Claire Williams a révélé qu’il y avait «deux éléments» derrière la décision émotionnelle de mettre fin à l’héritage de 43 ans de sa famille en Formule 1.

Le Grand Prix d’Italie début septembre de l’année dernière s’est avéré être le dernier des 739 détenus par la famille avant que les rênes ne soient cédées à la société d’investissement américaine Dorilton Capital.

La mise en vente de l’équipe en mai s’est faite à la suite d’une perte de 13 millions de livres sterling l’année dernière, combinée à l’impact de la pandémie Covid-19 et au départ du sponsor principal ROKiT.

Selon l’ancien directeur adjoint de l’équipe Williams, dans une interview avec cet écrivain pour un article récent dans le New York Times, l’impact de tous ces facteurs « ont été les derniers clous dans notre cercueil ».

Elle a ajouté: «Lorsque la couronne a frappé, il y avait une vue d’ensemble sur la façon dont nous allions reprendre la course et garder notre entreprise à flot pendant le verrouillage.

«C’était comme, ‘D’accord, nous raclons vraiment ici ce que nous avons.’ Puis la décision est venue de chercher un investissement ou de vendre. Nous n’avons pas eu le choix. Nous avions littéralement tout fait.

La décision finale de vendre et de couper le cordon avec la F1, cependant, était basée sur ce que Williams a décrit comme « deux éléments » – l’un naturellement lié à l’équipe, l’autre plus personnel.

« Le premier était de sauver l’équipe », a déclaré Williams. « Quand je dis sauver l’équipe, je veux dire s’assurer que les gens ont la sécurité de leur travail, que l’équipe existe ou a survécu à leur avantage.

«Je voulais aussi m’assurer que mon père en sortait avec de l’argent pour montrer son travail, pas qu’il s’en serait soucié.

«Mon père n’a jamais retiré un sou de l’équipe au fil des ans. Je voulais m’assurer qu’il avait quelque chose à montrer pour son héritage. C’était aussi très important pour moi. J’avais le sentiment que c’était assez vivement compte tenu de la position dans laquelle l’équipe occupait depuis de nombreuses années.

« Je ne pensais pas que c’était juste de continuer, donc la famille Williams est restée dans le sport. Cela aurait abouti à ce que l’équipe entre dans l’administration et en reparte sans rien. »

Vendre à une société d’investissement a naturellement soulevé des sourcils à l’époque, mais Williams insiste sur le fait qu’après une diligence raisonnable considérable, Dorilton Capital était le bon candidat pour faire avancer l’équipe de tous ceux qui avaient manifesté un intérêt.

«Ils ont de grandes poches», a déclaré Williams. «J’en avais marre de l’équipe et de tous les gens qui la composaient, de ne pas pouvoir faire leur travail correctement parce que nous n’avions pas l’argent pour leur permettre de le faire.

«Pendant de nombreuses années, j’ai toujours trouvé cela très frustrant et bouleversant. Je savais que Dorliton était prêt à investir de l’argent dans l’équipe afin de ramener l’équipe en tête de la grille. Je pouvais ressentir une véritable passion à faire cela, très similaire à la passion de notre famille.

«Ils avaient énormément de respect pour l’héritage et l’héritage de Williams, un immense respect pour ce que mon père a accompli, et ils ne voulaient pas déchirer ça.

«Ils voulaient construire autour de ça, et pourquoi ils voulaient garder le nom est important pour moi. J’ai juste senti qu’ils étaient la bonne personne pour Williams et pour les gens.