Le président d’Aberdeen, Dave Cormack, a déclaré que le football écossais était confronté à une crise plus grave que lorsque Covid-19 a frappé pour la première fois s’il n’y a pas de plan pour récupérer les fans.
Cormack craint qu’un «tsunami» ne pèse sur le jeu à moins que le gouvernement n’ouvre un dialogue immédiat sur le retour des supporters sur le terrain.
Il craint que les conséquences financières paralysantes des stades vides n’obligent les clubs à réduire les coûts au niveau des équipes de jeunes et de la communauté.
Confronté à une inertie exaspérante face à un sport qui apporte tant aux communautés, Cormack a récemment appelé à des entretiens urgents avec le premier ministre Nicola Sturgeon et le directeur clinique national Jason Leitch.
Mais le chef de Pittodrie n’a entendu aucun d’eux.
Si aucune feuille de route pour le retour des fans n’est abordée, Cormack craint que les Dons et d’autres clubs soient confrontés à des défis majeurs lors de la vente de billets de saison pour la saison 2021-22.
Et le président des Reds a averti qu’une action immédiate était nécessaire pour combler le déficit de financement induit par Covid-19 et empêcher les clubs d’hémorragie.
L’avertissement sévère intervient alors que les comptes annuels des Dons pour l’exercice clos le 30 juin 2020 et les projections pour l’exercice en cours montrent l’impact dévastateur de la pandémie.
Le chiffre d’affaires devrait chuter à 10 millions de livres sterling, avec une perte d’exploitation de 5 millions de livres sterling.
Cormack a déclaré: «Le message est le suivant: sans plan, il y aura des coupes importantes dans les clubs écossais à partir de la fin du premier trimestre de 2021.
«C’est réel pour le football écossais et nos sociétés.
«C’est tellement important en ce moment que ce tsunami pour le football écossais pourrait vraiment se traduire par une reconstruction massive des clubs.
«Il partira de la première équipe car elle sera protégée.
«Mon sentiment avec le football écossais et pas seulement Aberdeen est que si nous n’avons pas de véritable plan pour le retour des supporters au début de l’année prochaine, il sera impossible pour les clubs de survivre sans restructuration.
«Mon sentiment en parlant aux clubs à travers le conseil est que chacun fera de son mieux pour protéger la compétitivité de sa première équipe.
«Ce n’est pas l’activité principale (première équipe) qui en souffrira.
«Vous devrez tout regarder hors du terrain – vos académies et la confiance de la communauté.
«Le jeu va survivre, mais sous quelle forme ou sous quelle forme?
«Quels dommages y seront-ils causés sans plan?
«C’est la question.
«S’il y a des coupures importantes dans les académies, nous risquons, du point de vue de l’équipe nationale, notre compétitivité.
«Ma préoccupation est – pour l’académie des jeunes et plus, quels dommages cela fait-il?
«Encore une fois, c’est juste mon avis, je ne dis pas pour Aberdeen, mais nous avons déjà vu des coupes à ces niveaux avec les clubs.
«Que faudra-t-il pour qu’il récupère et que cela ait un effet sur l’équipe nationale au niveau des moins de 17-21 ans.
«Nous ne parlons pas seulement des fans de football.
«En tant que club familial, au cœur de notre communauté, nous touchons positivement la vie de tant de personnes de tous âges et de tous horizons, à travers des programmes autour de l’éducation, de la santé et du bien-être.
«Ce serait dévastateur si nous devions nous retirer de ces activités pour réduire nos dépenses.
«Les revenus de la fiducie ont été gravement touchés par l’incapacité de financer des collectes de fonds lors de matchs à domicile ou d’utiliser les installations communautaires de Cormack Park.
Photo de Kenny Elrick
«Ce sont des communautés entières qui bénéficient de ce que nous faisons en tant que clubs – toutes les communautés font confiance. C’est aussi l’aspect qui est à risque.
«Si ces programmes communautaires sont perdus, qu’est-ce que cela fait pour la société?»
Les joueurs, la direction et le personnel d’Aberdeen gagnant plus de 30 000 £ par an ont accepté des réductions de salaire allant jusqu’à 20% en juillet pour compenser les pertes financières.
Sans supporters, le club continue de faire des hémorragies.
Cormack a déclaré: «Malgré une nouvelle injection de fonds de 1,1 million de livres sterling de nos investisseurs le mois dernier et une vente de tourne-disques (Scott McKenna à Nottingham Forest, 3 millions de livres sterling), notre déficit financier, en raison de la crise pandémique en cours, se creuse.
«Nous subissons des pertes pour chaque match à domicile que nous jouons sans supporters et nous pourrions être contraints de prendre d’autres mesures douloureuses pour assurer l’avenir du club.»
Lorsqu’on lui a demandé si la crise à venir pourrait être plus importante que les neuf derniers mois, Cormack a déclaré: «Si nous n’avons pas l’intention de faire revenir les fans, alors absolument.
«Il fait jour et nuit.»
© Groupe SNS
Au cours d’un exercice où la pandémie a frappé en mars, les comptes annuels du club montrent une baisse du chiffre d’affaires de 1,59 million de livres sterling de 15,928 millions de livres sterling à 14,335 millions de livres sterling.
Il y a eu une perte d’exploitation de 2,92 M £, contre 1,03 M £ l’année précédente.
Les salaires sont passés de 9,24 millions de livres à 9,77 millions de livres au cours de la période, augmentant le ratio salaires / chiffre d’affaires de 58% à 68%.
Cependant, l’impact à plus long terme du blocage des supporters a été révélé par les projections du club pour l’exercice en cours, le chiffre d’affaires devant chuter à 10 millions de livres sterling, avec une perte d’exploitation de 5 millions de livres sterling et un ratio salaires / chiffre d’affaires de 90%.
Cormack est déterminé à éviter les pertes d’emplois au club.
Il a déclaré: «Ce que je dirai, c’est que moi-même, le conseil d’administration et l’équipe de direction ont décidé de ne pas licencier au club. C’est toujours notre objectif.
«Nous avons dépensé des millions au fil des ans pour construire l’infrastructure, y compris l’académie, et la dernière chose que nous voulons faire est de déranger cela.»
Sans que les fans reviennent à Pittodrie cette saison, le club risque de perdre 5 millions de livres sterling de revenus provenant des recettes des portes du match, de l’hospitalité, de la publicité, du parrainage et de la vente au détail.
Il a déclaré: «Mon appel a été aux autorités et au gouvernement de s’asseoir à un niveau élevé et d’avoir une conversation sur ce qui a du sens. Pour autant que je sache, ces conversations n’ont pas eu lieu. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu une réponse à son récent appel au premier ministre d’ouvrir des pourparlers, il a répondu: «Non, c’est décevant.
«Il y a eu un dialogue avec diverses personnes au niveau de la JRG, mais trois ou quatre niveaux sont exclus de la prise de décision.
«Lorsque vous essayez de faire valoir votre cause et que c’est quelqu’un à trois ou quatre niveaux éloigné du premier ministre, qui sait où cela va? Je ne sais pas. »
