Le champion en titre de la FIA de Formule 3 fait cette année la F2 avec l’équipe de champion Prema Racing et fait partie d’un groupe de jeunes pilotes qui devraient impressionner.

Déjà une étoile montante dans les rangs juniors, Piastri a été recruté par la Renault Sport, devenue Alpine Academy, en 2020, ce qui a abouti à un test F1 dans une RS18 Renault F1 aux spécifications 2018 à Bahreïn à la fin de l’année dernière. La journée d’essai a été partagée entre les autres membres de l’Académie alpine et les pilotes F2 Guanyu Zhou et Christian Lundgaard.

C’est ce duo que Piastri affrontera pour les futurs tests de F1, mais l’Australien de 19 ans dit qu’il pourrait être de retour dans une voiture de F1 cette saison s’il joue en F2.

«L’académie a mis en place le programme de test RS18, qui continuera donc à fonctionner tout au long de cette année», a déclaré Piastri.

«Si mes résultats sont bons et que je sais ce que je dois faire, alors oui, il y a des opportunités en F1.

«Il n’y a rien de gravé dans la pierre pour le moment, mais je sais qu’il y a des chances pour moi de conduire à nouveau une voiture de F1 à condition que mes résultats soient assez bons, alors j’espère qu’il y aura encore quelques sorties en F1 cette année.

Dans la perspective de faire ses débuts en F2 lors de l’ouverture de la saison de ce week-end à Bahreïn, Piastri a refusé de se fixer des objectifs pour sa première course dans la machine F2 plus rapide et beaucoup plus difficile.

«Je pense que pour mon premier résultat, cela dépend de l’endroit où nous en sommes en tant qu’équipe», a-t-il déclaré.

«Si nous avons les capacités de gagner, je veux essayer de gagner et c’est ainsi que la saison F3 a commencé, donc je sais que je peux le faire. Mais si nous avons la capacité de terminer 10e, je veux essayer de terminer 10e ou dépasser ce que nous pensions possible.

Oscar Piastri, PREMA Racing

Photo par: James Gasperotti

«Cela dépend beaucoup de la forme que nous sommes en tant qu’équipe, car ce n’est pas seulement à moi de décider du résultat dans ce sport.

«Je n’ai pas vraiment de choses concrètes que je souhaite réaliser», a-t-il ajouté, interrogé sur ses aspirations générales au championnat.

«De toute évidence, je veux me battre pour des victoires en course et j’espère pour le championnat.

«Se battre pour le titre lors de votre année recrue n’est pas une tâche facile, donc ça va être difficile, mais j’ai dit la même chose à propos de F3. Je voudrais faire pression pour des victoires en course et des pole positions ainsi que c’est quelque chose que j’aimerais obtenir que je n’ai pas obtenu l’année dernière.

Un aspect auquel il accordera également une attention particulière est la gestion des pneus compte tenu de la surface particulièrement abrasive de Bahreïn et de l’introduction de nouveaux pneus à gomme dure.

Le nouveau caoutchouc Pirelli a été testé lors des tests de pré-saison sur le circuit de Sakhir plus tôt ce mois-ci et a été largement considéré comme plus compliqué à gérer par rapport à sa version précédente.

« Je pense que la gestion des pneus partout sera importante, mais c’est le plus important à Bahreïn », a déclaré Piastri.

«Je n’ai pas encore participé à des courses de F2, mais regarder de l’extérieur de Bahreïn ressemble à un circuit de très haut degré, et dans le passé, nous avons vu dans les courses de sprint des gens faire des arrêts aux stands.

«Je pense que cela parle de lui-même à quel point la nature du circuit est élevée, donc je pense que la gestion des pneus est une partie importante et sans doute plus importante que d’avoir un rythme pur et simple.

La nouvelle saison F2 débute vendredi, avec une séance d’essais de 45 minutes.