Berlin – Le célèbre nom de Mick Schumacher l’a peut-être aidé à parcourir les niveaux inférieurs de la course automobile, mais cela créera également une pression supplémentaire lorsqu’il fera ses débuts en Formule 1 dimanche.

Schumacher, fils du septuple champion du monde Michael, pilotera pour l’équipe américaine Haas lors du Grand Prix de Bahreïn qui ouvre la saison. Le pilote de 22 ans a gagné sa chance en remportant le championnat d’Europe de Formule 3 en 2018 et le titre de Formule 2 en 2020.

Son nom célèbre a aidé Haas à trouver plus facilement des financements, mais le plan de carrière à long terme du jeune Allemand semble clair.

Mick fait partie de l’académie de Ferrari, où son père a remporté cinq de ses sept titres mondiaux.

Haas et Ferrari paient chacun la moitié du salaire de Schumacher et, s’il fait ses preuves, il semble destiné à finir par courir dans le célèbre rouge de la société basée à Maranello, en Italie.

« Le nom Schumacher est une marque, mais c’est une marque liée au prénom Michael », a déclaré à l’AFP Hervé Bodinier, professionnel du marketing sportif et spécialiste de la Formule 1.

«Ferrari et les autres ne sont pas des mécènes, Mick devra écrire sa propre histoire.»

Un épais voile de mystère entoure la santé actuelle de Michael Schumacher.

Le joueur de 52 ans n’a pas été vu en public depuis un accident de ski dans les Alpes françaises en 2013 – pour lequel Mick était présent – a laissé la légende de la Formule 1 avec de graves lésions cérébrales.

Aujourd’hui, 15 ans après la dernière course de son père pour Ferrari, Schumacher ramènera l’un des noms les plus célèbres du sport automobile en Formule 1.

Le battage médiatique se développe depuis des semaines.

Selon un sondage, 35% des abonnés de Sky Germany affirment qu’ils regarderont plus de Formule 1 si Schumacher est au volant. Le diffuseur a basé toute sa publicité de pré-saison autour de l’allemand.

«Son arrivée est déjà un coup de pouce pour la Formule 1, son nom retient beaucoup l’attention, et toute la série en profite», a admis Stefano Domenicali, le patron de la Formule 1 proche de la famille Schumacher.

Cependant, Schumacher a également été averti que son nom de famille engendrerait une pression supplémentaire.

«Ce n’est pas facile d’être un ‘fils de’», a déclaré le champion du monde 2016 Nico Rosberg, qui a remporté le titre de Formule 1 34 ans après son père Keke Rosberg, à Sport1.

« Au début, l’attention des médias sur lui sera encore plus grande que sur (le champion en titre) Lewis Hamilton. »

Depuis ses premiers tours en karting, les médias se sont toujours intéressés à Schumacher.

Il a gravi les échelons de la Formule 3 et 2 protégé par une équipe de direction qui a rendu tabou pour les journalistes de poser des questions sur la santé de son père.

«Il a forgé une coquille, il a une bonne famille et a fait de son histoire dramatique une force», a déclaré Bodinier.

Être un Schumacher a aidé.

« Son nom lui ouvre certainement des portes », a déclaré Ross Brawn, directeur général de la Formule 1 et ami proche de la famille Schumacher, « mais il met aussi beaucoup de pression sur lui, sans aucun doute. »

Du côté négatif, l’attention supplémentaire a le potentiel de priver Schumacher de l’espace et du temps nécessaires pour se développer au plus haut niveau.

«Il méritait cette promotion. Il a atteint le niveau de pilote de Formule 1 par sa propre force, pas à cause de son nom », a déclaré Domenicali.

«Maintenant, nous devons lui donner le temps de grandir, d’apprendre… et de suivre une courbe de progression normale.»