La Formule 1 entame sa plus longue saison de 23 courses à Bahreïn le 28 mars, avec le pilote Mercedes Lewis Hamilton à la poursuite d’un huitième titre record.
Les 10 équipes n’ont eu que trois jours à tester leurs nouvelles voitures sur le circuit de Sakhir du 12 au 14 mars, mais certaines premières indications ont émergé de cette séance pour faire naître l’espoir d’une bataille pour le titre plus rapprochée.
Ce qui suit présente les perspectives des équipes, répertoriées dans l’ordre du championnat 2020, et des pilotes avec leurs numéros de course.
– – – –
MERCEDES
44-Lewis Hamilton (Grande-Bretagne), 77-Valtteri Bottas (Finlande)
Mercedes poursuit un huitième doublé consécutif sans précédent, mais les essais ne se sont pas déroulés comme prévu. Les champions ont bouclé le moins de tours de n’importe quelle équipe, les deux pilotes trouvant la voiture nerveuse. Bien qu’il y ait toujours du scepticisme quant aux temps de test, Mercedes n’est pas là où elle voulait être et n’a plus le système de direction DAS désormais interdit. Les deux pilotes sont en rupture de contrat en fin d’année, leur avenir incertain.
Prédiction: toujours les favoris mais pour combien de temps?
–
TAUREAU ROUGE
33-Max Verstappen (Pays-Bas), 11-Sergio Perez (Mexique)
Red Bull a réalisé un test impressionnant, avec Verstappen le plus rapide au général. La voiture avait l’air rapide, stable et fiable, tandis que Honda estimait que son moteur pourrait être en avance sur celui de Mercedes l’année dernière. Perez prendra le temps de se coucher après avoir quitté Racing Point, mais l’équipe a maintenant une liste de vainqueurs de course. Mercedes dit que Red Bull est en avance sur les performances.
Les prétendants au titre. Verstappen est la plus grande menace d’Hamilton
–
MCLAREN
3-Daniel Ricciardo (Australie), 4-Lando Norris (Grande-Bretagne)
Ricciardo a quitté Renault dans une expérience de mélange avec les jeunes, mais l’Australien peut prendre un certain temps pour se mettre à niveau. McLaren est passé de la puissance Renault à Mercedes et a semblé solide lors des tests avec de nombreux tours et une voiture dont le nouveau design du diffuseur a attiré beaucoup d’attention.
Se battre à nouveau pour être le meilleur du reste derrière Mercedes et Red Bull, mais ce sera serré.
–
ASTON MARTIN (Anciennement RACING POINT)
5-Sebastian Vettel (Allemagne), 18-Lance Stroll (Canada)
Le quadruple champion du monde Vettel repart après six années chez Ferrari, les deux dernières éclipsées par Leclerc. L’Allemand semble plus détendu et l’équipe et Stroll devraient bénéficier de son expérience alors que le nom Aston Martin revient en tant que constructeur pour la première fois en 60 ans. Les tests ont été difficiles et Vettel, qui a besoin de temps dans la voiture, a fait moins de tours que quiconque.
J’aurais dû être troisième l’an dernier, mais ses rivaux les plus proches, McLaren, ont maintenant le même moteur, ce qui rend la tâche plus difficile.
–
ALPINE (anciennement Renault)
14-Fernando Alonso (Espagne), 31-Esteban Ocon (France)
Le double champion du monde Alonso revient après deux ans d’absence et à l’âge de 39 ans, mais avec beaucoup de faim. Ocon espère construire sur son premier podium l’année dernière pour l’écurie Renault désormais rebaptisée Alpine. La voiture avait l’air rapide et fiable.
Se battre dur au milieu de terrain, encore quelques podiums.
–
FERRARI
16-Charles Leclerc (Monaco), 55-Carlos Sainz (Espagne)
Ferrari vient de sortir de sa pire saison en 40 ans, avec Sainz remplaçant Vettel dans leur plus jeune gamme depuis 1968 et avec un nouveau moteur offrant une vitesse plus droite. Cependant, l’accent sera bientôt mis sur la voiture 2022.
Le seul moyen est de monter, bien que revenir dans les trois premiers semble un peu exagéré.
–
ALPHATAURI
10-Pierre Gasly (France), 22-Yuki Tsunoda (Japon)
L’équipe sœur de Red Bull avait l’air solide lors des tests et Gasly, vainqueur surprise de la course l’an dernier, a bouclé le plus de tours (237). Tsunoda a terminé deuxième au classement général et est le premier Japonais en F1 depuis 2014.
Le milieu de terrain sera plus serré que jamais, mais AlphaTauri semble capable de progresser.
–
ALFA ROMEO
7-Kimi Raikkonen (Finlande), 99-Antonio Giovinazzi (Italie)
Alfa a impressionné par leur rythme lors des essais, George Russell de Williams les distinguant comme le package surprise des trois jours. Raikkonen est toujours aussi fort 20 ans après ses débuts.
S’éloigner du groupe inférieur et s’établir comme une solide équipe de milieu de terrain doit être l’objectif.
–
HAAS
47-Mick Schumacher (Allemagne), 9-Nikita Mazepin (Russie)
Schumacher fera la une des journaux alors que le fils du grand Michael Ferrari fera ses débuts aux côtés de son coéquipier recrue russe Mazepin, dont le père milliardaire a assuré le parrainage du titre. Les points pour l’un ou l’autre seront durement gagnés.
Haas semble probablement être les derniers, se concentrant déjà principalement sur 2022.
–
WILLIAMS
63-George Russell (Grande-Bretagne), 6-Nicholas Latifi (Canada)
L’équipe a marqué un point en deux saisons et aucun l’année dernière, mais les choses s’améliorent sous un nouveau propriétaire. Le rythme des tests était solide. Russell est celui à surveiller, lié à un futur siège Mercedes, mais il ne peut pas faire grand-chose.
S’éloigner du fond, mais marquer des points sera toujours difficile.
