Lorsque Lewis Hamilton a franchi la ligne d’arrivée à la fin d’un Grand Prix de Turquie chaotique, scellant son septième championnat du monde des pilotes, une question a traversé les cercles du sport automobile du monde entier – est-il le plus grand pilote de course de tous les temps?

Désormais à égalité avec le grand Michael Schumacher sur les titres de champion, et avec le plus grand nombre de victoires en Grand Prix et de pole positions de l’histoire, la place d’Hamilton dans le panthéon des légendes de la F1 nécessite une réflexion approfondie. Hamilton doit être mesuré non seulement à Michael Schumacher, mais aussi à Juan Manuel Fangio et Jim Clark, qui ont tous deux écrasé l’opposition au cours des décennies de formation de la Formule 1.

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Alors que le débat «  le plus grand de tous les temps  » est largement subjectif, les données et les chiffres derrière les 14 saisons et sept titres de Hamilton en font un cas convaincant.

Certes, il y a des difficultés et des mises en garde nécessaires lors de la comparaison des conducteurs de différentes époques, mais la domination statistique que Hamilton détient sur la F1 ces dernières années est indéniable. Parmi les pilotes ayant participé à au moins 50 grands prix, le pourcentage de victoires de Hamilton est le deuxième après 47% de Juan Manuel Fangio. Cependant, le Britannique a disputé trois fois plus de GP. Il a remporté la moitié des championnats de F1 auxquels il a participé.

Une partie du succès de Hamilton est sa constance. Depuis que le Britannique n’a pas réussi pour la dernière fois à terminer un grand prix qu’il a commencé, Hamilton a ajouté trois championnats du monde à son répertoire. Il reste le seul pilote de l’histoire de la F1 à avoir gagné chaque saison où il a participé.

Alors que les Mercedes-AMG de Hamilton ont été incroyablement rapides, son succès ne peut pas simplement être attribué à la voiture. Valtteri Bottas, dans une équipe identique, n’a battu Hamilton que quatre fois en 2020 et a terminé le championnat plus près de Daniel Ricciardo que de Hamilton. La force mentale et le sacrifice personnel nécessaires pour battre Hamilton en 2016 (l’une de ses pires saisons depuis 2014) ont conduit Nico Rosberg à la retraite instantanée.

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Il est facile de rejeter les réalisations de Hamilton en soulignant la domination de Mercedes-AMG à l’ère hybride, et bien que l’équipe ait remporté tous les titres depuis l’introduction de nouvelles règles en 2014, il est réducteur de dire qu’elles n’ont pas été contestées. Ferrari était une menace sérieuse pour le mastodonte allemand en 17, 18 et 19.

Pas convaincu par ces chiffres? Eh bien, l’histoire de Hamilton est loin d’être terminée et, au-delà de cette année, le joueur de 35 ans ne montre aucun signe de ralentissement.

LA CARRIÈRE DE LEWIS HAMILTON EN CHIFFRES

• Plus grand nombre de victoires: 95
• La plupart des pôles: 98
• Début moyen: 3,8
• Finition moyenne: 4,8
• Plus grand nombre de podiums: 164 (95 1^st, 40 2^nd, 29 3^rd)
• Plus grand nombre de points en carrière: 3763
• Laps led: 5405
• Tours courus: 15539
• Le plus de points se termine: 228
• Pourcentage de tours menés: 34,8%
• Pourcentage de tours les plus rapides: 20%
• Pourcentage de podium: 61,9%
• Pourcentage de victoires: 35,8%
• Tours les plus rapides: 53
• DNF: 24
• Grand Chelem (pole, victoire, mené à chaque tour, meilleur tour): 6
• Le plus de points en une saison: 413
• Pourcentage de championnat: 50%
• Pourcentage de pôles: 37%
• Courses entières menées: 22
• Début du Grand Prix: 265
• Hat-Tricks (pole, victoire, meilleur tour): 18