COLUMBUS, Ohio – St. Ignatius est devenu le premier lycée de l’Ohio à remporter les championnats de football de 10 garçons d’état avec une victoire de 4-1 sur New Albany samedi soir en finale de la Division I au stade MAPFRE.

C’était une couronne de répétition pour les Wildcats, qui avaient battu Powell Olentangy-Liberty lors du match pour le titre 2019, 4-0. Il a couronné une saison invaincue (21-0) et établi un record scolaire pour des victoires consécutives à 34.

«C’est formidable», a déclaré l’entraîneur-chef Mike McLaughlin. «C’est une célébration de notre programme des 15 à 20 dernières années que nous avons pu le faire.

Ce n’était pas un cas de répétition avec en grande partie le même casting qu’il y a un an. McLaughlin a déclaré que la liste de cette année avait été considérablement modifiée par rapport à 2019, beaucoup plus jeune avec des rôles secondaires lors de la dernière course au titre. Mais ils ont excellé cette saison, avec le milieu de terrain de deuxième année Noah Spicer brillant samedi avec deux buts en trois tentatives de tirs.

Les Wildcats ont ouvert rapidement, puisque Spicer a trouvé le filet du haut de la surface à peine deux minutes plus tard. Cinq minutes plus tard, le but de l’attaquant principal Marko Rimac portait le score à 2-0.

«(Marko) a eu une incroyable carrière de quatre ans. L’an dernier, dans notre équipe de championnat d’État, il était l’un des plus jeunes joueurs à avoir beaucoup joué », a déclaré McLaughlin. «Il a un flair sur le terrain où il peut changer un jeu en une seconde. Peu d’enfants de notre programme ont été capables de frapper le ballon aussi fort et précis que Marko. »

New Albany (18-4-1) n’a jamais trouvé de rythme, devançant 12-2 en première période.

«À chaque match, nous avons eu des chances tôt dans le match», a déclaré McLaughlin. «Quand nous ne marquons pas sur ces chances, cela a été une lutte. Nous savions que nous allions avoir des chances précoces et lorsque vous les mettez de côté, tout change.

Dans la seconde, New Albany a tenté de contester, alors qu’Henri Heyes a profité d’un corner pour réduire le déficit à 2-1 une minute après la mi-temps. Mais alors que les Eagles se sont battus dans une impasse 9-9 dans les tirs pour la demie, ils n’ont pas pu marquer à nouveau.

«Nous savions que le jeu pouvait changer en une seconde, et ce fut le cas une fois qu’ils ont marqué ce coup de pied de coin», a déclaré McLaughlin. «Ce fut un match difficile. Ce n’était pas un match de 4-1, c’était un match serré et serré.

À la 59e minute, les Wildcats ont rétabli leur avance de deux buts grâce au décompte de l’attaquant de deuxième année Zsombor Onodi. À trois minutes de la fin, le milieu de terrain junior Luciano Pechota a couronné le score.

Saint Ignace a battu New Albany 21-11. Pechota a réussi cinq coups, suivis des quatre d’Onodi et des trois de Spicer.

C’était la première apparition de New Albany au championnat d’État, et seulement sa deuxième dans les quatre derniers. L’équipe de 2001 a atteint les demi-finales avant de perdre.

«(New Albany) avait des gars plus gros et plus forts à l’avant et à l’arrière», a déclaré McLaughlin. «Ils avaient des gars difficiles au milieu qui ont rendu le match difficile et ce sont eux qui ont causé le problème pour nous.

St.Ignatius a égalé son record scolaire pour la plupart des buts dans une finale d’État, égalant les équipes de 2019 et 2015. En 2016, le huitième titre des Wildcats a établi un record d’État. Ils se sont qualifiés 16 fois en finale au cours des 25 dernières années, avec cinq titres nationaux – tous sous McLaughlin, dont la note de 26 ans à l’école est de 441-50-53.

«Vous aimez vivre le moment présent, mais vous aimez aussi regarder les choses par rapport à la tradition et à l’histoire», a-t-il déclaré.

«C’est merveilleux en tant que programme de faire quelque chose comme ça. Je suis fier de tous les joueurs ce soir et dans le passé qui ont aidé à gagner ces trophées.