Les Packers de Green Bay et les Buffalo Bills ont tous deux maintenu leurs espoirs du Super Bowl avec des victoires en play-off.
Le quart-arrière des Packers Aaron Rodgers a lancé deux passes de touché – une pour Davante Adams et une pour Allen Lazard – et a couru pour un autre score, tandis qu’Aaron Jones s’est également emparé alors que les Packers battaient les Rams de Los Angeles 32-18.
Dans le dernier match, les touchés de Stefon Diggs et Taron Johnson, qui ont produit une course de 101 verges pour marquer après une interception, ont aidé les Bills à battre les Ravens de Baltimore 17-3.
Pour les Packers, c’est la deuxième année consécutive qu’ils joueront dans le match du championnat NFC et affronteront soit les Tampa Bay Buccaneers, soit les New Orleans Saints, qui joueront dimanche (23h40 GMT).
Les Packers n’ont pas atteint un Super Bowl depuis qu’ils ont battu les Steelers de Pittsburgh 31-25 au Super Bowl XLV il y a 10 ans et ont perdu 37-20 contre les 49ers de San Francisco au championnat en janvier dernier.
Pendant ce temps, les Bills n’ont jamais remporté de Super Bowl et espèrent décrocher le titre de l’AFC pour la première fois depuis la campagne de 1993.
La prochaine étape pour eux est le vainqueur du barrage entre les Browns de Cleveland et les champions en titre les Chiefs de Kansas City, ces deux se rencontrant à 20h05 GMT dimanche.
Les fans reviennent au Lambeau Field
Pour la première fois cette saison, il y avait une foule de 9000 fans au Lambeau Field, dont 6500 détenteurs d’abonnements, tandis que le reste était un mélange d’invités tels que des premiers intervenants, des travailleurs de la santé, des membres de l’armée et des familles de Personnel des emballeurs.
«C’était spécial et il n’y a rien de tel», a déclaré Rodgers. « Nous avons vraiment manqué cette partie de cette expérience, donc sortir du tunnel avec les fans est incroyable et il est difficile d’expliquer ce que cela fait d’avoir l’énergie d’eux.
« Il [the margin] aurait pu être plus et je suis si fier de nos gars. Notre défense a proposé quelques gros arrêts et ça fait du bien.
« J’ai été à peine touché toute la nuit, donc nous avons fait un bon travail pour les arrêter et cela a rendu mon jeu plus facile. »
Les supporters locaux ont presque eu un touché précoce à célébrer alors que les Packers ont empilé sur la pression lors de leur premier entraînement, mais ont dû se contenter du panier de 24 verges de Mason Crosby, avant que Matt Gay des Rams ne fasse 3-3 avec un 37- but de champ de cour.
Mais Rodgers, qui devrait être nommé joueur le plus utile de la NFL pour la troisième fois de sa carrière, a rejoint Adams d’un mètre pour son 19e touché de la saison.
Rodgers a ensuite obtenu un touché précipité alors qu’il feignait de lancer et réussissait à se frayer un chemin dans le coin pour étendre l’avantage des Packers. Cependant, dans la dernière minute de la première mi-temps, un entraînement des Rams de neuf matchs s’est terminé avec Van Jefferson plongeant pour attraper la passe de quatre verges de Jared Goff.
Il était encore temps pour un dernier score des Packers, mais les passes à Lazard et Marquez Valdes-Scantling étaient incomplètes, avant que le panier de 39 verges de Crosby ne donne aux Packers une avance de 19-10 à la mi-temps.
Les Rams, qui ont perdu contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au Super Bowl il y a trois ans, ont perdu 25-10 peu de temps après le redémarrage après un sprint de 60 verges de Jones a pris les Packers dans une excellente position et Jones a ensuite fait son chemin courte portée.
Cam Akers a gardé les Rams avec un touché puis une tentative de conversion en deux points à la fin du troisième quart-temps.
Cependant, Rodgers, qui a maintenant effectué 50 passes de touché pour la saison, a trouvé Lazard, qui a sprinté à la maison pour un touché de 58 verges pour sceller la victoire.
L’incroyable score de 101 verges de Johnson à mesure que les Bills avancent
Le deuxième match de samedi a été présenté comme une bataille des quarts entre Josh Allen des Bills et Lamar Jackson des Ravens, MVP de la saison dernière.
Cependant, les défenses étaient au top en première mi-temps avec les seuls points des hôtes provenant d’un panier de 28 verges de Tyler Bass, qui a ensuite manqué de 43 verges.
Dans des conditions venteuses, Justin Tucker a lancé un panier à la troisième occasion, de 34 verges, dans les dernières secondes de la demie pour égaler à 3-3.
Tucker, pour la première fois de sa carrière, avait déjà raté deux tentatives de placement à moins de 50 mètres – frappant un montant de 41 mètres, puis de nouveau de 46 mètres.
Les Bills n’ont jamais remporté un Super Bowl, après avoir perdu dans la pièce maîtresse de la NFL quatre années de suite au début des années 1990, et leur victoire 27-24 sur les Colts d’Indianapolis le 9 janvier était leur première victoire d’après-saison depuis 1995.
Devant une foule passionnée de 6772 fans au stade Bills, les hôtes ont remporté le premier touché avec un entraînement de 11 matchs au début de la seconde mi-temps qui s’est terminé lorsque Allen a passé à Diggs pour un score de quatre verges.
Les Ravens, vainqueurs du Super Bowl lors des saisons 2000 et 2012, ont poussé pour niveler les scores mais le moment décisif est venu lorsque la tentative de passe de Jackson à Mark Andrews dans la zone des buts a été interceptée par Johnson et il a couru sur toute la longueur du terrain pour un mémorable Touché de 101 verges.
Une soirée misérable pour Jackson l’a également vu quitter l’action à la suite d’un coup dur au troisième quart et il n’est pas revenu car il était exclu d’une commotion cérébrale.
