Avec à peu près toute innovation majeure, le nez de quelqu’un est déformé.
Uber a bouleversé les entreprises de taxi traditionnelles et a attiré la fureur des chauffeurs de taxi noirs. Le service de streaming musical Spotify a menacé l’industrie de la musique et ses maisons de disques. Amazon détruit la High Street et de nombreuses marques de vente au détail de longue date.
Ainsi, l’émergence de Socios – la première plate-forme de «fan token» au monde – au cours des 18 derniers mois n’a pas été sans controverse. Une entreprise, qui utilise la blockchain pour offrir un nombre limité de jetons de fans qui peuvent être achetés et vendus, qui n’était «personne» il y a 18 mois et qui compte maintenant plus d’une centaine d’employés dans des bureaux à travers le monde, a rencontré une résistance lorsqu’elle a fait son premier pas dans le football anglais en signant un partenariat avec West Ham en 2019.
Au milieu d’une période de mécontentement entre la propriété du club et les supporters, les groupes de fans de West Ham ont uni leurs forces et ont soutenu que Socios était un moyen de monétiser les supporters. L’Association des supporters de football a pesé, affirmant qu’elle allait à l’encontre d’un engagement informel des ligues et des clubs selon lequel l’engagement des fans resterait gratuit.
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Comme toujours, toutes les histoires ont de multiples facettes et, dans ce cas, aucune n’est nécessairement bonne ou mauvaise. Le directeur général de Socios, Alexandre Dreyfus, m’a dit que ce qui s’est passé dans le cas de West Ham a été raconté de manière inexacte.
Il est catégorique qu’ils ont rompu l’accord avec West Ham non pas à cause de la réaction des fans, mais parce qu’ils ont signé Barcelone par la suite et, lorsque Covid est apparu, rendant impossible les initiatives de lancement prévues avec West Ham, a décidé de se concentrer sur les «plus gros poissons».
Dreyfus, 43 ans, est un personnage intéressant qui pourrait encore façonner l’avenir du football européen. C’est un entrepreneur Internet français qui crée des entreprises en ligne depuis un quart de siècle. En 1996, il crée l’équivalent en ligne du magazine Time Out en France, le vendant sept ans plus tard, puis se lance dans la sphère des paris sportifs et du poker. Il a vendu une autre entreprise en 2012, a commencé à explorer le sport et l’engagement des fans il y a quatre ans, puis a inventé Socios (et Chiliz, la société blockchain qui le fait fonctionner).
Socios, cependant, n’est pas entré dans le football du jour au lendemain, mais une boule de neige qui a commencé sa descente il y a dix-huit mois s’est rapidement accélérée. Depuis, ils ont signé le Paris Saint-Germain, Barcelone, la Juventus, l’AC Milan, un certain nombre de clubs en Turquie et, à la suite de ce faux départ en Premier League, ont annoncé la semaine dernière que Manchester City était leur premier membre du football anglais, lançant le « $ CITY Fan Token ».
Manchester City était conscient que le passage de West Ham à la technologie a rencontré une résistance, a passé beaucoup de temps à examiner les propositions (ils étaient en pourparlers avec Socios pendant deux ans, dit Dreyfus) et a décidé de parer à l’opposition potentielle de leurs fans traditionnels en leur remettant jetons de fan gratuits à tous leurs membres Cityzens actuels.
À ceux qui soutiennent que c’est un moyen de monétiser les fans et d’exclure les fans locaux des matchs des décisions du club, Dreyfus rétorque que ce n’est qu’un moyen de s’engager avec des supporters à l’échelle mondiale.
Le point de discorde primordial ne sont pas les avantages et les récompenses qui accompagnent la possession d’un jeton, mais l’idée que les détenteurs de jetons pourront voter sur des décisions exclusives qui affectent l’expérience des fans.
C’est le principal argument de vente d’un explicateur sur la chaîne YouTube de Socios qui déclare qu’en devenant membre, vous pouvez «prendre des décisions sur des questions liées au club via un vote populaire».
Concept en action, à la Juventus l’année dernière, le club a procédé à un vote des détenteurs de jetons de fans sur la musique à jouer lorsque l’équipe marquait. Pendant près d’une décennie, les Fratellis ‘ Dague de Chelsea joués depuis le système audio du stade à chaque fois qu’ils marquaient, mais après un vote sur Socios, Blur’s Chanson 2 l’a remplacé.
Les clubs seront avisés de choisir judicieusement leurs sondages Socios: imaginez que la technologie ait été adoptée à West Ham et que les fans du monde entier aient voté pour verrouiller la machine à bulles avant le match dans une armoire de rangement du London Stadium et jeter la clé …
Si tout se passe comme prévu, voter sur la plateforme pourrait avoir un impact significatif. L’une des ambitions de Dreyfus est que les clubs inscrits sur la plateforme puissent jouer des tournois de pré-saison d’été et que les détenteurs de jetons votent sur le format et le lieu où ils se déroulent.
Vous pouvez voir les deux côtés du problème: pourquoi les fans «hardcore» locaux pourraient être irrités par le sentiment que leur importance diminue, mais aussi le sentiment des fans à l’étranger qu’ils ont le droit d’être considérés comme des supporters.
Le point de vue de Dreyfus est que les grands clubs de football veulent être des marques mondiales et que leurs supporters locaux doivent donc accepter que c’est l’avenir.
«Je comprends que parfois les fans locaux historiques ne veulent pas reconnaître qu’il existe une base de fans mondiale, mais c’est le cas aujourd’hui: vous devez vivre avec», dit Dreyfus. «Cette base de fans mondiale est ce qui donne au club la possibilité d’avoir les meilleurs joueurs.
«Vous avez des fans partout dans le monde et ne pas reconnaître ces fans est une discrimination. Si vous n’acceptez pas qu’un fan au Japon qui dépense des centaines de dollars pour acheter un maillot et regarder l’équipe, il n’a pas le droit d’être fan parce qu’il n’est pas né en ville, c’est de la discrimination. Nous pensons que l’avenir du football est plus d’engagement avec les fans du monde entier.
Peut-être que décrire les utilisateurs de Socios comme des «super fans» ou «Fan 2.0», comme le fait Dreyfus, ou dans des publicités affirmant «que vous êtes plus qu’un fan» pourrait être incendiaire pour les supporters qui se présentent chaque semaine et se sont passionnés pour un club à travers les générations mais ne sont pas d’accord avec le système de jetons de fan.
Engagement sur l’application Socios – discussion sur le forum, vote, achat et vente de jetons, chasse pour eux dans le monde réel de la même manière que les gens trouvent Pokemon dans Pokemon Go – donne même aux utilisateurs un score et les classe dans les classements, amplifiant l’idée que un ventilateur est en quelque sorte meilleur que le suivant.
Peut-être que Dreyfus voit simplement les fans d’une manière différente des traditionalistes. «Un fan de Premier League aimera très probablement deux équipes, la ville dont il vient et une autre, puis il aime aussi la Juventus à cause de Cristiano Ronaldo, Barcelone à cause de Lionel Messi. C’est pourquoi nous ajoutons plus d’équipes à la plate-forme: 52% des utilisateurs ont des jetons de deux équipes et 38% en possèdent trois ou plus. » Ils ont «près de 750 000 utilisateurs» et le Royaume-Uni ne fait même pas partie de son top 10 des marchés.
La FSA reste préoccupée. L’organisme a l’intention de parler avec des groupes de supporters et leurs membres à Manchester City. «Il ne devrait y avoir aucun obstacle financier à l’engagement avec vos clubs de football», déclare leur directeur général Kevin Miles.
