Madrid (AFP) – La rivalité de Lionel Messi avec Cristiano Ronaldo a fasciné le football pendant près d’une décennie, et le duel se battra pour la dernière fois lorsque Barcelone accueillera la Juventus en Ligue des champions mardi.

Les deux titans du jeu moderne, qui se sont séparés du Ballon d’Or entre 2008-2017, étaient les talismans des géants espagnols Barcelone et le Real Madrid jusqu’à ce que Ronaldo quitte la capitale espagnole pour la Juventus en 2018.

Après l’arrivée de l’attaquant portugais de Manchester United en 2009, El Clasico est devenu synonyme de sa rivalité avec le capitaine de Barcelone Messi.

Depuis le départ de Ronaldo, le match a perdu une partie de son glamour, laissant le monde du football impatient que la paire soit à nouveau opposée.

Ces espoirs ont été déçus plus tôt dans la phase de groupes, Ronaldo ayant raté la victoire 2-0 de Barcelone à Turin après avoir été testé positif pour Covid-19. Messi a marqué avec un penalty. Ils sont sur le point de se revoir cette semaine.

Les deux équipes se sont déjà qualifiées pour les 16 derniers matchs du groupe G, mais la Juventus peut dépasser Barcelone si elle gagne au Camp Nou par trois buts ou plus, ou par une marge de deux buts autre que 2-0.

Ronaldo et Messi sont dans les dernières phases de leur carrière, respectivement à 35 et 33 ans, mais tous deux conservent leur statut d’élite.

Messi a six Ballons d’Or à son nom et est le détenteur actuel, tandis que Ronaldo a terminé troisième des prix 2019, avec cinq.

– Ronaldo en plein essor –

Il prospère en Italie, étant rapidement devenu un élément clé pour la Juventus, qui lui a remis samedi un maillot commémoratif pour reconnaître son 750e but en carrière, avant une victoire 2-1 contre ses voisins de Turin.

« Ronaldo est le meilleur joueur pour la mentalité », a déclaré son ancien entraîneur de la Juventus Massimiliano Allegri au Times.

«Ronaldo a une tête différente pour tout le monde. Il a remporté cinq Ballons d’Or, cinq ligues des champions et un championnat d’Europe pour le Portugal, et c’est tellement difficile, et c’est toujours lui qui fait la différence. Chaque année, il a un nouvel objectif.

Ronaldo a marqué 21 buts lors de sa première saison pour Allegri pour amener la Juventus au titre, suivi de 31 la saison dernière sous Maurizio Sarri alors qu’ils soulevaient le Scudetto pour la 36e fois.

Avec huit buts en six apparitions cette saison pour Andrea Pirlo, Ronaldo ne montre aucun signe de ralentissement. En revanche, Messi est en difficulté en Espagne.

L’attaquant de Barcelone a tenté de s’échapper cet été mais son club a refusé de le laisser partir et Messi semble mal à l’aise dans les plans tactiques du nouvel entraîneur Ronald Koeman, et loin d’être décisif.

Barcelone connaît son pire début de saison en championnat depuis 33 ans et l’incohérence de Messi fait partie du problème, avec quatre buts en 10 apparitions et deux de ceux du point de penalty.

Carles Tusquets, président du conseil d’administration en charge avant les élections du club en janvier, a déclaré qu’il aurait vendu Messi cet été, économiquement parlant.

« Sur le plan financier, son départ aurait été bon pour le club », a déclaré Tusquets à Catalunya Radio. «Nous serions mieux parce que nous avons dit que son salaire est le plus élevé au monde. Rien de plus vrai.

Cependant, l’attaquant argentin, qui n’a pas réussi à trouver le filet lors d’une sombre défaite 2-1 contre le promu Cadix samedi, demeure, et la chance de jouter avec son vieil ennemi Ronaldo pourrait le réveiller.

Alors que Ronaldo était en Espagne, Messi et lui se sont conduits à des hauteurs de plus en plus grandes, dans ce qui était la plus grande rivalité du football entre les individus. Mardi, ils croisent à nouveau le fer, peut-être comme un dernier rappel.