Tous les signes indiquent que la PlayStation 5 est sortie des pièges lors de sa mise en vente à la fin de l’année dernière. Il fallait s’y attendre: la nouvelle console Sony présentait un certain nombre d’avantages par rapport à ses rivales Xbox, notamment l’élan de la génération précédente, la fidélité à la marque sur de nombreux marchés et une gamme plus solide de logiciels de lancement (c’est-à-dire tout nouveau jeu exclusif. du tout).

Les Xbox Series X et S se sont également bien vendues, et Microsoft peut pointer vers plusieurs initiatives stratégiques pour montrer qu’elle joue un long jeu: sa plateforme de jeu en nuage, son jeu grand public avec la série S, son service d’abonnement Game Pass et récente frénésie d’acquisition de studios, qui a abouti à l’achat de Bethesda. Les acquisitions ne porteront pas encore leurs fruits avant quelques années, mais Microsoft peut se permettre d’attendre son heure et de regarder ces pièces prendre de l’ampleur. Sony, en revanche, doit frapper le terrain et pousser fort pour vendre, vendre, vendre des PS5, tout en vendant des consoles de jeux est toujours une chose. Il n’a vraiment qu’une stratégie pour cela: des jeux exclusifs.

Heureusement pour Sony, c’est la meilleure stratégie, éprouvée à maintes reprises au fil des ans, notamment par Nintendo. Et c’est une stratégie pour laquelle Sony est enviablement bien équipé, après avoir passé un quart de siècle à construire un réseau de studios talentueux et à publier des jeux de marque accrocheurs et acclamés par la critique. C’est ainsi que la société était prête pour le lancement de la PS5 – en termes de qualité, sinon de quantité – avec Spider-Man: Miles Morales, le génial freebie Astro’s Playroom et Demon’s Souls. Cela avait l’air un peu mince sur le papier, mais dans le monde réel, à la fin d’une année pandémique, c’était une démonstration impressionnante.

Worldwide Studios, le groupe de production dirigé par l’ancien patron de Guerrilla Hermen Hulst, s’engage à maintenir le rythme. Il n’y a pas moins de quatre sorties majeures dans les franchises PlayStation préférées des fans prévues pour 2021. Ratchet & Clank: Rift Apart, du développeur récemment acquis de Spider-Man, Insomniac, est prévu pour la première moitié de l’année; cela pourrait être notre meilleure indication à ce jour des nouvelles expériences que ces consoles peuvent offrir, avec le chargement rapide de la PS5 permettant des transitions instantanées et fluides entre les mondes colorés et animés du jeu. Émettant du plus profond de la zone de confort d’Insomniac, cela devrait également être une explosion sans complication.

Gran Turismo 7 semble avoir dérivé d’une fenêtre de sortie du premier semestre à seulement «  2021  », ce qui pourrait sonner l’alarme – le record de Polyphony Digital de livrer sa série de courses totémiques à temps est moins que stellaire. Mais on considère que le jeu est assez avancé, récoltant les avantages de la toute nouvelle base technologique prête pour la nouvelle génération de Gran Turismo Sport et de l’approche progressive de la création d’une bibliothèque de contenu. Essentiellement, Polyphony a à moitié ignoré une génération pour s’assurer qu’elle serait prête à honorer la PS5 avec le type de version lourde que les fans de PlayStation associent à la série. (Incroyablement, il semble probable que Polyphony battra son ancien rival beaucoup plus prolifique Turn 10 sur le marché. Les deux studios ont sorti leurs derniers jeux à la fin de 2017, mais le redémarrage de Forza Motorsport est apparemment encore loin.)

Dans la seconde moitié de l’année, nous sommes dus à des suites de deux des succès les plus grands et les plus appréciés de Sony de l’ère PS4. Action-aventure en monde ouvert Horizon: Forbidden West from Guerrilla – sans aucun doute un jeu graphiquement luxuriant et tentaculaire, même s’il honorera la PS4 ainsi que la PS5 – a été épinglé au second semestre de l’année. Et God of War: Ragnarok, dont on ne sait presque rien au-delà de son existence sans surprise, a également une date 2021.

Si l’un de ces jeux tombe l’année prochaine, ce sera God of War. Néanmoins, en tant que calendrier de publication, il reste une déclaration d’intention puissante – la définition de faire sortir les gros canons. Horizon, Gran Turismo et God of War sont tous des vendeurs potentiels de 10 millions de dollars et ils vendront tous des consoles par camion – même s’il vaut la peine de rappeler que, parmi ces jeux, seuls GT7 et Ratchet & Clank sont garantis en exclusivité PS5. (L’engagement de Sony en faveur du changement de génération a, semble-t-il, légèrement fondu face au potentiel de vente représenté par la base d’installation titanesque de PS4.)

Il y a plus. En mars, nous recevons Returnal, un jeu de tir de science-fiction publié par Sony de Housemarque en Finlande. Les joueurs PS5 peuvent également s’attendre à deux exclusivités de console chronométrée très séduisantes de la source la plus improbable – Bethesda, propriété de Microsoft. L’assassinat d’Arkane Groundhog Day, Deathloop et le jeu d’action paranormal saisissant Ghostwire: Tokyo de Tango Gameworks de Shinji Mikami ne sont peut-être pas des blockbusters, mais ils ont tous deux un style conceptuel sérieux.

La partie la moins claire du tableau est peut-être ce que les principaux tiers ont l’intention de faire. Il y a quelques précieuses versions AAA confirmées pour 2021 en l’état, et nous ne savons pas encore quand des éditeurs comme Ubisoft, EA et Activision se sentiront à l’aise de publier leurs jeux exclusivement sur les nouvelles consoles plutôt que de passer d’une génération à l’autre. Parmi les quelques jeux qui ont été annoncés, Resident Evil Village et Far Cry 6 se démarquent, et bien sûr, il y a la perspective remarquable de Grand Theft Auto 5 prolongeant sa course ininterrompue de sept ans en un troisième génération de matériel.

Mais le poids éditorial de Sony est tel qu’il n’a guère besoin de tiers pour réussir cette année. Il a une ardoise fantastique. Si tout se déroule dans ce qui continue d’être un environnement de travail extrêmement difficile pour à peu près tout le monde, ce ne sera que le début dont la PlayStation 5 a besoin. Si les jeux vendent des consoles – et ils le font – alors la PS5 va connaître une excellente année. Et ça le fera.