La défense du titre de Liverpool en Premier League a subi un revers en tombant pour vaincre à Southampton lundi.

L’équipe de Liverpool de Jurgen Klopp, pour qui il s’agissait d’une deuxième défaite en championnat de la saison, reste en tête du classement sur la différence de buts, mais n’a pris que deux points sur les neuf derniers disponibles.

Manchester United et Manchester City devanceront les champions en titre s’ils gagnent leurs matchs en main.

La première victoire de Southampton en cinq matches de Premier League les voit grimper à la sixième place et a provoqué une réaction émotionnelle du manager Ralph Hasenhuttl, qui s’est mis à genoux pour célébrer la prise de points contre une équipe dirigée par Klopp pour la première fois.

Et les hôtes ont valorisé leur victoire, forçant le rythme dès le début contre une ligne arrière inconnue des Reds contenant Jordan Henderson, puis se défendant résolument alors que les visiteurs se précipitaient après la pause.

Superbes saints

Alors que Liverpool peut pointer vers l’énorme vide au cœur de sa défense et plusieurs étoiles blessées, il faut également reconnaître que Southampton a commencé ce concours sans plusieurs interprètes clés.

Le test positif du coronavirus du gardien Alex McCarthy a signifié que Fraser Forster est venu pour une première apparition à domicile en Premier League depuis décembre 2017.

Et avec Jannik Vestergaard, Oriol Romeu et Che Adams également blessés, Hasenhuttl pouvait difficilement se permettre de voir Moussa Djenepo boiter après 32 minutes, au cours desquelles il avait causé plusieurs problèmes à Trent Alexander-Arnold sur la gauche.

Au début, au moins, ils ont continué à jouer dans leur style normal, essayant de conserver la possession du ballon et de faire avancer le ballon dans des positions prometteuses.

Le curling, tir du pied droit de Nathan Tella, après qu’Ings ait habilement amorti le ballon sur son passage, a presque apporté la récompense d’un deuxième but.

Cependant, après la pause, il s’agissait essentiellement d’une action d’arrière-garde des Saints, avec Kyle Walker-Peters, Jan Bednarek et Jack Stephens faisant sept autorisations chacun pour repousser vague après vague d’attaques de Liverpool.

Cette résilience a été soulignée en limitant les Reds à un seul tir cadré – un effort de Sadio Mane à la 75e minute.

Liverpool rebuté ne parvient pas à déclencher

Avant le coup d’envoi à St Mary’s lundi, Klopp avait déclaré qu’il pouvait être blâmé si la décision de déployer Henderson aux côtés de Fabinho, un autre milieu de terrain, en défense ne fonctionnait pas.

Et en privé, en moins de deux minutes, l’Allemand a dû souhaiter avoir reconsidéré ses sélections.

De leur maillot turquoise à l’extérieur, à leur défense de fortune et à un milieu de terrain complètement retravaillé – dans lequel Thiago Alcantara a fait son premier départ depuis le derby de Merseyside le 17 octobre – il y avait une sensation hors du caractère dans la performance de son équipe.

Ils ont certainement regardé l’ombre de l’équipe qui avait marqué 12 buts et n’a concédé que deux fois lors de leurs quatre dernières rencontres avec les Saints.

Andy Robertson et Alexander-Arnold, si souvent attaquants sur les deux flancs, ont trouvé le mouvement de Stuart Armstrong et Djenepo difficile à contenir lorsqu’on leur a demandé de se défendre.

L’arrière droit anglais Alexander-Arnold était coupable du vainqueur d’Ings, n’ayant pas réussi à effacer le coup franc flotté de Ward-Prowse, et a finalement été remplacé par le milieu de terrain James Milner.

Le meilleur buteur de Premier League, Mohamed Salah, n’a pas réussi à cadrer, tout comme son compatriote Robert Firmino.

Mane, qui était l’attaquant le plus vif de Liverpool, a vu une demande de pénalité annulée lorsqu’il a été défié par Walker-Peters, mais il y avait un manque notable d’étincelle de la part d’une équipe qui a maintenant tiré un blanc pour un deuxième match. dans une rangée.

«  C’est une soirée parfaite  » – ce qu’ils ont dit

Le manager de Southampton, Hasenhuttl, à BBC Sport: « J’avais les larmes aux yeux – à cause du vent! Quand vous voyez nos gars se battre avec tout ce qu’ils ont, cela me rend vraiment fier. Vous devez avoir le match parfait contre Liverpool et je pense que nous l’avons eu.

« C’était comme si nous étions sous une pression énorme et que la défense autour de la surface était la clé aujourd’hui – et ensuite nous avons encore essayé de jouer au football. Nous l’avons fait dans le bon sens.

«C’était un match intense, ma voix est presque partie. Les gars sont fatigués, il faut être pour gagner contre une telle équipe. Les gars croyaient en ce qu’ils faisaient.

« C’est une soirée parfaite. »

Le manager de Liverpool Klopp à BBC Sport: « Qu’est-ce qui a été décevant? Combien de temps avons-nous? Le départ, évidemment – pas seulement le but mais le départ en général. Félicitations à Southampton – ils l’ont mérité.

«Vous savez exactement ce que vous allez en tirer. Vous ne pouvez pas être surpris mais nous avons eu l’air surpris.

« Ce n’est pas sorcier. Nous aurions dû faire beaucoup mieux. Nous avons joué entre leurs mains avec le départ.

« Ils ont mis beaucoup de travail. Notre prise de décision n’était tout simplement pas bonne. C’est comme ça quand vous n’avez pas d’élan. Nous aurions dû avoir beaucoup plus de chances.

« Ce sont des joueurs exceptionnels mais ils n’étaient pas prêts dès le départ. Sadio Mane aurait dû avoir un penalty ce soir, et il y avait le handball – je n’en ai aucune idée.

« Ce n’est pas une excuse pour la performance, mais vous pouvez obtenir un point s’ils sont donnés. Maintenant, nous devons montrer une réaction. »

La première grève des Ings

• Southampton est la première équipe à battre les sept vainqueurs de la Premier League de la saison après une victoire au titre.
• Liverpool n’a pas réussi à marquer lors de matchs consécutifs de Premier League pour la première fois depuis mai 2018.
• Le premier tir cadré des Reds lundi est intervenu à la 75e minute – leur dernier match de Premier League depuis décembre 2015.
• Après avoir enregistré huit tirs cadrés lors de leur victoire 7-0 sur Crystal Palace, Liverpool n’a réussi que sept tentatives cadrées lors de ses trois derniers matches de championnat.
• L’ouverture de Ings pour Southampton était son 50e but en Premier League, et le plus tôt qu’il ait jamais marqué dans la compétition.
• Ward-Prowse de Southampton a fourni quatre passes décisives en Premier League cette saison – ce n’est qu’en 2014-2015 (six) qu’il en a eu plus dans une campagne de haut niveau.
• Le gardien des Saints Forster a conservé sa première feuille blanche de Premier League depuis octobre 2017, bien qu’il ne s’agisse que de sa 13e apparition dans la compétition depuis lors.

Et après?

Southampton devrait affronter Shrewsbury au troisième tour de la FA Cup samedi (20h00 GMT). Ils visitent Leicester pour leur prochain match de Premier League le 16 janvier (20h00).

Liverpool se rendra à Aston Villa au troisième tour de la FA Cup vendredi (19h45), avant de revenir en championnat le 17 janvier, alors qu’il accueillera Manchester United (16h30).

Joueur du match

IngsDanny Ings