L’ancien manager de Crewe, Dario Gradi, s’est excusé pour « ne pas reconnaître les signes d’abus » perpétrés au club par le pédophile Barry Bennell.
Bennell – qui a travaillé chez Crewe dans les années 80 et 90 – sert un Peine de 34 ans après avoir été condamné cinq fois pour abus sexuel sur enfant
Mercredi un examen indépendant a trouvé Gradi, le directeur de Crewe de 1983 à 2007 et de nouveau de 2009 à 2011, « aurait dû faire plus » pour enquêter sur les préoccupations concernant Bennell, mais a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans une dissimulation.
C’est la première fois que Gradi présente des excuses à ce sujet et intervient après l’Offside Trust, une organisation de soutien mise en place par des survivants d’abus sexuels sur des enfants dans le football, a demandé qu’il soit dépouillé de son MBE.
«Je souhaite exprimer ma plus profonde sympathie aux survivants et à leurs familles», a déclaré Gradi, 79 ans.
«Je regrette sincèrement et personnellement que le préjudice causé à ces jeunes n’ait pas été découvert à l’époque.
« Je m’excuse de ne pas avoir reconnu de signes d’abus à l’époque. »
L’examen, dirigé par Clive Sheldon QC et commandé par la Football Association en 2016, s’est concentré sur la maltraitance des enfants dans le football entre 1970 et 2005.
Jeudi, League One Crewe Alexandra a présenté ses excuses à tous les survivants des abus de Bennell et a reconnu que « davantage aurait pu être fait pour le surveiller ».
La déclaration de Gradi vendredi a ajouté: « Je suis bien sûr satisfait des conclusions de l’examen dans lequel il est reconnu par Clive Sheldon QC que je n’ai jamais agi de manière inappropriée envers les enfants et que je n’étais pas au courant des activités illégales de Barry Bennell. . «
Sheldon a déclaré que lorsqu’il travaillait avec l’ancien entraîneur des jeunes du club, Bennell, Gradi « n’était au courant d’aucune allégation d’abus de la part de Bennell et n’a rien vu de fait par Bennell ».
Le rapport ajoute: « Mais ce qu’il savait, c’était des rumeurs sur Bennell et il savait que les garçons restaient régulièrement avec Bennell, et j’ai conclu que Dario Gradi aurait dû surveiller ce qui se passait, et il aurait dû parler. aux garçons qui restaient avec Bennell pour voir s’ils allaient bien. S’il avait fait cela, il se pourrait bien qu’ils lui auraient parlé des abus dont ils souffraient. «
Samedi, l’Offside Trust a publié une réponse à la déclaration de Gradi, affirmant que « plus de trois décennies de retard, ses trois phrases d’excuses sont les bienvenues » mais critiquant « six paragraphes d’auto-exonération et d’excuses ».
« Après des décennies de mensonge et de dissimulation de la vérité, les survivants méritent mieux », indique le communiqué.
Il a ajouté qu’il existe un « monde de différence » entre la réponse « intéressée » de Crewe et Gradi à l’examen par rapport à celle de la FA et de la plupart des clubs qui ont employé du personnel qui a maltraité les jeunes joueurs.
Gradi nie être banni du football
Gradi – qui a toujours nié les actes répréhensibles – a déclaré que des sections « décevantes » de la revue « ont été sorties de leur contexte par les médias dans une série de extraits sonores ».
Le directeur général de la FA, Mark Bullingham, a déclaré mercredi que Gradi était « effectivement banni à vie » du football, mais ne pouvait pas en expliquer les raisons.
Le directeur juridique et de la gouvernance de la FA, Polly Handford, a déclaré que c’était « pour des raisons de sauvegarde », mais que c’était « aussi loin que nous pouvions aller ».
Cependant, Gradi a nié être interdit de toute activité liée au football.
« Je tiens à préciser que ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.
« Je suis suspendu indéfiniment de certaines activités spécifiques avec des joueurs de moins de 18 ans et bien que je ne sois pas d’accord avec cela, je comprends comment la décision a été prise. »
Gradi a été suspendu en 2016 dans l’attente d’une enquête de la FA et a pris sa retraite de son poste de directeur du football à Crewe trois ans plus tard.
Le rapport indiquait que Gradi « ne considérait pas qu’une personne mettant les mains dans le pantalon d’un autre était une agression », mais qu’il avait changé d’avis après que Sheldon eut insisté sur le fait que c’était le cas.
Gradi a déclaré qu’il était « incertain de la définition de ce qui peut constituer une agression et lorsque M. Sheldon a clarifié cela, je me suis corrigé ».
« En aucun cas je ne tolère ou n’excuse le comportement consistant à placer les mains sous les vêtements d’autrui ou je ne crois pas que ce soit autre chose que faux et illégal », a-t-il déclaré.
Gradi a également déclaré qu’il était « à noter » que l’examen de Sheldon n’a pas révélé qu’il avait omis de signaler les allégations contre l’entraîneur de Chelsea Eddie Heath en 1975, bien qu’il aurait dû faire plus.
UNE rapport précédent a accusé Gradi – alors entraîneur à Chelsea – de ne pas avoir informé le personnel supérieur du club d’une allégation concernant la conduite sexuelle de Heath, qui lui avait été portée par le parent d’un jeune joueur.
«Bien que cela remonte à près de 50 ans, j’ai toujours soutenu que j’avais poussé la question plus loin en la signalant», a déclaré Gradi.
« Nous vivons maintenant à une époque très différente et l’éducation et l’information concernant les risques pour les jeunes ont considérablement progressé, mais je salue les recommandations de l’examen. »
