Gareth Bale est maintenant le seul homme à pouvoir déverrouiller son retour en forme pour Tottenham Hotspur lors de son deuxième passage au club.
Le Gallois de 31 ans avait pour objectif l’été dernier un retour dans le club qu’il a quitté en 2013 alors que son séjour au Real Madrid continuait de se dégrader.
Ce désir de retourner dans le nord de Londres correspondait à la volonté du président des Spurs, Daniel Levy, de le ramener en N17.
Le supremo de Tottenham a toujours voulu montrer Bale dans le maillot du club depuis qu’il est parti pour les climats plus ensoleillés de Madrid, insérant un accord de première option dans le méga transfert d’argent il y a sept ans et demi, une clause qui a expiré à l’été de 2019.
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Il a expiré parce qu’un accord pour ramener le Gallois n’a jamais été financièrement viable jusqu’à l’été dernier, lorsque Real a accepté de continuer à payer environ 60% de son salaire.
Cela laissait toujours Bale avec Kane au sommet de l’arbre des gains à Tottenham et était une indication de ce que les Spurs attendaient de lui en termes de performances, de ventes de chemises et du buzz associé autour du retour à la maison d’un quadruple vainqueur de la Ligue des champions.
Tottenham et les fans n’ont pas encore vu la balle qu’ils attendaient.
La forme physique a été un problème. Il s’est joint à une blessure au genou contractée en service international, Levy aurait renégocié l’accord de prêt lorsque l’étendue de la blessure a été découverte, de sorte que les Spurs n’ont pas payé leur part du salaire du Gallois jusqu’à ce qu’il soit apte.
Jose Mourinho l’a donc traité avec des gants pour enfants, sachant que l’ailier n’avait pas beaucoup joué au football au cours des 12 derniers mois avec des problèmes de blessure et avait ensuite passé plus de temps sur le banc ou à la maison que sur le terrain.
Les Spurs savaient qu’il faudrait un certain temps pour que Bale soit opérationnel correctement et ont négocié une option lui permettant de contracter un deuxième prêt d’une saison s’il avait trouvé son rythme à mesure que la campagne avançait.
Mourinho a lentement accumulé les minutes de Bale dans les matchs de la Ligue Europa de faible intensité, commençant chaque match de groupe mais n’en terminant aucun, et juste au moment où le joueur commençait à gagner en confiance et en rythme, il s’est blessé au mollet dans la première moitié du match de la Coupe Carabao. contre Stoke.
Il était rentré chez lui un but dans cette première mi-temps, ajoutant au vainqueur en tête qu’il avait marqué contre Brighton le mois précédent.
Maintenant de retour de cela et après avoir joué 25 minutes dans le match de la FA Cup contre Marine non-ligue, Bale était un remplaçant inutilisé lors du match nul lamentable avec Fulham en milieu de semaine, ne s’échauffant même pas sur la ligne de touche jusqu’à la fin du match.
Vendredi, Mourinho a dissipé les suggestions selon lesquelles les Spurs avaient déjà décidé de ne pas emmener Bale pour une deuxième saison, affirmant que cela n’avait pas été discuté.
« Bien sûr, vous savez qu’il est arrivé blessé, et il a été blessé avant, je crois, le premier mois, puis, étape par étape, les matches de Ligue Europa l’ont aidé à retrouver son état. Premier League bien sûr… Phase de groupes de la Ligue Europa est un niveau différent de celui de la Premier League », a expliqué le patron des Spurs.
«Le KO est une autre histoire, mais la phase de groupe est une intensité différente, un rythme différent, une qualité différente.
« Donc en Premier League, il n’a pas joué beaucoup de minutes. Puis une autre petite blessure à Stoke où il avait une bonne première mi-temps, et maintenant à venir, pas un processus facile.
« Tout le monde savait que ces deux dernières saisons, à Madrid, ce n’était pas facile pour lui. Alors allons-y, étape par étape, et essayons de tirer le meilleur parti de lui. »
Mourinho a clairement indiqué lorsque Bale a rejoint pour la première fois que les fans des Spurs ne devraient pas s’attendre au même joueur qui est parti en 2013.
Plus de sept ans plus tard, bien que l’ailier prétende avoir toujours sa vitesse, le Portugais a dit à tout le monde d’attendre un joueur différent, avec beaucoup plus d’expérience et une mentalité de gagnant.
Certains ont affirmé que Bale était simplement heureux de voir sa carrière maintenant, mais si cela avait été le cas, il serait resté sous le soleil de Madrid et il n’aurait certainement pas demandé à se rendre au huitième rang de Marine pour jouer ce week-end.
Bien sûr, Bale aurait dû montrer plus maintenant, avec la qualité que nous savons qu’il a, mais radier un joueur de classe mondiale depuis des années est prématuré.
En fin de compte, la seule personne qui peut débloquer la meilleure version de Gareth Bale pour le moment est le joueur lui-même.
Mourinho a donné un aperçu le mois dernier de l’état mental de l’international gallois après ses blessures des dernières années.
« Le seul problème avec Gareth est d’entrer dans la dynamique et la confiance de jouer des matchs consécutifs sans mauvais pressentiment ni sentiment négatif, sans aucun souvenir du passé récent où la condition n’était pas la meilleure et les craintes étaient là », a expliqué le Patron des Spurs.
« Mais maintenant, il a la chance d’une évolution physique. Il n’a pas besoin d’une évolution tactique ou technique. Il a juste besoin de reprendre confiance en lui pour jouer trois matches en une semaine. C’est plus à ce sujet. [than anything else]. «
La forme est temporaire mais la classe est permanente et à 31 ans, Bale n’est pas au-dessus de la colline par un effort d’imagination.
L’excitation initiale dans les coulisses alors que les joueurs, plus jeunes et plus âgés, étaient impressionnés par ses démonstrations à l’entraînement ont laissé la place à une légère déception au sein du club face à ce qui était produit sur le terrain.
Cependant, il obtiendra du temps de jeu dans la seconde moitié de la saison à mesure que les matchs se dérouleront rapidement et que cela pourrait être la poussée dont il a besoin pour surmonter certaines des barrières mentales de son jeu.
Le récent problème de mollet lui aura fait perdre une grande partie de sa confiance croissante, une confiance qui commençait à faire de petites courses éclatantes devant ses adversaires dans les matches et il doit à nouveau franchir cette barrière.
Mourinho demande à tous ses attaquants de travailler aussi dur sur le côté défensif de leur jeu que leurs efforts à l’autre bout du terrain et c’est pourquoi le travailleur Steven Bergwijn est rapidement devenu un favori.
Bale ne sera peut-être pas encore en mesure de supporter cette charge de travail commune et le patron des Spurs devra ajuster la configuration de l’équipe pour lutter contre cela et permettre au Gallois de faire son truc.
Cela pourrait venir dans un rôle numéro 10 derrière Kane plutôt que sur la droite, selon les circonstances.
Certains ont pris les sourires et les rires de Bale plutôt qu’un air renfrogné comme un signe qu’il était heureux de simplement prendre ce chèque de paie. Au lieu de cela, c’est juste le signe d’un homme qui aime la vie aux Spurs – beaucoup à l’intérieur du club disent qu’il est espiègle et comme un enfant excité parfois sur le terrain d’entraînement – et il voudra tout donner pour un club qui est toujours resté près de son cœur.
Bale n’a rien à prouver, avec son cabinet rempli de médailles de vainqueurs, mais il voudra montrer qu’il est loin d’être temps de le mettre au pâturage.
Si le Gallois peut réapprendre à faire confiance à son corps, les fans des Spurs recevront de lui de nombreux moments mémorables dans les mois à venir.
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