Pour quiconque grandit dans les années 1970 et 1980, la distinction «Voice of Football» signifiait une ou deux personnes clés à une époque encore largement dominée par le sans fil. Alastair Alexander de BBC Scotland était l’un de ces noms et voix emblématiques qui ont dominé les ondes écossaises pendant une génération qui n’a pas été élevée sur le tsunami global du football que nous connaissons aujourd’hui.

Alastair, l’un des fils les plus célèbres d’Inverclyde, est décédé le 7 mars, à l’âge de 83 ans, à l’hôpital universitaire Queen Elizabeth de Glasgow.

L’un des trois enfants nés à Parklea, Port Glasgow, Alastair était extrêmement fier de sa région d’origine. Son père Walter, qui vivait avec une perte de vue et d’audition, et sa mère Marion, née à Skye, étaient, naturellement, d’énormes influences, clairement démontrées par son travail bénévole ultérieur avec les Rex Blind Parties et une affection remarquable pour shinty.

Alastair a affronté sa situation familiale de front avec une résilience et un courage qui le caractérisent comme un individu humain tout à fait décent, ainsi que comme un professionnel accompli dans plus d’un domaine de la vie.

Bien qu’il soit surtout connu pour son travail de radiodiffusion, Alastair était également un historien accompli et publié de l’histoire de la guerre navale de la Clyde, écrivant le livre Action Stations! (2009).

Il a également créé les expositions à la gare de Gourock, mettant en évidence le rôle de la ville dans la Seconde Guerre mondiale et les navires CalMac qui ont navigué à partir de là. Avec son livre, ce sont parmi ses plus grandes réalisations.

Il est allé à la Glasgow School of Art pour se former en tant qu’architecte et poursuivre une carrière dans l’industrie du bâtiment, tout en conservant ses intérêts audiovisuels et extérieurs et en évoluant de manière transparente dans toutes ses différentes sphères d’activité.

Alastair était un franc-maçon écossais actif et très respecté. Il était un pilier de l’Ordre des francs-maçons de l’Arche royale en Écosse. Il a gravi les échelons, non seulement au service de son propre chapitre, le Prince’s Royal Arch Chapter No 189, mais grâce à sa capacité et à son engagement envers l’Ordre et à la manière exemplaire avec laquelle il s’est acquitté de ses fonctions, il a été nommé Grand surintendant adjoint de Glasgow en 1997.

Il a été Grand Directeur des Cérémonies du Chapitre Suprême Grand Royal Arch d’Écosse et a été élevé pour son service au poste élevé de Second Grand Principal de cet organe en 2006. Il était tenu en haute estime par de nombreuses personnes dans toute l’Écosse et au-delà comme quelqu’un qui était un vrai compagnon.

Quarante ans de la vie d’Alastair ont été consacrés à commenter plus de 1000 matchs de football et à décrire les bols, le hockey et l’athlétisme pour BBC Scotland, ainsi que le shinty et le football.

Il a commencé à commenter pour les personnes ayant une perte de vision à Love Street, Paisley, en 1959. Six ans plus tard, il a demandé à la BBC une audition (comme il fallait le faire à l’époque) et était à la télévision la semaine suivante. Nous pouvons tous encore entendre les tonalités douces du maestro: «C’était une pêche d’un but par une douce journée à Greenock.» Il a dit un jour avec fierté: «C’est ce que j’ai toujours voulu faire et combien de personnes peuvent dire qu’elles y sont parvenues?

Il a finalement passé 20 ans à la télévision, puis 20 ans à la radio, surtout connu pour sa couverture de football, plus que de tenir le sien dans l’illustre compagnie de David Francey et Bob Crampsey et d’autres.

Alastair s’est inspiré du grand Peter Thomson, dont le commentaire sur une victoire 3-1 de l’Écosse à Wembley en 1949 l’a laissé fasciné. «C’est alors que j’ai su ce que je voulais faire de ma vie», a-t-il raconté beaucoup plus tard.

Ce fut un grand privilège de partager les devoirs de commentaire avec le grand homme à mes débuts en tant que commentateur, à partir de 1984 (à peine deux ans après le début de ma carrière à la BBC) à Oban par une journée extrêmement chaude. J’ai beaucoup appris de lui au cours des prochaines années et il était fantastique de travailler avec lui.

Alastair était sans vergogne «old school», en commençant par le Home Service et en passant sans effort à la création de Radio Scotland, de la télévision à la radio, presque à la technologie numérique.

Dans un clin d’œil aux racines de sa mère, il a trouvé la couverture sportive gaélique sur BBC Alba, qu’il a suivie avec avidité, un ajout fascinant à son monde du sport.

Alastair a conservé son intérêt pour shinty et sa communauté, se renseignant souvent sur certaines des légendes qu’il admirait tant, telles que Kerr Crawford, Tarzan Ritchie et les frères Fraser. Il a également chéri le lien avec Glenmorangie, devenant un ami proche de leur directeur commercial, feu Peter Cullen.

Alastair était un homme formidable et représente une énorme perte pour notre connaissance collective de notre histoire, de notre sport et de notre radiodiffusion. Méticuleux dans sa présentation et minutieux dans les détails, il était un professionnel à part entière.

La BBC lui a fait ses adieux avec la traditionnelle présentation du microphone en octobre 2005 lorsqu’il a pris sa retraite après son dernier match à Ibrox, après avoir commenté au Celtic Park la semaine précédente.

Ses tons moelleux et sa prestation classique resteront longtemps dans la mémoire. La voix englobait sa personnalité. Son amitié comptait encore plus.

Alastair laisse dans le deuil ses trois filles Shirley, Susan et Joyce, son mari Mark, sa petite-fille Alex et son petit-fils Callum.

Les funérailles d’Alastair auront lieu le vendredi 26 mars au Greenock Crematorium, conformément aux restrictions actuelles de Covid-19, avec diffusion en direct à 14 heures via ce lien.

Il est prévu qu’un service commémoratif auquel seront invités des amis et d’anciens collègues aura lieu le cas échéant.

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