Les matchs de football sont gagnés et perdus dans les tranchées. L’Université du Maine n’a pas remporté suffisamment de ces batailles le long de la mêlée ce printemps.

Les Black Bears ont une fiche de 2-2 après la défaite humiliante 44-17 de la Colonial Athletic Association samedi contre Villanova, 16e. Ils ont encore deux matchs sur le calendrier abrégé du printemps et ne seront pas en ligne pour une place en séries éliminatoires de la subdivision du championnat de football.

La défense d’UMaine cède 33,5 points au pire de la CAA par match et les adversaires totalisent en moyenne 212,2 verges au sol par match et 5,3 verges par course.

La perte des joueurs de ligne défensifs vétérans Kayon Whitaker, Charles Mitchell et Alejandro Oregon, qui ont combiné pour 139 plaqués, 29,5 plaqués pour perte et 12 sacs, a été difficile à surmonter. Whitaker était une sélection de la première équipe All-CAA et Mitchell était un troisième équipe.

Jamehl Wiley est le seul partant de retour.

Les joueurs de ligne défensifs ne sont généralement pas les principaux plaqueurs, mais dictent plutôt où les plaqués seront effectués. Mais si la ligne offensive obtient une bonne poussée, les arrières adverses atteignent le deuxième niveau de la défense pour des gains appréciables.

Justin Covington de Villanova, le meilleur coureur de la CAA en 2019 avant de se blesser, a fait en moyenne 9,1 verges par course samedi.

La ligne défensive d’UMaine s’améliorera à mesure qu’elle gagnera en expérience.

Le secondaire reconstruit a été une agréable surprise compte tenu de son inexpérience. Junior Richard Carr est le seul rapatrié avec un temps de jeu substantiel à son actif.

UMaine accorde 149,2 verges par la passe par match pour se classer quatrième de la conférence, bien que cela soit en partie le reflet du succès de ses adversaires sur le terrain. Les étudiants de première année Austin Ambush et Shakur Smalls, le junior Benito Speight, le étudiant de deuxième année Donnell Henriquez et le recrue en chemise rouge Robby Riobe gagnent un temps de jeu important. Redshirt junior Fofie Bazzie a été perdu pour la saison en raison d’une blessure.

Transfert de l’Université du Connecticut Jordan Swann a de l’expérience et est resté en bonne santé et a été solide avec son collègue de coin Carr.

Cette unité pourrait être une vraie force à l’automne avec le retour des vétérans Shaquille St. Lot (blessure) et Erick Robertson (opt-out).

Les secondeurs Deshawn Stevens, Adrian Otero et Myles Taylor ont été la force de la défense avec respectivement 36, 25 et 18 plaqués. Wiley occupe le deuxième rang de l’équipe avec 27 plaqués, Riobe en a 25 et l’ailier Khairi Manns en a 23. Le secondeur Ori Jean-Charles jouait bien avant de se blesser.

Le quart-arrière de Sophomore Joe Fagnano et l’attaque ont été incohérents.

La ligne a beaucoup d’expérience, mais a sous-performé. La décision de transfert de Liam Dobson dans l’État du Texas a été une perte importante.

La plupart des demi-offensifs et receveurs d’UMaine assistent à leur première action de jeu significative.

Fagnano, deux fois joueur offensif de la semaine de la CAA, a été inefficace lors des défaites éclatantes contre le Delaware (37-0) et Villanova.

Contre Villanova, Fagnano a précipité ses lancers et est apparu indécis, lançant une interception qui a conduit à un touché. Il n’a pas non plus prolongé les entraînements avec ses jambes comme il l’avait fait lors des matchs précédents.

Le demi offensif Xavier Scott, qui avait été blessé, s’est montré prometteur. Il a réalisé six attrapés pour 102 verges samedi.

La cible préférée de Fagnano, Andre Miller, qui avait 19 réceptions pour 309 verges lors des trois premiers matchs, n’a attrapé que deux balles et a eu du mal à s’ouvrir.

Statistiquement, les Black Bears ont toujours la meilleure attaque de passes de la CAA (205,8 ypg).

Le jeu de course était inexistant pour débuter la saison mais s’est progressivement amélioré. Le tailback explosif de première année Freddie Brock a émergé, avec une moyenne de 5,7 verges par course.

Les Black Bears ont affiché 126,5 verges au sol par combat.

La discipline continue d’être un problème, car UMaine est la troisième équipe la plus pénalisée de la ligue (77,5 ypg).

L’entraîneur de deuxième année, Nick Charlton, a déclaré qu’il n’essayerait pas davantage sa formation pour commencer à se préparer pour la saison d’automne, mais qu’il se concentrerait plutôt sur le court terme.

«Nous nous sommes lancés dans cette étude comme si c’était sa propre saison avec un championnat à la fin et nous allons continuer à le faire», a déclaré Charlton.

«Nous allons attaquer chaque match de la même manière. Il n’y a pas beaucoup de place pour donner de l’expérience aux gars, ils l’ont déjà compris », a déclaré Charlton.

Les Black Bears sont restés actifs tout au long de la saison, contournant les problèmes de COVID-19 qui ont écarté d’autres équipes de la CAA. Charlton a félicité ses joueurs pour leur discipline respectant les protocoles très restrictifs d’UMaine.

Terminer avec deux victoires donnerait un élan à UMaine pour la traditionnelle saison d’automne, lorsque les Black Bears espèrent jouer sur un nouveau gazon artificiel sur Morse Field.