Où ont-ils commencé la décennie?

À l’aube de 2010 à Down, de nombreuses pensées se sont tournées vers Sam Maguire. Cela peut sembler un peu révisionniste, car la participation des Mournemen à la finale de toute l’Irlande en septembre de cette année-là aurait difficilement pu être prédite par les fans de Down, même les plus optimistes.

Cependant, James McCartan a commencé sa première saison en tant que manager du comté avec lequel il avait remporté deux titres de toute l’Irlande avec en tant que joueur, hors du terrain, les fidèles de Down étaient occupés à organiser des célébrations pour marquer le 50e anniversaire du triomphe de la percée de l’équipe de son père en 1960.

Le pragmatisme dicterait que l’apparition du Sam Maguire «  là où les montagnes du Morne descendent jusqu’à la mer  » lors des célébrations d’anniversaire serait aussi proche que Down pourrait rêver d’obtenir le célèbre trophée cette année-là.

La décennie s’est ouverte dans le but de redescendre dans la première division de la Ligue Allianz et ils ont été promus en division un avec une deuxième place dans la division deux derrière Armagh, qui, par un coup du sort, était dirigé par l’ancien capitaine de Down. et le directeur Paddy O’Rourke.

Les Orchardmen prendraient le droit de se vanter local en remportant la finale de la Ligue, mais Down avait de plus gros poissons à faire frire lors de leur premier match de championnat contre Donegal. Ils ont remporté une épopée en prolongation à Ballybofey avant de donner à Tyrone leur suffisance lors d’une défaite en demi-finale à Casement Park.

Le panel de McCartan avait été renforcé par le retour de l’AFL de Martin Clarke, qui avait ébloui pour Down à un niveau mineur avant de passer à Down Under. Avec des joueurs comme Benny Coulter, Mark Poland et Danny Hughes dans une ligne d’attaque redoutable, ils se sont rendus aux éliminatoires avec délectation.

Les victoires sur Longford, Offaly et Sligo ont mis en place un quart de finale de toute l’Irlande contre Kerry et l’esprit de 1960 semblait les encourager. Une fois le royaume conquis et Kildare tué, une finale improbable dans toute l’Irlande attendait.

Leur angoissante défaite d’un point contre Cork était leur première défaite en six apparitions dans toute l’Irlande, mais couplée à une promotion en Division 1, elle était revenue à la première table du football, bien que passagère.

Ils ont tenu bon dans la première division la saison suivante, mais une défaite au premier tour à UIster contre le féroce rival Armagh les a remis sur la route des qualifications. Les victoires sur Clare, Leitrim et Antrim ont de nouveau organisé une confrontation au quatrième tour avec Cork. Cette fois, cependant, les Rebels se sont montrés trop forts en remportant 12 points dans une affaire de mauvaise humeur qui a vu un carton rouge pour Marty Clarke lors de son dernier match sous un maillot Down.

Cependant, Down avait commencé la décennie en suggérant que le célèbre fanfaron rouge et noir était de retour et avec de riches talents provenant d’équipes mineures et U21 qui avaient récemment atteint la finale de toute l’Irlande, l’avenir s’annonçait radieux.

Comment ils se tiennent maintenant

La nature fragmentée de la saison 2020 signifie qu’il est difficile d’obtenir une bonne lecture d’un côté négatif que le manager Paddy Tally peut encore considérer comme un travail en cours.

Ils ont disputé cinq matches de championnat avant le premier lockdown, ont obtenu une remise à pied dans leur sixième car Leitrim n’a pas pu jouer en octobre en raison de problèmes avec Covid. Avec une promotion confirmée en conséquence et aucune finale de la Ligue à préparer, ils ont aligné un alignement bien changé lors de leur dernier match, un caoutchouc mort contre Louth qu’ils ont perdu.

Après avoir battu Fermanagh, ils ont perdu contre Cavan et leur campagne 2020 s’est terminée après avoir disputé seulement huit matchs. Alors que l’objectif principal de la promotion finale a finalement été coché, la chance d’atteindre une finale d’Ulster leur a glissé de façon douloureuse entre leurs doigts.

Cependant, ils semblent avoir finalement choisi un gardien de but numéro un régulier pour la première fois depuis que Brendan McVeigh l’a appelé un jour à Rory Burns. Patrick Murdock a connu une première saison senior à la hausse et à la baisse, mais en a montré suffisamment pour suggérer qu’il pourrait offrir à Down une solidité défensive indispensable pour les années à venir.

Un domaine de préoccupation pour Tally pourrait être les années qui rattrapent les membres les plus âgés de son équipe. Kevin McKernan, qui a remporté une Sigerson Cup sous Tally avec St Mary’s, est de retour pour une autre année pour rassembler la défense Down aux côtés du capitaine Darren O’Hagan. Les deux apportent une énorme quantité d’expérience, mais ont également eu leurs soucis de blessures.

Changer de gestionnaire

James McCartan a repris les rênes du Down en 2009 et les a guidés vers une apparition finale improbable dans toute l’Irlande en 2010. Ils ont atteint la finale de l’Ulster et le quart de finale de la All-Ireland en 2012 avant que le clubman du Burren ne démissionne après la campagne 2014.

Il a été immédiatement remplacé par Jim McCorry, qui a été nommé sur un contrat de trois ans à la fin de 2014. Le natif d’Armagh était devenu un Mourneman adopté en raison de son succès au championnat du club avec Mayobridge et plus particulièrement Kilcoo. Lors de la campagne 2015 de l’Allianz League, McCorry a réussi à obtenir une promotion en Division 1 à partir d’un deuxième niveau extrêmement compétitif, avec des victoires notables sur Galway, Kildare et Cavan.

Cependant, ils n’ont disputé que deux matchs dans le championnat de cette année-là, une défaite au premier tour de l’Ulster contre Derry et une sortie de qualification contre Wexford. McCorry a démissionné plus tard cet été-là, malgré le fait que le conseil du comté soit publiquement majestueux qu’il avait toujours leur plein soutien.

L’ancien vainqueur de toute l’Irlande, Eamonn Burns, a été nommé pour 2016 et s’est retrouvé avec une équipe très en transition. Beaucoup de stars du 2010 l’avaient appelé un jour et l’afflux attendu de jeunes talents ne s’était pas concrétisé.

Down n’a pas remporté un seul match en championnat et en championnat en 2016, subissant une relégation en division deux. Burns a réussi une apparition finale improbable en Ulster en 2017, une victoire mémorable en demi-finale contre Monaghan probablement le point culminant de son mandat.

Seule la différence de points les a gardés pour des relégations consécutives en 2017, mais ils sont descendus en division trois la saison suivante et Burns a démissionné à la fin de la saison 2018.

L’homme de Tyrone Paddy Tally, qui avait servi dans l’équipe des coulisses de James McCartan, était l’homme chargé de reconstruire le football de Down. Il est venu atrocement près d’obtenir la promotion de la division trois avec seulement des points de différence les poussant dans une égalité à trois avec Laois et Westmeath.

Ils ont quitté le championnat pour Armagh en Ulster et Mayo lors des qualifications avant de finalement obtenir une promotion en 2020 et de perdre une demi-finale d’Ulster face aux éventuels champions Cavan.

Changer de capitaine

Après avoir été capitaine de l’équipe pendant une grande partie de la campagne 2010, la blessure a finalement rattrapé Ambrose Rodgers et c’est Benny Coulter qui les a menés à Croke Park dans la finale All-Ireland.

Coulter a conservé le rôle jusqu’à sa retraite du football de comté en 2014, lorsque le capitaine a retrouvé le chemin de Longstone sous la forme de Mark Poland. Le meneur de jeu Down était capitaine en 2014 et 2015 avant que Kevin McKernan de Burren ne prenne le relais pour la saison 2016.

Darren O’Hagan de Clonduff a été nommé capitaine par Eamonn Burns en 2017 et l’a conservé depuis. Un défenseur combatif, O’Hagan inspire également l’équipe avec ses courses en avant en maraude pour établir des scores et est habile à ramasser quelques points lui-même.

Les joueurs sont partis

La carrière senior de Martin Clarke à Down a été brève, mais incroyablement efficace. Il est devenu le point d’appui offensif de l’équipe de 2010 qui a atteint la finale de toute l’Irlande, cinq ans après avoir aidé son comté à remporter un succès mineur dans toute l’Irlande. Star du football des mineurs et des écoles, il s’est lancé dans une carrière avec Collingwood dans l’AFL après cela, retournant dans son comté natal pour jouer au football senior pour la première fois en 2010 et 2011. Il a reçu un carton rouge lors de son dernier match de championnat pour Vers le bas, une défaite en qualification au quatrième tour contre Cork et peu de temps après le retour en Australie.

Un diagnostic de la maladie d’Addison en 2014 a mis fin à un autre retour de Down et il a raccroché ses bottes pour de bon peu de temps après.

Benny Coulter avait 32 ans lorsqu’il a annulé sa carrière dans le comté en novembre 2014 et à ce stade, il avait déjà 15 saisons dans le rouge et le noir à son actif. Il était célèbre pour les mineurs et les personnes âgées de Down le même jour contre Antrim en 2000 et l’homme talismanique Mayobridge a continué à terroriser les défenses à travers le pays pendant une décennie et demie.

Bien que les médailles seniors d’Ulster et de toute l’Irlande lui aient échappé, il a reçu un Allstar mérité en 2010 et était un habitué de l’équipe irlandaise pour la série des règles internationales.

Brendan McVeigh a été un pilier entre les bâtons pour Down pendant la meilleure partie de la décennie. Il a fait ses débuts en 2005 et son premier match de championnat était contre Tyrone à Omagh cette année-là. A fait une série d’arrêts accrocheurs sur la façon de gagner un Allstar en 2010 et a raccroché les gants en 2014 à 35 ans.

Nouveaux joueurs introduits

La montée de Carryduff au football senior à Down au cours de la dernière décennie a été confirmée par une représentation accrue dans le panel Down, notamment les frères Guinness Daniel et James. Les deux offrent une course constante et un œil pour une passe ou un tir incisif. Daniel a eu plus de temps à son actif jusqu’à présent, mais les deux ont montré qu’ils pouvaient faire partie intégrante des plans futurs de Paddy Tally.

Barry O’Hagan, le frère cadet du capitaine du comté Darren, s’est avéré efficace à l’avant-poste au cours des dernières années et a toujours fait preuve d’un grand engagement, que ce soit en débutant ou en sortant du banc. Sa meilleure performance dans un maillot en duvet est survenue lors de la victoire de l’Ulster SFC contre Fermanagh l’année dernière.

Depuis la retraite de Brendan McVeigh au milieu de la décennie, Down a eu du mal à trouver un gardien de but régulier et fiable. Steven Kane, Shane Harrison et Michael Cunningham font partie de ceux qui ont joué entre les bâtons, mais Rory Burns de Castlewellan semble avoir fait sienne la position ces dernières années.

«  Buba  » joue en fait sur le terrain pour son club, mais a fait preuve d’une grande agilité dans les buts pour Down à une époque où plus de football est exigé des gardiens de but.

Comment s’en sortiront-ils en 2021?

Les huit matchs auxquels Down a joué en 2020 peuvent constituer un échantillon relativement petit à partir duquel il est possible de faire une évaluation éclairée de la façon dont ils pourraient s’en sortir en 2021. Cependant, leur sortie en demi-finale de l’Ulster SFC à Cavan a mis en évidence les extrémités de ce courant. Tenue en duvet.

Ils ont montré un entraînement offensif déterminé qui leur a permis de accumuler un avantage de 10 points sur le Breffnimen. Leur attaque dévastée a été menée par Caolan Mooney et Jerome Johnston et ces deux joueurs seront à nouveau la clé cette année alors que Tally cherche à perfectionner ce jeu de course incisif qui s’est avéré fructueux à plusieurs reprises l’année dernière.

Cependant, beaucoup dépendra de l’aptitude de Donal O’Hare à mener leur attaque. L’homme de Burren soigne actuellement une blessure au genou, qui peut nécessiter une intervention chirurgicale. Tally a renforcé leurs réserves offensives, apportant les goûts de Liam Kerr et

La discipline défensive qui était absente dans la seconde moitié de leur défaite contre Cavan devra être affûtée dans un programme de Ligue concentré qui ne comprend qu’un seul match à domicile – contre Westmeath – et deux sur la route contre Mayo et Meath. Ils auraient toujours le tampon d’un play-off de relégation si les choses ne se passent pas comme prévu dans la Division Two North, et avec leur qualité d’attaque, ils en auront peut-être juste assez pour remporter la victoire unique qui pourrait préserver leur statut. dans la division.

Bien que Rory Burns semble avoir fait sienne la machine à sous numéro un, Down devra adopter une stratégie de kick-out cohérente s’ils veulent relever un défi sérieux au niveau du championnat.

Meilleur buteur de 2020

Donal O’Hare

L’homme de Burren est sorti de quelques éraflures au fil des ans avec son pointage métronomique. Cousin de l’ancienne star de l’Armagh, Oisin McConville, le partage des postes est clairement dans le sang. Il a réussi 1-19 en sept matches en 2021, 0-9 venant du ballon mort, mais son score remarquable était le but bien travaillé qui a inversé la tendance en faveur de Down lors de la victoire en quart de finale de l’Ulster sur Fermanagh.

Une rupture à couper le souffle du toujours mobile Caolan Mooney l’a vu se décharger vers Daniel Guinness qui a joué et invitant le ballon à travers le but pour qu’OHare finisse au filet.