Une pièce sombre et solitaire – c’est l’endroit misérable dans lequel Scott McKenna a été laissé à l’hôtel écossais après sa défaite au Kazakhstan.
Lui et son colocataire Graeme Shinnie pouvaient à peine se parler.
Après avoir été humilié 3-0 par les hôtes lors du premier match de qualification écossais pour l’Euro 2020, il y a eu une période de réflexion calme.
McKenna, et en particulier Shinnie, ont été fortement critiqués après que l’équipe d’Alex McLeish ait été humiliée par une équipe classée n ° 117 au monde.
À ce moment-là, atteindre l’Euro n’était qu’une chimère pour l’Écosse.
Il n’y avait pas de retour en arrière et ce résultat en mars 2019 a coûté son travail à McLeish.
Alors pour McKenna maintenant sur le point de se qualifier pour un tournoi majeur, à seulement 90 minutes de faire l’histoire?
Même l’homme lui-même ne peut pas le mettre en mots.
L’arrière central de Nottingham Forest est désespéré d’être impliqué dans la finale critique des barrages de jeudi soir contre la Serbie à Belgrade.
Il ne peut pas penser au-delà de ça. Parce que s’il le fait, cela l’emmène dans un pays fantastique qui, en grandissant, ne pensait tout simplement pas que c’était possible.
C’est tout ce que cela signifie pour les joueurs de Steve Clarke en milieu de semaine.
Dans une interview exclusive avec MailSport , l’ancien défenseur central d’Aberdeen a déclaré: «Je ne peux pas penser aux mots pour essayer d’expliquer ce que cela signifierait de se qualifier.
«Quand je repense à ce match au Kazakhstan, je n’aurais pas pu imaginer être dans cette position.
«Je partageais une chambre avec Shinnie ce soir-là. Vous n’auriez pas pu trouver deux pires personnes à partager après ce match.
«C’était une pièce sombre et solitaire cette nuit-là. Même lorsque nous avons dépassé Saint-Marin lors du prochain match, ce n’était tout simplement pas génial.
«Mais nous avons travaillé dur pendant la Ligue des Nations pour nous amener à ce stade et maintenant il y a tellement de choses à faire.
«Nous sommes à un match d’un Euros. Cela ne devient pas beaucoup plus grand que ça.
«Même si je n’étais pas dans la dernière équipe en raison d’une blessure, j’étais toujours dans notre discussion de groupe et je pouvais sentir à quel point l’esprit d’équipe était bon.
«J’aurais aimé en faire partie, mais cela m’a rendu encore plus affamé d’être de nouveau impliqué.
«Je n’avais que deux ans lorsque nous étions pour la dernière fois à un tournoi majeur – la Coupe du monde en 1998.
«Mais je me souviens avoir regardé les matchs de l’Écosse à 14 ou 15 ans en pensant:« Je n’aurai jamais la chance de jouer pour mon pays ».
«Vous ne pensez jamais que vous atteindrez ce niveau, donc faire partie d’une équipe qui est maintenant à un match d’un tournoi majeur est spécial.
«Les mots ne pourront pas le décrire tant que nous n’en aurons pas le sentiment. Il ne sert à rien d’essayer de l’expliquer car aucun de nous n’a ressenti quelque chose de pareil auparavant.
McKenna blessé était assis dans son appartement de Nottingham, n’ayant pas fait longtemps le transfert de 3 millions de livres sterling à Forest, regardant la demi-finale des barrages contre Israël sur son ordinateur.
La victoire aux tirs au but pour les garçons de Clarke lui a déchiré les nerfs comme jamais auparavant.
Il a déclaré: «Je n’ai jamais été aussi nerveux à regarder un match. J’étais juste assis dans la maison. Je n’ai même pas encore Sky TV, donc je la regardais sur mon ordinateur portable.
«J’étais en pleine effervescence lorsque le penalty de John McGinn s’est tortillé à l’époque où le gros Marsh (David Marshall) a effectué l’arrêt.
«Kenny McLean a remporté le vainqueur et c’était génial parce qu’il y avait tellement de rouler dessus.
«Les nerfs ne ressemblaient à rien de ce que j’avais vécu en regardant un match de football auparavant – même si je n’étais pas vraiment impliqué.
«J’ai regardé tous les matchs que j’ai ratés et ce fut une semaine incroyable pour l’équipe nationale.
«Je sais que je vais devoir me battre pour retrouver ma place dans l’équipe maintenant, mais je suis juste ravi de faire partie de l’équipe pour un si gros match jeudi.
McKenna est de retour en forme et en forme pour Forest, sous le nouveau gaffer Chris Hughton. Il a marqué son premier but pour le club mercredi soir contre Coventry City dans une victoire 2-1.
Après que les précédents déménagements en Angleterre ne se soient pas concrétisés, le joueur de 23 ans a estimé que c’était bien pour sa carrière.
Mais il a révélé que c’était un adieu émotionnel pour lui après une décennie à Pittodrie.
Et malgré le limogeage de l’homme qui l’a signé au City Ground, Sabri Lamouchi, McKenna est convaincu que Hughton peut remettre Forest en tête du championnat.
Il a dit: «J’adore ça jusqu’à présent. C’est un défi différent après avoir été au même endroit pendant 10 ans.
«C’est bien de jouer différentes équipes chaque semaine et seulement deux fois par saison.
«Il y a quelques années à Aberdeen, nous avons joué sept fois avec les Rangers. C’était de bons jeux mais
obtenir quelque chose de différent chaque semaine maintenant, c’est génial. Ce mouvement me semblait juste et le timing était bon. Je ne m’attendais à rien après ma blessure et Covid-19.
«Mais tout s’est passé assez rapidement. Je savais que cela se passait un samedi et Aberdeen était
jouer à Motherwell le dimanche.
«Le gaffer Derek McInnes a dit que je pourrais entrer et dire cheerio aux gars et au personnel. Cela signifiait beaucoup pour moi.
«Mais c’était étrange. Vous attendez avec impatience ce moment où vous êtes autorisé à y aller, mais quand cela se produit réellement, vous vous rendez compte que c’est tout ce que j’ai connu. J’étais un peu triste, sachant que c’était mon dernier jour à Aberdeen.
«Mais dès que tout a été signé, j’ai eu un match quelques jours plus tard, donc je devais me concentrer sur le fait d’être un joueur de Forest. J’ai été jeté directement par le manager précédent.
«Ce n’est pas un saut aussi important que je m’y attendais. Je ne pense pas que le jeu en Écosse soit aussi mauvais que les gens le prétendent.
«L’historique de succès de Hughton au championnat signifie que c’est excitant pour tout le monde au club. Et puis nous avons découvert que Steven Reid arrivait également, ce qui était formidable étant donné que je travaille avec lui avec l’Écosse.
«Je ne peux pas trop me détendre à l’entraînement avec Steven qui me regarde maintenant tous les jours!»
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