Sortir de la Coupe d’Écosse pour les Brora Rangers de la Highland League, qui n’avaient pas joué en compétition depuis dix semaines, constitue le pire résultat de l’histoire de Tynecastle.

Hearts a atteint la finale de cette compétition à chacune des deux dernières saisons, mais au minuscule Dudgeon Park, ils ont été surclassés par une équipe locale graveleuse au deuxième tour.

L’engagement et l’attitude de Brora leur ont valu le droit de jouer contre Stranraer au tour suivant. En vérité, certains joueurs de Hearts pourraient apprendre beaucoup de leur approche audacieuse.

Ils ont même tenu le rythme pour démentir le fait qu’ils ne se sont entraînés que cinq fois depuis le 9 mars. Leur match précédent était le 11 janvier.

L’attaquant Jordan Macrae a marqué en première période, Christophe Berra a égalisé après la pause et le milieu de terrain Martin Maclean a marqué le but décisif de l’égalité quelques minutes plus tard.

Il faut dire que Brora était la meilleure équipe en première période et a défendu avec ténacité tout au long de la seconde. Les cœurs n’étaient tout simplement pas assez incisifs ou cliniques dans le dernier tiers, passaient trop de temps sur le côté et payaient un prix élevé.

Moins huit joueurs de la première équipe, le club d’Édimbourg s’est aligné avec Craig Halkett suppléant à l’arrière droit. Peter Haring est revenu de suspension pour son partenaire Berra en défense centrale, avec Aidy White à l’arrière gauche et Ross Stewart dans le but.

Malgré un début offensif des visiteurs, Brora a pris la tête à la 11e minute grâce à Macrae. Il a récupéré la balle traversante de l’homonyme Andy et l’a renvoyée devant Stewart dans le coin supérieur. Le rugissement de la célébration autour de Dudgeon Park a raconté sa propre histoire alors que le choc s’installait.

Hearts semblait instable et Macrae aurait dû marquer à nouveau dix minutes plus tard, mais son tir après un corner a échoué. Joe Malin dans le but de Brora a finalement été appelé à sauver Armand Gnanduillet puis Aaron McEneff.

Les Highlanders ont fait appel pour une pénalité après une demi-heure lorsque le milieu de terrain Tom Kelly est tombé. Il a affirmé que le gardien de but Stewart l’avait blessé en sortant pour une balle torse docilement par White, mais l’arbitre Peter Stuart n’était pas d’accord.

La mi-temps s’est terminée avec Malin battant le tir de McEneff, laissant Hearts battre en retraite avec un déficit de 1-0 à la pause. Ce n’était pas une surprise de voir Liam Boyce remplacer Gervane Kastaneer pour la deuxième période.

Gnanduillet a lancé un tir sur Malin quelques secondes après le redémarrage avant que Walker ne repousse une chance glorieuse d’égaliser sur la passe de Gnanduillet.

Alors que l’horloge tournait, Brora se livrait à autant de perte de temps et de saleté que possible tandis que leurs invités devenaient de plus en plus exaspérés. Les chemises rouges ont défendu leur objectif avec virilité alors qu’une pléthore de croix arrivait.

Finalement, Berra égalisa. Un corner a été partiellement dégagé, renvoyé au but par Walker, frappé à la volée par le défenseur central et dans le coin inférieur.

Le soulagement a été de courte durée alors que Maclean a rétabli l’avantage de son équipe quelques instants plus tard. Le coup franc de Bjorn Wagenaar fut repoussé par Stewart et frappé haut dans le filet par Maclean au second poteau.

C’était suffisant pour faire passer Brora et envoyer des ondes de choc dans toute la communauté du football écossais.

Brora Rangers (4-4-2): Malin; Gamble (Morrison 64), Nicolson, Williamson, Macdonald; Kelly, Gillespie, Maclean, Wagenaar (Macdonald 81); J Macrae, A Macrae (bringé 64).

Coeurs (4-3-3): Stewart; Halkett, Haring, Berra, White; McEneff (Henderson 58), Irving, Walker; Kastaneer (Boyce 46), Gnanduillet, Mackay-Steven.

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