Beaucoup de gens ont pensé que le match revanche de dimanche soir entre les Browns de Cleveland et les Steelers de Pittsburgh pourrait être unilatéral. Peu de gens s’attendaient à ce que les Browns soient ceux qui livraient le battement. Le ton a été donné dès le début du match final du Super Wild-Card Weekend, Ben Roethlisberger n’ayant pas réussi à enregistrer un claquement capricieux sur le premier jeu de mêlée et les Browns le ramassant pour un score. Cleveland a ensuite continué à s’approprier l’élan pour la durée de la première mi-temps, capitalisant sur trois interceptions de Roethlisberger pour se forger une superbe avance de 28 points. Les Steelers ont montré beaucoup de vie dans la dernière ligne droite, tirant à moins de deux scores et menaçant de revenir grâce à une résurgence de Big Ben, mais à ce moment-là, il était trop peu, trop tard, et Cleveland a scellé sa première victoire en séries éliminatoires depuis 1994 avec un 48- 37 décision.

Les Steelers sont entrés dans l’affaire de dimanche soir avec l’histoire de leur côté; ils se sont toujours occupés des affaires contre les Browns à domicile, y compris plus tôt cette saison avec une déroute 38-7 de Cleveland. Mais presque rien ne s’est passé au début de leur dernière confrontation avec les Browns, qui ont dévié deux passes pour des choix, stérilisé tous les autres morceaux de l’attaque offensive des Steelers et saisi l’occasion de laisser Baker Mayfield jouer cool et s’appuyer sur les coups. duo de Nick Chubb et Kareem Hunt. Même plus tard dans le match, lorsque Roethlisberger a définitivement augmenté d’un cran et a commencé à trouver JuJu Smith-Schuster et Chase Claypool pour des gains importants, une grande partie de la production de Pittsburgh s’est sentie nichée dans le temps des ordures.

Une quatrième interception des Browns à la fin du quatrième trimestre a scellé l’accord pour Cleveland, qui n’avait pas fait les séries éliminatoires avant dimanche soir depuis 2002, assurant aux Browns un voyage pour affronter les Chiefs champions en titre du Super Bowl lors de la ronde divisionnaire – tout cela après bouleversant leurs rivaux de l’AFC Nord sans l’aide de leur entraîneur-chef, de la garde gauche All-Pro, du receveur large n ° 1 et des deux premiers arrières de coin. En d’autres termes, la nuit de dimanche a été formidable pour les caves de longue date de l’AFC Nord.

Voici un aperçu complet de ce qui s’est passé dimanche soir.

Pourquoi les Browns ont gagné

Les Browns ont joué un football complémentaire exceptionnel. Leur défense a forcé des revirements et leur attaque a surtout capitalisé sur eux. Et après que la défense des Browns a commencé le quatrième quart avec un botté de dégagement, Chubb et l’attaque des Browns ont prolongé leur avance. Après que les Steelers ont répondu par un touché rapide, l’attaque des Browns a marqué trois points cruciaux avant de lancer un autre panier après la quatrième interception de Roethlisberger de la nuit.

La ligne offensive des Browns a joué un grand rôle dans la première victoire de Cleveland en séries éliminatoires en 26 ans. Un cri est de mise pour Michael Dunn, qui a admirablement remplacé le Pro Bowler Joel Bitonio. La recrue Jedrick Wills a également joué un ballon exceptionnel lors de ses débuts en séries éliminatoires, car il faisait partie d’une ligne qui ne permettait pas un seul sac de Mayfield. C’est important compte tenu du fait que les Steelers ont mené ou sont à égalité pour la tête de la ligue dans les sacs quatre années consécutives.

Pourquoi les Steelers ont perdu

Pittsburgh, l’équipe qui s’est entraînée toute la semaine, est sortie complètement à plat contre une équipe de Cleveland qui a passé la majeure partie de la semaine à s’entraîner virtuellement. En attaque, les Steelers ont commis quatre revirements en première période que les Browns ont transformés en 21 points. Trois de ces revirements étaient des interceptions de Roethlisberger, dont la quatrième interception a permis aux Browns de marquer les derniers points de la nuit. Roethlisberger, dans la défaite, a lancé pour 501 verges et quatre touchés. Smith-Schuster a capté 13 passes pour 157 verges et un score, tandis que Diontae Johnson a capté 11 passes pour 117 verges à ses débuts en séries éliminatoires.

La défense de Pittsburgh, une unité qui a forcé au moins un chiffre d’affaires dans 10 de ses 11 premiers matchs, n’a pas réussi à enregistrer un chiffre d’affaires pour la quatrième fois lors de ses six derniers matchs et pour le deuxième match consécutif contre Cleveland. Sans Joe Haden, le secondaire des Steelers a été choisi à part par Mayfield, qui est devenu le premier quart-arrière depuis Vinny Testaverde pour mener les Browns à une victoire en séries éliminatoires.

Tournant

En baisse de 35-10 à l’entracte, les Steelers ont marqué deux touchés et forcé trois bottés de dégagement au troisième quart. Ils ont eu un quatrième et un à leur propre ligne de 46 verges au début du quatrième quart. Mais au lieu d’y aller, Pittsburgh a tenté de dessiner les hors-jeu de Cleveland avant que le botté de dégagement de Jordan Berry n’entre dans la zone des buts. Les Browns ont pleinement profité de la décision conservatrice des Steelers. Six jeux après le botté de dégagement de Berry, Cleveland a prolongé son avance à 42-23 après que Chubb ait pris la deuxième passe d’écran de Mayfield à 40 verges pour payer la saleté.

Jouer du jeu

Les Browns ont de nombreux candidats, mais le meilleur jeu du match revient à Chubb, dont la réception de touché sur une passe d’écran a étouffé l’élan de Pittsburgh tout en donnant à son équipe une avance de 19 points à moins de trois minutes du quatrième quart.

Citer

« Nous avons fait intervenir Michael Dunn au but gauche pour Joel Bitonio. Et puis, Michael s’est blessé et un gars nommé Blake [Hance], que je me suis présenté littéralement dans les vestiaires avant que le match ne s’intensifie au quatrième quart. « – Mayfield à NBC Sports quand on lui a posé des questions sur son succès derrière la ligne offensive repensée de Cleveland.

Et après

Les Browns sont à Kansas City, où ils affronteront Patrick Mahomes et le reste des champions en titre. Les Browns auront Kevin Stefanski de retour sur la ligne de touche, qui a apprécié le match de dimanche soir dans le confort de son sous-sol. Pittsburgh commencera ce qui pourrait être une intersaison intéressante, car les Steelers ont plusieurs agents libres notables, dont Smith-Schuster, James Conner et Bud Dupree, entre autres.