La nomination de Slaven Bilic en tant qu’entraîneur-chef de Beijing Guoan cette semaine pourrait être l’exception plutôt que la règle en ce qui concerne les grands talents du football se rendant en Chine après que les autorités chinoises de la Super League aient décidé de réduire les dépenses des clubs.

Bilic a été limogé par l’équipe anglaise de Premier League West Bromich Albion en décembre et le Croate suit maintenant les traces des anciens entraîneurs vainqueurs de la Coupe du monde Marcello Lippi et Luiz Felipe Scolari, attirés par la ligue la plus prestigieuse d’Asie.

« Venir en Chine pour entraîner est un grand défi, et c’est ce que j’espère », a déclaré Bilic. «La Chine a toujours été un endroit très attractif. Bien sûr, la situation financière est également importante, mais à mon avis, ce qui est plus important, c’est la taille du club. Pékin est un grand club et j’ai également obtenu un excellent contrat.

Les contrats ne sont cependant pas aussi lucratifs que par le passé. Lors de la fenêtre de transfert d’hiver de 2017, la Super League chinoise a été le plus gros dépensier au monde, dépensant 450 millions de dollars en transferts, bien plus que les 292 millions de dollars dépensés par la deuxième compétition la plus encaissée, la Premier League anglaise.

Un nouveau plafond salarial annoncé en décembre vise à reléguer ce chiffre à l’histoire. Les clubs chinois de Super League ne pourront payer aux joueurs nationaux qu’un montant maximum de 5 millions de yuans (774 000 dollars) par an tandis que les joueurs étrangers sont limités à 3 millions d’euros (3,69 millions de dollars). Les clubs qui enfreignent les règles pourraient être relégués.

Il y a eu un manque flagrant de signatures de haut niveau avant la saison 2021 qui, espèrent les autorités, débutera en mars. Des stars comme Graziano Pelle et Hulk, anciens internationaux respectivement d’Italie et du Brésil, sont partis après la saison 2020 car leurs contrats ont expiré.

La star brésilienne Alex Teixeira est également en rupture de contrat après avoir aidé Jiangsu Suning au championnat 2020 et avec d’autres clubs chinois incapables de payer le salaire du Brésilien, il devrait se rendre en Arabie saoudite.

Selon les médias locaux, Shanghai SIPG cherche à décharger son attaquant autrichien Marko Arnautovic vers des clubs européens. L’ancienne star de West Ham United serait payée 6 millions d’euros (7,36 millions de dollars) par an, le collègue du club Oscar recevant environ 23 millions de dollars par an.

Les patrons de football chinois, qui étendront la ligue de 16 à 18 équipes d’ici 2023, veulent voir les clubs atteindre un meilleur rapport qualité-prix, citant comme exemple les ligues voisines les plus prospères de Corée du Sud et du Japon.

« Les dépenses de la Super League chinoise sont environ 10 fois plus élevées que celles de la K-League sud-coréenne et trois fois plus élevées que celles de la J-League japonaise, mais notre équipe nationale est loin derrière », a déclaré en décembre le président de l’Association chinoise de football Chen Xuyuan.

Selon le classement actuel de la FIFA, le Japon est le club le mieux classé d’Asie au 27e rang, tandis que la Corée du Sud est 38e et la Chine 75e.

Chen souhaite également que les clubs apprennent de l’orientation communautaire montrée par leurs homologues japonais en supprimant les références aux propriétaires d’entreprise de leurs noms.

À la fin de la saison 2020, seul Dalian Pro des 16 équipes de premier plan n’a pas inclus le nom des propriétaires, ce qui signifie que les goûts de Guangzhou Evergrande, huit fois champion, appartenant à un promoteur immobilier, devront changer de nom. Selon les médias locaux, le club deviendra Guangzhou FC.

«Dans le passé, les propriétaires de clubs changeaient rapidement dans nos ligues et les noms de clubs devaient donc également changer. Il n’a pas été utile de cultiver une culture du football en Chine », a déclaré Chen. «Les clubs doivent tenir compte de la culture des supporters locaux et des caractéristiques des villes lors du choix de nouveaux noms.»

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