Il y a un peu plus de dix ans, Tom Lancashire a couru 3:33 pour 1500m et 3:53 pour le mile et a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Pékin. Désormais âgé de 35 ans, il espère toujours faire sa marque sur la piste cet été sur 5000 m ou peut-être même 3000 m steeple, mais il jongle actuellement avec sa formation avec un nouveau poste exigeant en tant que responsable opérationnel des opérations de test de la Premier League avec Prénétique.
Le Lancashire coordonne le programme de tests Covid dans des clubs tels que Manchester United, Liverpool, Spurs, Arsenal, Chelsea et autres. Avant la pandémie, il a travaillé comme consultant en santé et en conditionnement physique pour DNAFit, la branche des tests génétiques de la société mère Prenetics, conseillant ses clients dans des domaines tels que la nutrition et l’impact des gènes sur l’entraînement et la performance. Mais lorsque la pandémie a éclaté en 2020, la société est entrée dans le domaine des tests Covid.
«Nous avons été très rapidement capables de passer des tests génétiques aux tests pour Covid, ce qui nous a signifié que nous avons obtenu le contrat pour faire tous les tests de Premier League pour Project Restart», explique-t-il.
L’une des personnes clés de DNAFit est Andrew Steele, un coureur de 44,94 400 m qui a également fait partie de l’équipe des Jeux de Pékin. De plus, l’ancienne médaillée mondiale du 1500m Hannah England fait partie de l’équipe. «Nous avons une mentalité d’athlète, donc nous travaillons dur et faisons avancer les choses», déclare Lancashire.
En tant que fan de longue date de Man Utd, Lancashire doit parfois se pincer. «C’est un rêve total de rencontrer tous les joueurs et le personnel deux fois par semaine chaque semaine», dit-il.
Mais il résiste à l’envie de demander des autographes et des selfies et tient plutôt à offrir un travail de premier ordre tout en continuant à poursuivre ses propres ambitions d’athlétisme pendant son temps libre.
«L’année dernière, je prévoyais de m’entraîner correctement l’année dernière et de me concentrer sur l’athlétisme», dit-il. «Et mon plan était toujours de passer davantage au travail DNAFit à plein temps. Mais c’est maintenant un changement total par rapport à ce que j’imaginais faire. C’est très différent de ce que j’avais envisagé.
Pic Mark Shearman
Lancashire fait partie de la programmation du Fast 5k à Wigan le lundi 5 avril, qui est diffusé en direct sur le site Web d’AW. Il est organisé par son entraîneur, Steve Cram, et n’est pas loin de chez lui dans le sud de Manchester.
Il dit qu’il y a 12 mois, il était dans sa meilleure forme pendant un certain temps après une période d’entraînement en Afrique du Sud et une période sans blessure. Mais il a trouvé le premier verrouillage et le manque de compétitions difficiles.
Cet hiver, il est resté occupé à tester des footballeurs pour Covid, mais a maintenu son entraînement dans le but de faire bientôt ses débuts en steeple-chase. Avec un record de 5000 m de 13:34 et un pedigree de cross-country, il a certainement de l’endurance. Mais peut-il faire un obstacle?
«Je n’ai pas encore essayé le saut à l’eau!» il dit. «Cela va être intéressant. J’ai fait 400 m haies quand j’étais plus jeune, mais pas la «chasse».
«Je peux faire des obstacles. Je ne suis pas le meilleur mais je peux les surmonter et je suis intéressé de voir comment je peux continuer. Et je n’essaie pas du tout de minimiser cela. Cela ressemble à un bon défi.
Le Lancashire a déjà reçu des conseils techniques des anciens steeplechasers internationaux Stuart Stokes et Luke Gunn, ainsi que de l’ancienne détentrice du record britannique Helen Clitheroe. Au moment où nous parlons, il vient de terminer une session de 10x300m avec la moitié des représentants sur les haies.
«J’ai commencé à m’y intéresser l’année dernière, mais il n’y a eu aucune course et je n’ai pas réussi à en faire une», explique-t-il. «Donc, tout au long de cet hiver, j’ai fait un peu d’obstacles pour voir comment je vais. Je veux vraiment en essayer au moins un.
«De toute évidence, le 1500m est si fort au Royaume-Uni en ce moment. Même si j’étais de retour à mon apogée absolu, il ne serait en aucun cas facile de faire partie de l’équipe de GB et de concourir au plus haut niveau dans cette épreuve.
«Je veux essentiellement m’entraîner en tant que coureur de 5 km. Et puis si je prends la haie et si je peux le faire assez efficacement, alors ça pourrait être l’occasion pour moi de faire à nouveau des équipes.
«Ce n’est pas du tout un manque de respect pour les steeplechasers que nous avons en ce moment (au Royaume-Uni), mais je pense que je me soutiendrais pour bien courir contre la plupart de ces gars sur n’importe quelle distance sur le plat. Je dois donc m’assurer que je peux assez bien franchir les obstacles pour rivaliser avec eux sur les barrières! »
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