TLa FA Cup s’est avérée un baume pour Arsenal dans les dernières années de l’ère Arsène Wenger et dans la période instable qui a suivi son départ, la victoire contre Chelsea en août portant leur total historique à 14.

Le club du nord de Londres a un record exceptionnel dans la plus ancienne compétition de clubs du monde, remportant la coupe lors de quatre des six dernières saisons et perdant seulement deux de leurs 32 matchs précédents. Le triomphe de la saison dernière était le premier trophée majeur de Mikel Arteta en tant que manager, bien qu’il soit finalement jugé sur les performances d’Arsenal en Premier League et en Europa League dans le reste de la saison.

Un match nul à domicile contre un Newcastle distrait semble un match nul. L’équipe de Steve Bruce était en mauvaise forme dans la ligue, a été gravement touchée par une épidémie de Covid en décembre et a un match reporté à Aston Villa pour reporter. Cela pourrait s’avérer être un cas de derniers mots célèbres, mais ils ne ressemblent pas à une équipe se préparant pour une longue course de coupe. Newcastle a également un mauvais bilan en FA Cup, perdant 10 de ses 11 matches précédents contre l’opposition de la Premier League et ne progressant pas au-delà des huit derniers depuis 2005.

Le manager d’Arsenal, Arteta, a beaucoup d’options en matière de sélection d’équipe. La signature de l’été et le meilleur milieu de terrain Thomas Partey est à nouveau disponible après avoir été renvoyé d’une blessure musculaire pour le derby du nord de Londres début décembre. Un autre arrivé estival, le défenseur central Gabriel, est de retour de son isolement et les deux joueurs ont besoin de quelques minutes pour se remettre sur pied. Arteta peut choisir de reposer les goûts d’Emile Smith Rowe, Bukayo Saka et Kieran Tierney qui ont été des acteurs clés de leur ascension festive, ainsi que les attaquants seniors Alexandre Lacazette et Pierre-Emerick Aubameyang. Cela laisserait toujours Willian, Nicolas Pepe, Joe Willock, Gabriel Martinelli, Eddie Nketiah et Folarin Balogun à choisir dans les positions offensives. L’avenir de Nketiah et Balogun est incertain et la sélection d’aujourd’hui pourrait révéler quelque chose sur leur destin en tant que joueurs d’Arsenal.

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