by] une performance extérieure de Cosi fan tutti », ont-ils écrit.

Répondant à la critique de ses commentaires originaux, M. Berry, qui dirige le groupe de recherche nordique récemment fondé sur les députés conservateurs, a déclaré plus tard: « Personne ne dit que le football n’existe pas dans le sud ou que le ballet n’existe pas dans le nord. , et personne ne dit qu’une ligue de football florissante est plus importante qu’un secteur artistique florissant.

« Ce que nous disons, c’est que beaucoup de nos communautés de travail dans le nord sont construites autour de nos clubs de football, et de manière disproportionnée, ces clubs se trouvent maintenant au bord de l’effondrement financier et les supporters se poseront à juste titre la question de savoir pourquoi eux aussi ne le sont pas. reçu une aide financière à travers cette crise.