Le vestiaire extérieur de Fratton Park était dans un certain état. Des bouteilles de Lucozade ont été dispersées partout après qu’un Gary Speed enragé ait renversé une table de massage après le match nul 1-1 de Newcastle United contre Portsmouth.
« J’ai lancé mon f —— b ——- et puis cela se produit », a déclaré Speed. « Il n’aurait pas dû jouer dans le match. Il a marqué et nous avons perdu deux points. J’en ai marre de ça! »
Concéder un égaliseur à la 89e minute était déjà assez mauvais, mais le buteur de Portsmouth s’est avéré être un joueur toujours techniquement dans les livres de Newcastle: Lomana LuaLua.
Étrangement, les Magpies n’ont pas stipulé que LuaLua serait incapable d’affronter son club parent lorsqu’il a rejoint Pompée en prêt en février 2004 et la Premier League a rapidement introduit une nouvelle règle pour éviter que cela ne se reproduise. C’est pourquoi Joe Willock ne sera pas éligible pour jouer pour Newcastle contre Arsenal dimanche.
Aux yeux de LuaLua, les chefs de club « ne pensaient probablement pas » qu’il pourrait blesser Newcastle.Vous pouvez peut-être comprendre pourquoi l’international congolais a déchiré son maillot après avoir célébré sa marque de backflip contre son club parent.
« Je ne pourrais jamais manquer de respect aux fans, mais quand j’ai marqué, pour moi, c’était comme, » Je vous ai Sir Bobby. Vous pouvez voir que je peux jouer dans cette ligue « », a déclaré LuaLua à ChronicleLive.
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«En même temps, j’ai tout compris. C’était émouvant. Je n’avais pas réalisé à l’époque ce que je faisais.
« Je me souviens après le match, Sir Bobby m’a dit: » Tu es un fils stupide! Tu te rends compte que tu ne veux pas jouer en Ligue des champions la saison prochaine? » Je lui ai dit: « Qui vous a dit que je revenais? » Il dit: « N’oubliez pas – vous avez encore quatre ans avec nous! » «
Cependant, après avoir aidé Portsmouth à rester éveillé, LuaLua a rendu son déménagement permanent sur la côte sud cet été-là.
Bien que LuaLua regrette la manière de son départ, le joueur de 40 ans se souvient avec tendresse de son sortilège sur Tyneside et, en particulier, de sa collaboration avec Sir Bobby.
Cela reste une source d’immense fierté pour LuaLua d’avoir été dirigé par l’homme qui avait précédemment amené son idole, Ronaldo, à Barcelone pendant son temps à la tête des géants catalans.
Une bande de la bobine de point culminant de Ronaldo était l’une des rares vidéos que Sir Bobby a remis à LuaLua pour étudier pendant leur temps ensemble.
Cet enregistrement est révolu depuis longtemps mais, en parcourant de vieilles bandes il y a quelques années, LuaLua a déniché un documentaire congolais sur sa vie qu’il n’avait pas eu le temps de regarder.
« Je ne savais pas qu’ils étaient effectivement allés faire des interviews avec certains joueurs et Sir Bobby à mon sujet », a-t-il déclaré.
« Entendre ce qu’il a dit m’a fait pleurer. Pour moi, c’était comme » Oh mon Dieu « . Ils lui ont demandé ce qu’il pensait de moi en tant que joueur et personne. Cela signifiait beaucoup.
«Je continue de le regarder et de l’écouter de temps en temps parce que parfois vous entrez dans votre propre type de monde.
« Ça n’a pas encore coulé – ça me choque encore un peu. J’ai été acheté par l’un des plus grands managers de l’histoire du football. »
LuaLua avait été recommandé à Sir Bobby par l’assistant Mick Wadsworth, qui dirigeait auparavant l’attaquant à Colchester, en 2000.
Sir Bobby est allé personnellement regarder LuaLua à plusieurs reprises et, impressionné, le patron de Newcastle a finalement décroché les 2,25 millions de livres sterling pour signer l’adolescent.
C’était une somme énorme pour un joueur de 19 ans jouant dans la moitié inférieure de l’ancienne deuxième division à l’époque et bien que LuaLua ait été béni avec le rythme et les astuces, il était naturellement brut.
« Je me souviens qu’à un moment de l’entraînement, Sir Bobby ne m’a pas permis de toucher le ballon plus de trois fois », a-t-il déclaré.
«Si j’avais trois touches, je devais payer une amende. Je devenais fou. J’étais comme, ‘Gaffer, si tu ne voulais pas de moi ici alors pourquoi m’as-tu acheté? Tu tues mon jeu!’ Je n’ai pas compris.
«Quand je suis arrivé là-bas, c’était facile pour moi d’une certaine manière parce que je m’exprimais. Il m’a donné l’occasion d’en profiter, mais ensuite j’ai dû apprendre comment Al [Alan Shearer] joué dos au but.
« Je n’avais jamais été un n ° 9. J’étais comme un n ° 10 ou un ailier alors soudainement j’ai dû changer de jeu. Le gaffer m’enseignait un autre type de position que je pouvais jouer.
«À ce moment-là, je détestais vraiment le gaffer parce que j’étais perdu – je n’avais jamais joué dos au but.
« Je me souviens de l’un de mes premiers départs. Al s’était blessé et j’étais contre Arsenal et je jouais contre Tony Adams et Martin Keown. Ils m’avaient dans leurs poches! Je me suis dit: ‘C’est un autre niveau. Ce n’est pas le deuxième Division ‘. J’ai dû apprendre rapidement à utiliser mon cerveau. «
LuaLua a dû attendre plus de 18 mois pour son premier but en Premier League, mais cette frappe de dernière minute contre Derby a couronné un retour impressionnant après que les Magpies soient passés de 2-0 pour gagner à Pride Park.
Bien que la sécheresse l’ait parfois «mis sur écoute», LuaLua n’a jamais oublié comment les supporters de Newcastle lui ont donné «de l’énergie» ainsi qu’une «motivation supplémentaire».
Surtout, LuaLua avait le soutien de ses coéquipiers; Kieron Dyer était « comme un grand frère » tandis que les pros seniors prenaient le jeune sous leur aile.
« Alan Shearer était le capitaine principal du club mais, pour nous les jeunes, notre capitaine était Gary Speed », a-t-il déclaré. « Je suis sûr que si vous demandez à Kieron ou JJ [Jermaine Jenas], ils diraient tous les deux la même chose.
«Même si Al avait du temps pour nous, Gary était juste différent . Il était toujours là. C’est très difficile à expliquer mais il était autre chose.
« Gary Speed m’a toujours dit, lorsque vous démarrez un match, assurez-vous que votre première passe va à votre coéquipier parce que dès que cela va à l’opposition, vous perdez la tête.
« A l’entraînement aussi, il était toujours le premier – pas derrière. Pour lui, c’était comme s’il était en compétition contre nous. Il ne nous a jamais laissé le distancer. C’était incroyable à voir. »
LuaLua, de son propre aveu, détestait l’entraînement, mais partout où il regardait, il y avait un exemple à suivre: comment Shearer a célébré un but en terminant l’entraînement comme s’il s’agissait d’un gagnant de dernière minute; comment Craig Bellamy a formé sa façon de jouer; comment un joueur aussi expérimenté que Nolberto Solano est resté derrière pour faire plus …
Avec une compétition aussi intense à l’avant, le temps de jeu de LuaLua était limité, mais il y a eu des moments mémorables en cours de route, y compris un clincher lors d’un match de phase de groupes de la Ligue des champions contre le Bayer Leverkusen en 2003.
Cependant, après avoir rendu public ses frustrations par manque de temps de jeu – LuaLua a même menacé de percer les pneus de Sir Bobby à un moment donné – l’attaquant a finalement quitté Newcastle à la recherche d’un football régulier en équipe première.
Après son passage à Portsmouth, LuaLua a continué à jouer en Grèce, au Qatar, à Chypre et en Turquie et le joueur de 40 ans travaille maintenant comme entraîneur offensif avec l’équipe nationale du Congo.
LuaLua était fier de voir son jeune frère, Kazenga, suivre ses traces et représenter Newcastle et, révélateur, la mère du couple vit toujours à Tyneside toutes ces années plus tard.
Disons simplement que LuaLua n’a pas eu besoin d’excuse pour revenir au nord-est.
« Jouer contre Barcelone, marquer un but en Ligue des champions, toute la ville bourdonnait … c’était juste une belle expérience pour nous », a-t-il ajouté.
« Je le dois à Sir Bobby et à ces fans parce qu’ils m’ont toujours donné cette énergie et ont chanté mon nom et m’ont fait croire que je devrais être à ce niveau. Je suis éternellement reconnaissant et Newcastle aura toujours une place spéciale dans mon cœur. »
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