Phil Neville peut tirer parti des récentes rencontres de l’Angleterre, mais a souligné la nécessité de se remettre à jouer des matches internationaux.

Les Lionnes n’ont pas fait face à une opposition rivale depuis la campagne de la Coupe SheBelieves en mars, les matchs amicaux prévus en octobre contre l’Allemagne et la semaine prochaine contre la Norvège étant tous deux annulés pour des raisons liées au coronavirus.

Les fois où l’Angleterre s’est rencontrée, à commencer par un camp d’entraînement en septembre, ont présenté un certain nombre de matchs intra-équipe 11 contre 11, dont le dernier a eu lieu au stade bet365 de Stoke vendredi.

Le patron Neville a déclaré après le match: «Nous avons essayé d’être vraiment positifs et de dire que nous avons vraiment de la chance d’avoir encore des camps et de pouvoir venir dans un stade comme celui-ci.

«Parce que je pense qu’en fin de compte, cela a été frustrant. Je pense que les joueurs réclament des matchs compétitifs où ils peuvent se tester contre les meilleurs, et c’est ce que je veux vraiment.

«Nous avons février et avril où nous espérons avoir des projets passionnants où nous pourrons affronter une véritable opposition de haut niveau (l’Angleterre a décidé pendant l’été de ne pas participer à la SheBelieves Cup de l’année prochaine).

«Nous n’avons pas eu cela pour les trois derniers camps. Je suppose que nous aurions peut-être pu affronter des adversaires de niveau trois, de niveau deux, mais je pense que jouer les uns contre les autres nous a fourni de meilleures solutions.

«Nous avons été en mesure d’accélérer certains des jeunes joueurs dans cet environnement et nous avons vu beaucoup de choses que nous n’aurions pas fait si nous avions eu beaucoup de matches où l’élan du résultat éclipse probablement le besoin de développement. .

«Je suppose qu’en mars, lorsque nous avons présenté sept jeunes joueurs pour la première fois, il y en a probablement 14 ici. Je suis encore plus convaincu maintenant que ces jeunes joueurs, la majorité sont à la hauteur, prêts à jouer.

«Je pense que cela vient de confirmer dans ces trois derniers camps où nous en sommes et mes sentiments quant à l’endroit où nous devons aller, alors je suppose que c’est un énorme positif.

Il a ajouté: «Je pense que le besoin est maintenant de rencontres compétitives. En fin de compte maintenant, je pense que le besoin de montages compétitifs est plus grand que jamais.

«Nous parlons d’accumulation de plafonds, d’expériences. Nous avons probablement raté deux ou trois occasions depuis (le premier lock-out national), nous devons donc compenser cela après Noël.

Neville devrait quitter son poste en juillet prochain à la conclusion de son contrat, la patronne néerlandaise Sarina Wiegman commençant à travailler comme son successeur à partir de septembre prochain.

Il y a deux mois, il a déclaré qu’il restait une «énorme ambition» de sa part de diriger une équipe de Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo retardés l’été prochain.

Lorsqu’on lui a demandé vendredi une mise à jour sur la situation, il a déclaré: «Je ne sais pas si ce sera moi.

«J’ai dit dans le dernier camp que je m’attendais à ce que la décision soit imminente, et je le pense toujours. Nous devons donc simplement attendre, les joueurs devront simplement attendre, et j’espère que cela se produira bientôt et qu’ils pourront se concentrer sur qui est le patron de la GB et il peut y avoir une clarté totale.

Concernant le manque de résultats de matches récents, Neville a déclaré: «C’est difficile quand je vais voir Sue (Campbell, le directeur du football féminin de la Fédération de football) et que je fais mes critiques.

«« Nous avons gagné les trois derniers, nous en avons remporté trois sur les quatre derniers »- nous ne pouvons pas dire cela. En tant que manager, vous voulez être jugé sur vos résultats.

«Je pense donc que nous ne pourrons pas juger de ce que ces trois camps nous ont donné avant d’arriver à février, avril, juin.

«C’est un peu frustrant, mais je pense que nous avons fait un excellent travail. Faire entrer ces jeunes joueurs et cette période de transition, regarder le plus long terme et comment nous allons faire la transition de ce groupe de joueurs et de l’équipe vers Sarina, je pense que nous avons bien fait.

Le match de vendredi a vu une équipe dirigée par Lucy Bonze battre un skippé par Steph Houghton 8-1, avec Beth England de Chelsea et Ella Toone de Manchester United marquant chacun des triplés.