Le pilote japonais Yuki Tsunoda fera ses débuts en Formule 1 avec AlphaTauri en 2021 après que Red Bull ait choisi de promouvoir le joueur de 20 ans pour remplacer Daniil Kvyat…
Il a longtemps été suggéré que le pilote soutenu par Honda deviendrait son partenaire Pierre Gasly dans l’équipe sœur de Red Bull, après une impressionnante saison de recrue en F2 où il a terminé troisième.
Il deviendra le premier pilote japonais à courir en F1 depuis Kamui Kobayashi, qui a concouru pour la dernière fois dans ce sport en 2014 avec Caterham.
«Comme la plupart des pilotes de course, mon objectif a toujours été de courir en Formule 1, donc je suis très heureux de cette nouvelle», a déclaré Tsunoda, 20 ans, qui sera le premier pilote à courir en F1 né en 2000 ou après.
«Je tiens à remercier la Scuderia AlphaTauri, Red Bull et le Dr Marko de m’avoir donné cette opportunité, et bien sûr tous les membres de Honda, pour tout leur soutien jusqu’à présent dans ma carrière, m’offrant de formidables opportunités de courir en Europe.
« Je dois également remercier les équipes avec lesquelles j’ai couru pour arriver à ce point, en particulier Carlin, avec qui j’ai tant appris cette année. Je me rends compte que je porterai les espoirs de nombreux fans japonais de F1 l’année prochaine et Je ferai de mon mieux pour eux aussi.
Tsunoda, arrivé en Europe il y a seulement deux ans après avoir couru exclusivement au Japon, a fait des progrès rapides dans les formules juniors après avoir remporté le championnat japonais F4 en 2018.
Il a terminé neuvième de sa première campagne en F3 l’année suivante, remportant une victoire et deux autres podiums, avant de faire des vagues en F2 avec sept podiums – dont deux victoires.
«Red Bull suit la carrière de Yuki depuis un certain temps maintenant et je suis sûr qu’il sera un atout majeur pour notre équipe», a déclaré Franz Tost, directeur de l’équipe AlphaTauri.
«En le regardant en Formule 2 cette année, il a démontré le bon mélange d’agressivité de course et de bonne compréhension technique. Lors du test à Imola en novembre alors qu’il conduisait notre voiture 2018, ses chronos étaient très cohérents sur une simulation de course, il a progressé tout au long de la journée et a donné à nos ingénieurs des commentaires utiles.
« De plus, son intégration avec les ingénieurs Honda a été transparente, ce qui aide certainement. Lors du test à Abu Dhabi cette semaine, il s’est avéré être un apprenti rapide et qu’il est prêt à franchir le pas vers la Formule Un. »
Yuki a démontré le bon mélange d’agressivité de course et de bonne compréhension technique
Franz Tost
Tsunoda a obtenu sa super licence vendredi avec un test dans un Toro Rosso 2018-spec à Imola plus tôt cette année, avant terminer une journée de course dans la voiture 2020 mardi lors du test de fin de saison à Abu Dhabi.
La troisième place en F2 était plus que suffisante pour gagner une super licence de course pour concourir en F1, ouvrant la voie à Red Bull pour lui donner un siège chez AlphaTauri.
Cela signifie que Kvyat quittera la Formule 1, au moins en tant que course, après avoir marqué deux podiums lors de ses 110 départs. Et maintenant, avec Lewis Hamilton sûr de signer pour Mercedes, il ne reste plus qu’un siège en Formule 1: chez Red Bull, aux côtés de Max Verstappen.
