Aberdeen a joué 64 minutes avec 10 hommes.
Alfredo Morelos fait un superbe retour en forme contre 10 hommes Aberdeen comme son accolade tirait Rangers 22 points d’avance au sommet de la Premiership.
Alors que capitaine James Tavernier n’a pas réussi à faire 10 de suite depuis le point de penalty, Steven GerrardL’équipe de Morelos a remporté un autre résultat énorme dans sa quête du titre numéro 55 grâce aux efforts de Morelos lors de la victoire 2-1 à Pittodrie.
Le Colombien n’a pas été à son meilleur prolifique ce trimestre, mais il a produit deux finitions mortelles pour tuer les Dons.
Tavernier aurait dû renvoyer les leaders en fuite devant quand Ryan Hedges a été expulsé à la 26e minute pour avoir commis une faute sur Morelos dans la surface – mais a poussé large alors qu’il manquait de 12 mètres pour la première fois depuis octobre 2019.
Mais les Rangers – qui ont débuté la saison avec une victoire à Granite City – ont réussi leur premier doublé à Pittodrie depuis 2011 et auront le sentiment d’avoir coché un autre test majeur de leurs qualifications pour le titre.
Aberdeen reste troisième mais sera déçu de ne pas avoir pu mettre plus de pression lors des phases finales après avoir vu Matty Kennedy en retirer un à 23 minutes de la fin.
Derek McInnes a été contraint de se passer de Ross McCrorie contre son club parent tandis que Gerrard n’a apporté qu’un seul changement à la formation gagnante de Old Firm la semaine dernière alors que Ianis Hagi a remplacé le blessé Kemar Roofe.
Aucune des deux défenses ne s’est couverte de gloire lors d’un début de match bâclé.
Ash Taylor a été le premier à s’éteindre alors qu’il laissait une balle de Tavernier passer au-dessus de sa tête dans les 30 premières secondes, le défenseur d’Aberdeen étant reconnaissant de voir Morelos marquer son tir.
Les arrières centraux des Rangers ont été tout aussi léthargiques que l’attaquant de Hedges a été autorisé à rebondir pour Curtis Main. Le partenaire de grève Sam Cosgrove a couru sur le film alors que Connor Goldson est allé au sol beaucoup trop facilement, mais il a gâché sa finition malgré le fait qu’il n’avait que Allan McGregor à battre.
Au départ, il semblait que les deux équipes se préparaient pour une affaire ouverte et divertissante. Hagi en a fait pétiller un au-dessus de la barre pour Gers tandis que le rythme de Scott Wright a menacé les hôtes sur la gauche.
Mais le Gers a vite retrouvé son rythme et s’est emparé du jeu par la peau du cou.
Aberdeen devait remercier l’arrière gauche Jonny Hayes alors qu’il avait lancé un effort de Ryan Kent avant Joe Lewis parpa la suite de Tavernier.
Ils auraient dû prendre du retard lorsque la série de coups de pied impeccables de Tavernier a pris fin.
Morelos a travaillé un doublé intelligent avec Joe Aribo avant de faire irruption dans la surface. Le Colombien s’est préparé à appuyer sur la détente mais s’est plutôt retrouvé à tomber en avant après que Hedges lui ait coupé les talons par derrière.
L’arbitre John Beaton était droit sur place, clignotant en rouge mais Tavernier n’a pas pu faire un double coup de pouce avec l’ouverture du score car son penalty a dérapé de manière frustrante à l’écart du poteau.
La saison dernière, le skipper d’Ibrox a peut-être laissé cette bévue jouer dans son esprit mais il a fait preuve d’une plus grande détermination ce trimestre.
S’époussiérant, il a joué un rôle clé alors que les Rangers ont pris la tête cinq minutes plus tard. Kent récupéra la balle basse de Tavernier dans la surface avant de nourrir Morelos. Alors que Wright et Taylor dormaient tous les deux, l’attaquant a saisi sa chance pour tourner et percer une finition fabuleuse devant Lewis.
Les choses ont presque empiré pour les Dons juste avant la pause alors que Main se lançait dans un vilain défi de studs-up sur Borna Barisic. Beaton a décidé que cela ne valait qu’un jaune mais McInnes a décidé que garder l’attaquant ne valait plus le risque et l’a immédiatement remplacé par Shay Logan.
Mais cela n’a fait aucune différence pour les leaders de la ligue qui ont commencé la deuxième mi-temps comme ils ont terminé la première, marquant une seconde en cinq minutes.
Encore une fois, la menace venait de la droite alors que cette fois Aribo envoyait le ballon dans la surface. Un autre coup adroit de Kent a trouvé Morelos et avec sa confiance en plein essor, le joueur de 24 ans a inscrit son 10e but de la saison.
Mais Aberdeen a été autorisé à attraper une bouée de sauvetage après 67 minutes lorsque la défense des Light Blues s’est éteinte. Cosgrove a envoyé le ballon sur la droite pour Hayes, qui a réduit le remplaçant non marqué Kennedy à la maison.
C’était le réveil dont les Rangers avaient besoin, car ils ont soigneusement réussi leur chemin vers une 15e victoire consécutive.
