Par Simon Evans
LEEDS, Angleterre (Reuters) – Manchester United, deuxième, s’est rapproché de la qualification pour la Ligue des champions, le tournoi que leurs propriétaires ont tenté de rompre avec la semaine dernière, avec un match nul et vierge à Leeds United en Premier League dimanche.
Le point a laissé l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer 12 points d’avance sur West Ham United, cinquième, avec cinq matchs à jouer et ils restent invaincus à l’extérieur de la ligue toute la saison.
Manchester City est en tête du classement avec 77 points, 10 devant United, et ils peuvent assurer leur troisième titre en quatre saisons la semaine prochaine s’ils gagnent à Crystal Palace et United perd contre Liverpool.
Manchester United était l’un des 12 meilleurs clubs européens à avoir annoncé la semaine dernière qu’ils mettaient en place une Super League séparative avant que le plan ne s’effondre rapidement. United, comme les autres membres fondateurs, aurait participé au concours chaque année sans avoir besoin de qualification.
Le message « Gagnez-le sur le terrain. Le football est pour les fans » était bien en évidence sur une bannière placée par Leeds sur les sièges derrière le but, mais si le point restait pertinent, l’esprit de compétition ne manquait pas sur le terrain.
Leeds, promu la saison dernière au premier rang après une absence de 16 ans, n’a certainement montré aucun respect pour le soi-disant « Big Six » – l’équipe de Marcelo Bielsa a fait match nul lors des cinq matchs à domicile qu’elle a disputés contre des membres de ce groupe d’élite. .
Il y avait peu d’occasions à Elland Road dans ce qui était un affrontement physique, les visiteurs se rapprochant le plus de marquer grâce à un coup franc plongeant de Marcus Rashford juste avant la mi-temps qui a été renversé par le gardien de Leeds Illan Meslier.
Comme toujours, Leeds était énergique et déterminé, mais ils ont aussi eu du mal à créer des ouvertures avec leur meilleur effort un tir de Helder Costa dévié qui a volé juste au-dessus de la barre.
Manchester United a remporté le match inverse 6-2 plus tôt cette saison, mais Solskjaer n’a pas été découragé par le résultat.
« Il n’y a aucune garantie dans le football c’est sûr. Je pensais que nous avons bien joué, dominé la seconde période, tout simplement pas eu le ballon pour tomber correctement pour nous dans les moments que nous avons eu », a déclaré le Norvégien.
Leeds, qui est à la neuvième place avec 47 points, n’a pas laissé à ses adversaires le temps ni l’espace pour les ouvrir et le milieu de terrain Kalvin Phillips était la clé.
« C’est de cela que nous sommes, c’est pourquoi il est difficile pour les équipes de venir ici. J’ai apprécié le match en me battant au milieu de terrain.
« Nous marquons chaque match. J’ai essayé de garder Bruno silencieux. Heureusement, il n’est pas apparu avec un but, donc mon travail est fait », a-t-il déclaré.
Un avion portant un slogan contre les propriétaires de United, la famille américaine Glazer, a survolé le stade avant le coup d’envoi, mais ils n’étaient pas présents au match et le vice-président exécutif Ed Woodward qui a démissionné mardi lors des retombées de la Super League.
(Reportage de Simon Evans, édité par Ed Osmond)
