La famille du propriétaire de l’équipe de football de Washington, Daniel Snyder, a pris le contrôle complet de la franchise pour la première fois depuis son achat il y a plus de deux décennies.

Les propriétaires de la NFL ont approuvé à l’unanimité l’achat par Snyder des 40,5% restants de l’équipe de football de Washington aux propriétaires minoritaires de la franchise, a déclaré une source à ESPN.

La NFL a également approuvé une annulation de dette de 450 millions de dollars ainsi que la vente de 875 millions de dollars. Snyder a racheté ses trois investisseurs minoritaires de longue date, Fred Smith, Dwight Schar et Robert Rothman, qui sont avec Snyder depuis 2003.

Avant l’achat, Snyder détenait 40,459% de l’équipe, sa mère, Arlette, en détenant 6,5% et sa sœur, Michele, en détenant 12,55%. Maintenant, la famille détient 100% de la franchise, que Snyder a achetée en 1999.

Snyder devrait rembourser la dette d’ici 2028. Le Washington Post a rapporté en novembre qu’un groupe d’investisseurs avait offert aux actionnaires minoritaires 900 millions de dollars à vendre mais que Snyder a bloqué le mouvement.

La bataille entre les propriétaires minoritaires et Snyder s’est répandue dans les yeux du public cet été et s’est poursuivie en hiver, avec de nombreux dépôts devant les tribunaux alors que les parties s’accusaient mutuellement de relations de mauvaise foi et de diffusion de désinformation. Selon Seth Wickersham d’ESPN, la vente mettra fin au différend entre Snyder et ses anciens copropriétaires.

Washington est également en plein changement de marque, ayant décidé de retirer son ancien nom l’été dernier. Il n’a pas encore décidé de nouveau nom ou logo, mais il y en aura un permanent en place pour la saison 2022. Il continuera en tant que l’équipe de football de Washington cette saison.

L’organisation a entrepris d’améliorer sa culture peu de temps après les articles du Post. Entre autres mouvements, il a embauché Jason Wright en tant que premier président de l’équipe noire de la NFL et Julie Donaldson en tant que vice-présidente principale des médias et la première femme à faire partie d’une émission de radio d’une équipe de la NFL.

Washington fait également l’objet d’une enquête indépendante de l’avocate Beth Wilkinson, découlant d’un certain nombre d’allégations de harcèlement sexuel par d’anciens employés sur une période de 15 ans. L’enquête se poursuit.

Lors d’un appel par vidéoconférence, on a demandé au propriétaire des Giants de New York, John Mara, si le vote indiquait que Snyder serait déclaré sans faute dans l’enquête. Mara a refusé de commenter cet aspect, affirmant qu’il n’était pas du tout impliqué dans l’enquête, mais a déclaré: « Je suis juste content que ce soit réglé entre Dan et les partenaires minoritaires pour qu’ils puissent aller de l’avant. »