Santiago «Santi» Moar Sánchez, une vedette espagnole, fait partie des étudiants-athlètes les plus titrés à avoir obtenu leur diplôme de l’Université Pfeiffer.

Il a obtenu un baccalauréat ès sciences en santé et éducation physique, une majeure dans la division de l’éducation de l’université. Diplômé en 2018, il a joué un rôle central dans Pfeiffer remportant le championnat de football masculin de la division II de la NCAA 2015 *: Au cours de la seconde moitié de la prolongation de mort subite lors du match de demi-finale contre l’Université de Charleston, Virginie-Occidentale, il a traversé le ballon. la boîte à Jaime Siaj Romero, permettant à son compatriote espagnol (et joueur professionnel actuel) de marquer le but gagnant. Pfeiffer a facilement battu Cal Poly Pomona en finale, restant invaincu dans le processus.

Santi Moar

Tout cela – et bien plus encore, y compris les statistiques et les honneurs de Moar – impressionnerait les dépisteurs des équipes professionnelles; aujourd’hui, il joue en avant sur le Phoenix Rising FC du championnat USL, qu’il a rejoint en 2017, après avoir été repêché par une équipe désormais appelée Philadelphia Union II.

Un baccalauréat, un championnat universitaire et un passage chez les pros – ceux-ci caractérisent le succès de nombreux étudiants-athlètes. Dans le cas de Moar, cependant, ils ne sont qu’une partie d’une histoire beaucoup plus riche, une histoire dans laquelle sa «famille Pfeiffer» adoptée a joué un rôle de premier plan.

La famille Pfeiffer a soutenu Moar sans relâche, l’aidant à surmonter les complications d’une blessure qui menaçait à la fois sa carrière de footballeur et sa santé globale. Cela lui a également proposé un moyen d’obtenir son diplôme – malgré le fait qu’il ait sauté le semestre de printemps de sa dernière année pour devenir professionnel et qu’il se soit retrouvé dans la lointaine Pennsylvanie.

«Nous avons été très chanceux lorsque Santi est venu nous voir», a déclaré Bob Reasso, un ancien élève de Pfeiffer de 1973 qui entraînait l’équipe de football de son alma mater lorsque Santi y jouait. «Mais, Santi a été très chanceux quand il est venu à Pfeiffer. Notre famille, la famille Pfeiffer, a juste enroulé ses bras autour de lui et l’aimait et a pris soin de lui. Toutes les distinctions et tout ce que Santi a obtenu ont beaucoup à voir avec sa présence chez Pfeiffer.

Moar est originaire de La Corogne, une ville portuaire de la région de Galice au nord-ouest de l’Espagne, et avant de venir à Pfeiffer, il y a vécu toute sa vie. Son passage à Pfeiffer a ses racines dans son désir de longue date de résider aux États-Unis, où il pourrait améliorer son anglais et tenter sa chance en tant que joueur de football, peut-être dans une université.

Au printemps 2014, Moar a présenté ses compétences lors d’une moissonneuse-batteuse à Madrid pour les entraîneurs d’équipes de football de collèges aux États-Unis, dans l’espoir que l’un d’entre eux le recruterait. L’un de ces entraîneurs était Reasso, qui a entraîné l’équipe de football masculine de Pfeiffer de mai 2013 à août 2018.

Reasso est maintenant le directeur exécutif du soccer et l’entraîneur en chef du soccer à la Combine Academy de Lincolnton. Son dernier poste d’entraîneur-chef avant de rejoindre Pfeiffer était de 1981 à 2009 à l’Université Rutgers, qui l’a intronisé dans son Temple de la renommée. Il a mené Rutgers à 13 apparitions dans le tournoi de la NCAA, dont une en 1990, lorsque Rutgers est tombé 1-0 contre l’UCLA dans le match de championnat national. Le match Rutgers-UCLA était un concours épique qui s’est déroulé en prolongation quatre fois avant qu’il ne soit décidé par des tirs au but.

Que faudrait-il pour obtenir un succès similaire chez Pfeiffer?

Reasso a posé cette question à son ami proche, Ian Hennessy, qui était l’un de ses assistants chez Rutgers. Hennessy, qui est maintenant l’entraîneur-chef de l’Université du Delaware, a recommandé d’inclure des joueurs espagnols dans le mix à Pfeiffer, ayant eu beaucoup de succès avec ceux qu’il avait recrutés.

Au cours des premières années de son mandat à Pfeiffer, Reasso s’est rendu deux fois à la moissonneuse-batteuse de Madrid, arrachant cinq joueurs d’Espagne, dont Moar, et deux du Portugal.

Au cours de la moissonneuse-batteuse dans laquelle Moar est apparu dans plusieurs matchs d’essai, Reasso est rapidement venu le voir comme le genre de perspective qu’il devait recruter.

«Santi est si insaisissable», dit-il. «Si vous pouvez éliminer les gens sur le dribble, vous êtes un produit très précieux pour n’importe quelle équipe. Santi était doué non seulement pour éliminer une personne; il pourrait éliminer plusieurs joueurs, et il l’a prouvé et continue de le prouver en tant que professionnel en ce moment.

Peu de temps après la fin de la combinaison, Reasso a contacté Moar avec une offre de bourse. Il n’avait pas grand-chose à lui montrer, à part une brochure d’un campus pittoresque en Caroline du Nord rurale.

«Je ne savais pas où se trouvait la Caroline du Nord», a déclaré Moar. « Je n’ai pas pu le localiser sur la carte. »

Pourtant, quelque chose à propos de l’échange de Reasso avec Moar doit avoir cliqué.

«J’ai vraiment aimé Bob et la façon dont il a parlé de son programme», a déclaré Moar. «Quand j’ai vu les photos de Pfeiffer dans cette brochure, cela m’a semblé être un endroit parfait pour me concentrer sur le sport et mon éducation.»

Moar, qui a maintenant 27 ans, a accepté l’offre de bourse. Il s’inscrirait à Pfeiffer à l’automne 2014 en tant qu’étudiant de 21 ans, ayant pu transférer plusieurs crédits d’un collège qu’il a fréquenté en Espagne. Tout semblait de bon augure – jusqu’à ce que Moar déchire le ménisque de son genou droit. Cela s’est produit lors du dernier match de club qu’il jouerait en Espagne, environ un mois avant son arrivée sur le campus de Pfeiffer à Misenheimer. Il a subi une intervention chirurgicale en Espagne avec le soutien de Reasso, qui estimait que sa recrue aurait besoin d’une cure de désintoxication minimale pour se remettre en forme.

Un tel scénario n’était pas censé être – qui est devenu clair dès que Moar est arrivé à Misenheimer et a montré son genou aux entraîneurs et au personnel médical de Pfeiffer. Une infection grave de la taille d’un ballon était apparue, probablement exacerbée par le vol vers les États-Unis. Une chirurgie supplémentaire serait nécessaire pour mieux réparer le ménisque et pour commencer à arrêter l’infection.

À ce stade, Reasso avait quelques choix. Il pouvait révoquer la bourse de Santi et le renvoyer chez lui, ayant décidé que l’investissement considérable qu’il avait fait en lui n’avait plus aucune valeur. Ou, il pourrait renvoyer Santi à la maison et lui dire de ne pas revenir avant qu’il ne se soit complètement soigné en Espagne.

De tels scénarios pourraient voler dans d’autres écoles, en particulier celles de la Division I. Mais ils ne seraient pas conformes à la philosophie de la famille Pfeiffer. L’équipe de football de Pfeiffer a redshirt Moar au cours de la saison 2014 avec l’idée qu’il utiliserait le temps loin du terrain pour subir une deuxième intervention chirurgicale, se débarrasser de l’infection et subir une rééducation pour se remettre en forme.

Ce qui s’est passé après la deuxième chirurgie s’est avéré être une entreprise assez difficile, tant pour Moar que pour les membres du personnel de Pfeiffer qui l’ont traité: pendant six semaines, Moar a passé deux heures chaque matin et deux autres heures chaque soir à une perfusion intraveineuse, recevant des antibiotiques qui empêcheraient tout résidu de l’infection initiale de se propager au reste de son corps. Cela signifiait que trois entraîneurs sportifs, qui travaillent tous maintenant dans d’autres écoles, ont dû réserver du temps dans leurs horaires pour administrer les traitements IV: le Dr Allen G. Snook Jr., Brandon Johnson et Jasmine Honey.

«J’ai ressenti l’amour de tous ceux qui travaillaient dans le département de médecine du sport», a déclaré Moar. «Je me sentais tellement concerné. Cela m’a fait travailler un peu plus dur pour être en bonne santé et jouer pour l’équipe.

La cure de désintoxication irait bien. En novembre 2014, Moar faisait du jogging et faisait passer le ballon. Il a joué dans des jeux au printemps de l’année suivante. En chemin, il ressentait l’amour de la partie non sportive de la famille de Pfeiffer, qui, remarquablement, l’a comblé de biscuits, de lasagnes, de son plat préféré et de petits cadeaux lors du premier anniversaire (5 septembre) qu’il a célébré comme un Faucon.

«Cela a fait ma journée», a déclaré Moar à propos de la célébration.

Moar se distinguerait non seulement sur le terrain, mais aussi dans d’autres activités parascolaires comme le leadership par les pairs et la projection vidéo, ce qu’il a fait pour la branche d’information sportive de l’université. En janvier 2017, il était arrivé à un carrefour. Alors qu’il s’apprêtait à commencer la dernière étape de ses études en effectuant un stage dans un milieu éducatif, il a appris qu’il pouvait devenir professionnel à la place.

Moar a parlé avec des entraîneurs, des professeurs et des conseillers pour déterminer son meilleur plan d’action. Certains l’ont exhorté à ne pas partir tôt, arguant que s’il le faisait, il réduirait ses chances de terminer le dernier semestre – et ferait en sorte que ce qui était arrivé avant semble être un gaspillage total. D’autres ont encouragé Moar à y aller, lui disant qu’une opportunité de jouer au ballon professionnel se présente rarement.

En fin de compte, Moar est devenu pro. Cependant, avec le temps, il a travaillé avec le Dr Christopher Boe, le doyen de la Division de l’éducation de Pfeiffer, pour trouver une solution intermédiaire qui lui permettrait d’achever ses travaux en vue de l’obtention de son diplôme: entre janvier et mai 2018, il a fait un stage à la YSC Academy, qui intègre une formation préparatoire à l’université dans les programmes de développement du football des jeunes de l’Union de Philadelphie. Dans le cadre de la composante de recherche du stage, Moar a examiné comment les entraîneurs de jeunes footballeurs peuvent bénéficier de la compréhension des différentes étapes de leur apprentissage et du développement de leur cerveau.

«Ce n’était pas exagéré de faire un peu de mal pour aider Santi à faire de son autre rêve (d’obtenir un diplôme) une réalité», a déclaré Boe, qui a aidé à organiser le stage. «Je pense que c’est la volonté de trouver une solution qui a vraiment fait la différence pour Santi. Nous étions prêts, alors il était prêt.

Moar a complété son expérience d’étudiant-athlète comme seul un étudiant-athlète le peut. Un samedi de mai 2018, il est passé chez son alma mater pour recevoir son diplôme lors d’une cérémonie d’ouverture matinale sur le campus – puis a continué à voyager vers le sud jusqu’à Charleston, en Caroline du Sud, où, plus tard dans la journée, il a joué pour le FC Bethlehem Steel (maintenant Philadelphia Union II) contre la batterie de Charleston. Tout cela a été documenté dans un article paru dans philadelphiaunion.com.

«Allez-y et terminez (votre diplôme) car après le football, vous devez avoir quelque chose», a déclaré Moar au site Web. «Parfois, nous pensons que cela va être toute notre vie, mais malheureusement, la vie de football n’est pas si longue. Nous devons avoir des plans et avoir une éducation en fait partie.

Quel est l’avenir de Moar? Il aime clairement jouer au football et se sent chanceux de pouvoir le faire pour gagner sa vie, ne serait-ce que pour une période de temps limitée. Alors, il a l’intention de «profiter de chaque instant que je reçois».

Quant à ce qui se passe après avoir arrêté de jouer, Moar ressemble à quelqu’un qui, après avoir grandement bénéficié de son expérience chez Pfeiffer, a l’intention de le donner. Il envisage d’obtenir son permis d’enseigner, afin de pouvoir commencer sa carrière d’enseignant, soit en Amérique, soit en Espagne. Cela ferait plaisir à Boe, qui, après avoir vu des élèves de Moar enseigner dans des écoles près de Pfeiffer, a déclaré qu’il «travaillait exceptionnellement bien avec les élèves des écoles».

Moar restera presque certainement impliqué dans le football, que ce soit en tant qu’entraîneur ou en tant que manager d’équipe.

« Après avoir passé pratiquement toute ma vie autour du match, y compris de belles années à Pfeiffer, il sera difficile de me voir sans cela », a-t-il déclaré.

* Note de l’éditeur: Pfeiffer est devenue une école de division III en septembre 2020 et, à ce titre, n’offre plus d’aide financière sportive aux étudiants-athlètes.

Ken Keuffel, auteur de cet article, est directeur adjoint des communications de Pfeiffer depuis décembre 2019. Il accueille les idées d’articles de la faculté, du personnel, des étudiants, des anciens et des amis de Pfeiffer. Le formulaire pour soumettre des idées d’articles se trouve à www.pfeiffer.edu/newsform.