Dans une lettre ouverte écrite par Roland Romeyer et Bernard Caïazzo, coprésidents de la Ligue 1 de St Étienne, le duo a confirmé avoir mis le club à la vente.

La lettre ouverte dans son intégralité:

«Dans le contexte de la pandémie mondiale dont nous sommes tous conscients, notre premier devoir est de protéger les collaborateurs, qu’ils soient impliqués dans le sport ou non, qui se mobilisent et s’appliquent sans s’arrêter dans la vie de le club, avec un niveau de détermination qui les honore. Ils ont permis, par leur professionnalisme et leur dévouement, de maintenir la flamme verte allumée malgré la tempête déclenchée par COVID-19. Ils doivent tous être remerciés.

Nous avons également un message fort pour tous nos supporters avec qui nous partageons la frustration de ne pas pouvoir les voir dans le stade pour encourager leur équipe. Ils représentent l’atout le plus précieux de ce club populaire qui a bâti son histoire sur la ferveur mythique de ses fans et son attachement aux valeurs fondamentales de sa ville, de sa région. Nous attendons avec impatience le moment où nous pourrons nous retrouver, tous ensemble, autour de notre passion commune, au Chaudron. Enfin, nous saluons chaleureusement tous nos partenaires qui, loin de vouloir prendre du recul par rapport au club, restent fidèlement présents à nos côtés. Ils sont un rouage essentiel pour le développement de l’ASSE.

Nous décidons de faire une déclaration publique aujourd’hui car nous ressentons le besoin de partager avec vous notre vision de l’ASSE dans cette période marquée par la propagation de rumeurs et de contre-vérités qui nuisent à la sérénité du club, alors qu’il continue de chercher à se maintenir en Ligue 1 .

Depuis 2004, nous n’avons pas réussi à tout mais l’entrepreneuriat, c’est accepter les facteurs de risque associés à toute aventure. Si notre club n’était plus européen depuis 1982, nous étions fiers de revenir dans la cour des grands et d’affronter des clubs aussi prestigieux que l’Inter Milan, Manchester United, la Lazio ou le Werder Brême. Au total, nous avons disputé 56 matches européens durant cette période, ce qui fait de nous l’un des meilleurs représentants français sur cette période.

Qui pourrait oublier cette journée mémorable au Stade de France, tout de vert, théâtre de la victoire de notre équipe lors de la finale de la Coupe de la Ligue 2013, premier trophée remporté depuis plus de 30 ans? Qui aurait pensé qu’avant l’arrivée du COVID-19, l’ASSE terminait en moyenne 5e de Ligue 1 au cours des 10 dernières années? Et que dans la hiérarchie de l’UEFA, nous serions classés 4e parmi les clubs français? Qui ne pouvait être heureux qu’après deux finales en 2011 et 2012, nos jeunes espoirs aient fini par remporter la Coupe Gambardella 2019?

Aurions-nous pu faire mieux face à nos concurrents plus riches que nous? Peut-être. Mais soyez fier d’être revenu en Europe. Merci à nos entraîneurs et joueurs qui ont plus que contribué, et à nos fans pour nous avoir accompagnés dans notre remontée du côté sportif.

Depuis 18 mois, nous écrivons un nouveau chapitre dans notre manière de fonctionner sous la direction du directeur de Claude Puel qui a décidé de faire confiance à nos jeunes joueurs et de compter sur leur intégration dans le cadre professionnel. Nous pouvons déjà voir l’impact initial de cela. St Étienne est le club du top 5 des ligues européennes à avoir joué le plus grand nombre de joueurs de moins de 21 ans depuis le début de la saison. Ce premier résultat est un signe d’encouragement à poursuivre nos efforts en termes de production de jeunes prospects, qui restent l’ADN même de ce club.

Merci à Claude Puel, ses entraîneurs et son staff médical, à tous les entraîneurs et aussi aux joueurs plus expérimentés pour qui chaque jour montre le chemin à prendre. Car cette stratégie sportive est la seule qui nous permettra à terme de rivaliser avec nos adversaires les plus riches.

Dans le domaine du hors-terrain, sous la direction de Jean-François Soucasse, le club s’appuie sur des cadres de haut niveau et des équipes aux compétences reconnues, mobilisées autour d’une stratégie ambitieuse et d’un management vertueux. Au cours des 10 dernières années, seul St Étienne en Ligue 1 a eu des résultats financiers positifs, vérifiés par deux auditeurs et la DNCG, ce qui rend toute irrégularité impossible. Il y a deux saisons, le journal Les Échos classait l’ASSE dans le top 4 des clubs les mieux gérés d’Europe. Sans COVID-19, et malgré l’échec de Mediapro, notre club serait rentable aujourd’hui. Dans une situation extrêmement tendue où tous les clubs européens subiront de lourdes pertes financières, l’ASSE sera toujours parmi les plus performantes à la fin de cette année. Mais comme d’autres, nous devrons relever le défi des saisons à venir, dans un contexte économique et sanitaire encore incertain.

Il est inévitable que le football moderne nécessite des ressources financières toujours plus importantes, comme tout le monde peut le constater en France, avec l’arrivée conséquente d’actionnaires étrangers à Monaco, Lille, Marseille, Paris, Lyon ou Nice. L’ASSE dispose à ce jour d’un modèle unique avec une base d’actionnaires autour de l’homme. Nous sommes le seul grand club français à ne pas appartenir à une puissance financière d’envergure internationale. C’est notre force et, aussi, quelque part, notre faiblesse. C’est pourquoi nous devons préparer l’avenir.

En conséquence, afin d’assurer la continuité et le développement de notre club, nous avons confié à une banque d’investissement réputée la mission de sélectionner le meilleur investisseur. Nous veillerons à ce que ce nouvel actionnaire dispose des moyens appropriés pour développer le club, trouver un emploi et pérenniser son identité. Nous veillerons à ce que la remise puisse avoir lieu de manière confidentielle.

Notre club dispose des armes nécessaires pour se lancer dans une nouvelle ère. Jamais démenti, l’attractivité de l’ASSE dépasse les frontières. La ferveur de nos supporters est l’un de nos atouts essentiels, avec la valeur de nos joueurs et l’excellence de notre académie des jeunes.

Dans l’unité et la solidarité, nous voulons tourner une page au nom de l’ASSE. Et cette nouvelle histoire sera écrite avec vous…

Allez les Verts! »