C’EST une façon de vous annoncer.
Le 9 janvier, Matthew Hoppe a fait quelque chose qu’aucun autre Américain n’avait fait avant lui en Bundesliga.
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Et c’est en comptant les attaquants Christian Pulisic, Gio Reyna, Eric Wynalda, Landon Donovan et Clint Mathis, qui se sont tous imposés dans le football allemand.
Hoppe, tout juste âgé de 19 ans, est devenu le premier joueur né aux États-Unis à réussir un triplé dans l’élite allemande – en remportant trois lors de la démolition 4-0 de Hoffenheim par Schalke.
Incroyablement, l’homme cible de 6 pieds 3 pouces n’a fait ses débuts chez les seniors qu’un mois avant ses exploits de buts records.
Mais clairement, Hoppe a un bel avenir devant lui – un avenir qui aurait pu être avec Barcelone.
UNIVERSITÉ? NON MERCI
En 2019, Schalke a misé sur le puissant avant-gardiste en lui offrant un essai.
À l’époque, il s’entraînait à Barcelone en Arizona – où les Catalans ont une académie américaine qui offre le même niveau de coaching qu’à La Masia.
Il avait marqué 29 buts en 23 matchs en 2018-19 et a été accepté pour une place à l’Université de San Diego.
Après avoir impressionné les entraîneurs, Hoppe s’est vu offrir un contrat pour les jeunes et le jeune a décidé de tourner le dos à son éducation et a déménagé en Allemagne.
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DÉBUT DE RÊVE
Hoppe n’aurait pas pu imaginer qu’il aurait une chance de briller si tôt pour Schalke.
Mais avec le club sans victoire pendant près d’un AN et enraciné au fond de la Bundesliga, ils n’avaient vraiment pas d’autre option.
Ils avaient également limogé Vedad Ibisevic en novembre, Goncalo Paciencia a été blessé au genou et le jeune gallois Rabbi Matondo, 20 ans, n’a pas réussi à trouver ses marques et a été prêté à Stoke City.
Hoppe a été jeté dans les profondeurs – faisant ses débuts contre le Borussia Monchengladbach lors d’une défaite 4-1 en novembre.
Ensuite, l’ancien patron de Tottenham, Christian Gross, a repris les rênes de Schalke (quatrième entraîneur du club cette saison) et a épinglé sa foi dans le talent prometteur.
Après trois apparitions depuis le banc, Hoppe a commencé les deux prochains sous le manager suisse.
Et il est devenu vivant dans le deuxième – filet trois fois dans cette démolition de Hoffenheim, qui a mis fin à une série étonnante de 30 matchs sans victoire.
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Au coup de sifflet à plein temps, Hoppe était sans voix lors de l’interview d’après-match.
«Je n’ai pas de mots», s’exclama-t-il avant de prendre une énorme gorgée de souffle et d’expirer.
Cela a laissé les fans de Schalke pleins de Hoppe pour l’avenir.
