Ross Barkley approche 2021 à Aston Villa avec la plate-forme idéale pour enfin réaliser le riche potentiel qui l’a marqué comme l’un des grands talents naturels du football anglais de la dernière décennie.
Barkley, qui a récemment eu 27 ans, a produit une série d’expositions exceptionnelles au début de son transfert de prêt à Villa Park de Chelsea avant d’être frappé par une blessure aux ischio-jambiers dans la première minute de la défaite à domicile contre Brighton le 21 novembre.
À bien des égards, c’est la carrière de Barkley dans le microcosme, un joueur de grands cadeaux qui a éclaté de façon spectaculaire à Everton, Chelsea et Villa sans jamais s’enflammer pleinement de manière cohérente, au moment où il produisait sa meilleure forme.
Barkley, maintenant sur le point de revenir après sa blessure, a atteint un moment décisif de sa carrière après avoir quitté le titre de Premier League à la poursuite des ambitions de Chelsea pour un prêt dans un club qui a évité la relégation le dernier jour de la saison dernière et avec un place dans l’équipe anglaise de l’Euro 2020 en jeu.
Est-ce maintenant ou jamais pour Barkley?
Barkley était destiné à de grandes choses lorsqu’il a émergé dans les rangs juniors d’Everton, surmontant une grave fracture à la jambe subie par l’Angleterre des moins de 19 ans en octobre 2010 pour faire ses débuts à l’âge de 17 ans et 258 jours contre les Queens Park Rangers le jour de l’ouverture du 2011- 12 saisons.
Il a fait 18 apparitions sous la direction de David Moyes au cours des deux saisons suivantes et a été prêté à Sheffield Wednesday et à Leeds United, avant de s’épanouir sous la direction de l’homme libre d’esprit de Roberto Martinez.
Barkley espère que l’approche similaire du directeur de Villa Dean Smith et son partenariat avec Jack Grealish pourront être le catalyseur pour atteindre les sommets que beaucoup ont prédit depuis si longtemps.
Martinez, qui n’est pas étranger à l’hyperbole, l’a comparé au grand milieu de terrain allemand Michael Ballack tandis que Leon Osman, qui a débuté 33 matchs aux côtés de Barkley for Everton, a déclaré que l’approche positive du Catalan convenait au talent et au tempérament de Barkley.
Osman a déclaré à BBC Sport: « Ross est à son meilleur quand il est complètement soutenu et fait confiance par un manager.
« Il peut alors sortir et s’exprimer sans ressentir qu’une erreur pourrait le faire sortir de l’équipe. Je pense qu’il aime avoir cette confiance dans sa relation avec le manager puis avoir la capacité et la liberté de s’exprimer. »
« Le style de Roberto travaillait sur la forme de l’équipe, mais voulait ensuite que les individus se lancent dans l’opposition. ils s’expriment pour déverrouiller la porte.
« Ross était un bénéficiaire mais il était un bénéficiaire parce qu’il avait la capacité de le faire. »
La prise de décision de Barkley ainsi que la cohérence ont été des critiques tout au long de sa carrière, mais Osman est une voix sympathique.
« Comme avec n’importe quel jeune joueur, et je n’ai joué avec lui qu’en tant que jeune joueur, ils ont la capacité d’éclairer un stade et de frustrer dans une égale mesure », explique Osman. « Ce n’est pas seulement Ross Barkley. Ce sont les jeunes joueurs en général.
« Certains matchs, il a éclairé la place avec sa capacité à garder le ballon dans des endroits serrés, les buts fantastiques qu’il pouvait marquer, mais ce que Ross a fait à son époque à Everton a été d’apprendre à être plus cohérent et c’est pourquoi un club comme Chelsea le voulait. lui. »
Smith est-il le manager de Barkley?
Barkley possède tous les outils du milieu de terrain moderne – présence physique puissante, athlétisme et talent rare en tant que créateur et marqueur de buts – mais doit encore faire ce saut final.
Osman pense que la gestion humaine de Smith et l’étincelle créative avec Grealish pourraient être la combinaison qui convient à Barkley.
Il a déclaré: « Dean Smith sait qu’en Jack et Ross, il a des talents exceptionnels. Vous en avez besoin pour essayer des choses, pour s’exprimer. Vous ne voulez pas qu’ils s’inquiètent de donner le ballon sinon vous en emporterez beaucoup. de ce qui en fait de très bons joueurs.
« Ross a eu une très bonne carrière jusqu’à présent, mais je pense qu’avec une bonne série de matchs, que je m’attendrais à ce qu’il ait, et avec un entraîneur qui semble avoir confiance en lui, vous verrez des performances de plus en plus constantes. »
Le style aventureux de Barkley semblait rarement gagner la faveur de Ronald Koeman lorsqu’il a remplacé Martinez en tant que manager d’Everton pour la campagne 2016-17.
Ce devait être la dernière saison complète de Barkley à son bien-aimé Everton, une grave blessure aux ischio-jambiers retardant un transfert de 15 millions de livres sterling à Chelsea jusqu’en janvier 2018, bien qu’il ait surmonté la relation difficile avec Koeman pour marquer six buts et fournir huit passes en 39 matchs en tant que Toffees qualifié pour l’Europe.
Barkley n’a figuré qu’en quatre matchs sous le manager de Chelsea, Antonio Conte – un total de 208 minutes – un ajustement apparemment mal à l’aise, sentant même le bord rugueux de sa langue lors de ses débuts lorsque l’Italien semblait mécontent de sa volonté de remplacer Willian en une demi-finale de la Coupe Carabao à Arsenal.
Il s’est mieux comporté sous Maurizio Sarri, remportant une médaille de vainqueur de la Ligue Europa et disputant 48 matchs, marquant six buts, avant de figurer en 31 matchs et de marquer cinq fois sous Frank Lampard la saison dernière.
Le spécialiste de BBC Sport Alan Shearer est un autre admirateur qui croit que Smith et Villa pourraient enfin offrir à Barkley la plate-forme idéale pour réaliser son potentiel.
Il a déclaré: « Ross semble avoir trouvé un système qui lui convient et un manager qui veut le jouer. C’est exactement ce dont il a besoin.
« Il doit maintenant trouver la constance qui fait défaut dans son jeu car c’est une étape cruciale de sa carrière. Ross a été évoqué en termes élogieux depuis qu’il était très jeune mais il a maintenant 27 ans et doit réaliser ce potentiel. .
« À son meilleur, il est vainqueur et Villa est une excellente plateforme pour lui. »
| 2013-14 (Everton) | 2 286 | 6 | 0 |
| 2014-15 (Everton) | 1 964 | 2 | 2 |
| 2015-16 (Everton) | 3 085 | 8 | 8 |
| 2016-2017 (Everton) | 2 905 | 5 | 8 |
| 2017-18 (Chelsea) | 131 | 0 | 0 |
| 2018-19 (Chelsea) | 1 241 | 3 | 5 |
| 2019-20 (Chelsea) | 1 104 | 1 | 4 |
| 2020-21 (Chelsea et Aston Villa) | 490 | 2 | 1 |
Un homme clé pour l’Angleterre?
La carrière de Barkley en Angleterre a été une affaire similaire d’arrêt-départ, 33 sélections remportées avec six buts marqués depuis ses débuts en septembre 2013 contre la Moldavie, le dernier contre la Bulgarie en octobre 2019.
Le manager anglais Gareth Southgate a toujours fait l’éloge de Barkley, mais son domaine d’expertise est soudainement surchargé avec son coéquipier Grealish, Phil Foden de Manchester City et Mason Mount de Chelsea devant lui et James Maddison de Leicester City en marge.
S’il veut relancer sa carrière en Angleterre à temps pour les Euros, c’est le moment – mais Osman a confiance en Barkley pour atteindre cet objectif.
« S’il continue de faire ce qu’il a fait, il y a toutes les chances qu’il soit dans l’équipe d’Angleterre cet été », a déclaré Osman. « Il a pris une décision très courageuse de quitter Chelsea et de jouer au football régulier de Premier League pour montrer qu’il mérite sa place dans l’équipe d’Angleterre.
« Il a énormément de football devant lui. »
