UNEaprès une semaine dominée par les discussions sur leur défaite controversée 2-0 contre Manchester City mercredi, Aston Villa sera alimentée par un sentiment d’injustice face à Newcastle ce soir.

Après avoir maintenu les scores au même niveau à l’Etihad jusqu’à la 79e minute, Villa a concédé lorsque Rodri est revenu d’une position de hors-jeu pour déposséder Tyrone Mings et mettre en place Bernardo Silva. Villa a estimé que l’objectif aurait dû être écarté et Dean Smith a été expulsé pour ses protestations à la suite, mais l’organe d’arbitrage PGMOL a depuis clarifié que, selon la lettre de la loi, Jon Moss avait raison de le laisser tenir.

Villa est désormais sans victoire sur trois en Premier League, même si elle vient de jouer à Chelsea, Manchester United et City en succession rapide. Smith ne pourra peut-être pas s’asseoir dans l’abri étant donné qu’il a été frappé d’une interdiction de touche d’un match, mais il devrait être raisonnablement confiant que son équipe peut obtenir un bon résultat contre Newcastle.

Sainement battu par Arsenal en début de semaine, Newcastle a glissé au 15e rang du classement. Leur dernière victoire est survenue contre West Brom début décembre, avec sept défaites et deux nuls toutes compétitions confondues depuis.

Cette course a laissé Steve Bruce paraissant de plus en plus isolé, bien que Smith ait été magnanime lorsqu’il a été interrogé sur la forme de Newcastle avant le match. « Ils ont connu un excellent début de saison avec un excellent résultat à West Ham », a-t-il déclaré.

« Vous pouvez voir que les joueurs ont tous l’air brillant et qu’ils ont des buteurs au sein de l’équipe.

« Ils traversent juste une de ces périodes à la minute. Nous en avons traversé une la saison dernière – nous n’avons pas eu une période comme celle-ci cette saison.

«Vous attendez juste que quelque chose vous relance, et je suis sûr que ce sera le cas. Nous devons nous assurer que ce n’est pas contre nous.

Bruce, quant à lui, a fait de son mieux pour accentuer les aspects positifs. « Je pensais que nous avions une amélioration contre Arsenal en première mi-temps et nous avons été rattrapés en seconde période », a-t-il déclaré.

« Nous essayons de faire avancer plus de gens et essayons d’être comme ça. Quand vous êtes contre, vous avez besoin d’un résultat … nous sommes testés. »